铁匠铺内，炉火正熊，热浪灼人。
精赤着上身的工匠们肌肉虬结，古铜色的皮肤上汗水如同小溪般流淌，在通红的炉火映照下闪着油亮的光。
巨大的精钢锉刀在粗粝的手中反复推拉，发出令人牙酸的尖锐摩擦声，每一次刮擦都带起一簇细密的金属碎屑。
重点是固定在厚重铁砧上的一小段炮尾试件。碗口粗细，内壁已被硬生生锉出三道螺旋纹路。旁边，另一段尺寸完全匹配，带有凸起螺纹的配件，正被周莹用特制的卡钳小心翼翼地拿起，对准接口。
周莹额角青筋微凸，她缓缓旋转卡钳，将那带凸纹的配件一点点旋入炮尾试件。
“慢点……再慢点……对实了吗？”沈桃桃的声音颤抖，她几乎屏住了呼吸，眼睛死死盯着那严丝合缝的接合处，汗水从她额角滑落，滴在灼热的铁砧上，“滋”的一声化作白烟。
周莹没有立刻回答，她凭着手感，又微微施加了最后一点扭矩，直到再也旋不动分毫。
她这才长长吐出一口带着铁腥味的浊气，声音因高度紧张而有些嘶哑：“对实了，纹路咬得死死的，严丝合缝！”
沈桃桃立刻拿起旁边一个陶罐，里面是许琛结合现有材料反复试验熬制出的密封胶，一种用鱼鳔、松香、少量特殊矿石粉熬成的粘稠胶体，散发着淡淡的腥气。
她用一把特制的长柄小铜勺，极其小心地舀起一勺胶体，沿着螺纹接合的缝隙，均匀地填抹进去，确保每一道沟壑都被这粘稠的液体填满。
“加温，慢火烤！”周莹沉声下令，目光须臾不离接合处。
旁边的炭炉被拨开，微红无焰的炭火露了出来。工匠用长钳夹着试件，将螺纹接合的部分缓缓靠近炭火。
温度逐渐升高，那原本半凝固的胶体开始融化，如同被赋予了生命般，更深入地渗透进螺纹咬合的每一丝最细微的缝隙之中，一股类似熬煮鱼骨混合松香弥漫开来。
所有人都屏住了呼吸，眼睛瞪得老大，心脏怦怦直跳，等待着最终的审判。
密封环节完成后，这至关重要的试件被迅速送往早已准备好的后山试爆场。
那里，一架用粗壮圆木和铁箍临时搭建的简易炮架已经就位，黑洞洞的炮口指向远方的荒坡。
炮架旁，整齐码放着几枚新制成的火雷弹。
百米外的山坡上，一面红色的旗帜孤零零地插在那里，在风中猎猎作响，那是今天的目标。
沈桃桃亲自上前，和许琛一起仔细检查炮膛内部，确保没有任何杂物。
然后，她拿起一枚沉甸甸的火雷弹。弹体冰冷弹尾预留了安置引信的空腔。
“装填！”她的声音激动。
许琛接过炮弹，动作沉稳地将它从炮口缓缓送入，直到感觉弹底完全坐实。立刻用长长的推杆压实。
引信从炮尾预留的孔洞穿出，后端露出少许，用于点火。
一切准备就绪。
“所有人！退后！掩蔽！”许琛大吼一声，声震四野。
围观的技术工匠和负责警戒的亲卫立刻迅速后退，躲到早已挖好的掩体或者坚固的巨石之后，只探出半个脑袋，既紧张又兴奋地望向火炮。
沈桃桃和周莹对视一眼，彼此眼中都看到了无比的凝重和决绝。
许琛深吸一口冰冷的空气，压下狂跳的心脏，走上前，将火绒凑向炮尾那截露出的引信。
他的手很稳。火绒触碰。
“嗤……”
引信被点燃的火花一闪而逝，瞬间没入炮筒。
时间仿佛在这一刻被拉长。
令人窒息的死寂，只有风声呼啸。
下一秒。
“轰！”
