说完，消息贩子骂骂咧咧的，划着独木舟就要往回钻入红树林。他觉得自己可能遇到了疯子，这单生意太危险，不做了。
“站住！”高阎这才反应过来，又急又怒。
他感觉自己被耍了，但更怕任务失败回去无法向高文渊交代，他猛地拔出腰刀，指向消息贩子，厉声道：“你敢耍我们？今天你去也得去，不去也得去，带路！”
他身后的四名侍卫也纷纷亮出兵器，杀气腾腾。
消息贩子见状，眼中却闪过一丝狠色，他猛地吹了一声尖锐的口哨。
霎时间，四周红树林的阴影里，响起了密集的划水声和低沉的呼喝声。
只见七八艘同样窄小的独木舟钻了出来，每艘船上都坐着两三个手持鱼叉，面目凶狠的汉子，显然都是消息贩子的同伙，他们早已埋伏在此。
“妈的！就知道你们这些外来人不讲规矩！想黑吃黑？兄弟们，给我上，做了他们！”消息贩子尖叫着。
顿时，小小的水湾里，一场突如其来的混战爆发了。
高阎几人武功高强，但对方人多势众，又熟悉环境，船只小巧灵活，在狭窄的红树林水道间穿梭攻击，占尽了地利。
刀光剑影，呼喝惨叫声不绝于耳。
高阎奋力砍翻了两名敌人，但一名心腹侍卫被鱼叉刺中，惨叫着跌入水中，鲜血瞬间染红了一片。
另有一艘敌船趁机撞向他们的坐艇，船身剧烈摇晃。
被黑布罩头的张寻假扮的咄必在混乱中，巧妙地绊倒了一名想攻击他的海盗，自己则“惊慌失措”地滚到船边，看似不小心的一头栽进了浑浊的水里，瞬间消失不见。
他水性极佳，正好趁乱脱身。
“废物！撤！快撤！”高阎见势不妙，任务彻底失败，还折损了人手，再纠缠下去恐怕全军覆没。
他怒吼着，指挥剩下的人奋力杀出一条血路，驾驶着受损的小艇，狼狈不堪地逃离了这片死亡沼泽，身后还跟着叫骂声。
当高阎带着仅剩的两名伤痕累累的手下，如同丧家之犬般逃回舰队附近，偷偷摸摸爬上破浪号时，天已经彻底黑了。
他硬着头皮，来到高文渊的舱室外，却得知高文渊正在宴请巴朗土王派来的使者，这是为了拖住谢云景而设的宴，所以高阎暂时无法见他。
高阎只能先回舱处理伤口，心中充满了屈辱。他