一声根本无法用语言形容的恐怖巨响猛然炸开。仿佛天穹破裂，大地崩摧、远比火雷弹爆炸更狂暴，更具毁灭性。
炮身猛地向后狠狠一顿，粗木炮架发出不堪重负的嘎吱呻吟。一团夹杂着炽烈火焰的浓烟从炮口喷薄而出。后坐力掀起的尘土如同涟漪般扩散开来。
几乎就在巨响传来的同时，百米外山坡上那面红色旗帜，连同它周围的一大片土地，猛地向上剧烈一跳。随即被一团骤然腾起的黑烟彻底吞噬。
剧烈的爆炸声紧随其后传来，大地为之震颤。
四溅的碎土和残破的旗杆碎片被抛向高空，又簌簌落下。
掩体后的人们被这毁天灭地的威势惊得目瞪口呆，耳朵里嗡嗡作响，暂时失去了所有声音，只剩下心脏疯狂擂鼓般的跳动。
成功了？打中了，旗子呢？
烟尘缓缓散去。
山坡上，出现了一个明显的焦黑土坑，那面旗帜……早已消失得无影无踪。
“成功了！”
“打中了！旗子炸没了！”
“老天爷！这威力！这威力！”
山坳里突然爆发出惊天动地的欢呼声。
工匠们，亲卫们从掩体后疯狂地冲了出来，激动地互相捶打，跳跃。
许多人喜极而泣，眼泪混合着黑灰淌下。
周莹猛地一把抱住沈桃桃，激动得语无伦次：“成了，桃桃，飞出去了，真的飞出去炸了！”
沈桃桃被她勒得差点喘不过气，但脸上却绽放出无比灿烂的笑容，眼中也闪烁着激动的泪花。
多少个不眠之夜，多少次失败炸膛……终于在这一声惊天动地的轰鸣中，得到了最好的回报。
“快！快！再试几发！试试不同距离！试试精度！”沈桃桃挣脱周莹的怀抱，声音兴奋得不行。
工匠们情绪高涨，迅速清理炮膛，冷却，重新装填。
“轰！”
“轰！”
“轰！”
一声又一声象征着战斗力的惊雷，接连在后山荒坡上炸响，
每一次成功的爆炸，都引来震天的欢呼。
军城终于拥有了属于自己的怒吼雷霆。
这巨响不仅震撼着荒原，更向所有虎视眈眈的敌人，发出了最严厉的警告。
食堂里，正忙着揉面切菜的妇人们，被后山那一连串滚雷似的爆炸声，震得案板上的盆碗都微微发颤，灶膛里的火苗也随之摇曳。
细碎的尘土从屋顶茅草的缝隙簌簌落下，掉进面盆里，菜汤里，却没人抱怨。
短暂的惊愕之后，王玉兰猛地拍掉沾在袖子上的灰土，激动地喊道：“成了！肯定成了！这动静！天爷！以后……以后再也不怕狄戎那帮天杀的崽子们打过来啦！”
“对！不用再提心吊胆钻地窖了！”春娘也激动地放下擀面杖，手都在抖。她想起谢家军还没来之前，狄戎打过来，她们只能躲起来的经历，还是有些后怕。
“炸死他们！”万杏儿更是挥了挥拳头，她刚给何氏送来几副收拾好的野猪下水，手上还带着点腥气。
灶火跳跃，将一张张沾着面粉，带着油汗，此刻却写满激动的脸映照得格外生动。
那象征毁灭的轰响，此刻带给她们的，是坚实无比的安全感。
沈桃桃风风火火地冲进食堂，小脸上被火燎烟熏的几道黑印子，眉毛头发都像是染了一层薄薄的灰，但那双眼睛却亮得惊人。
她一进门就叉腰嚷道：“听见没？炮响了！炮成了！狄戎崽子要是敢来犯，咱就请他吃铁丸子！拍鸡毛啊！干就完了！”声音清脆响亮，带着一股子快意恩仇的爽利劲儿，瞬间点燃了食堂里本就高涨的气氛。
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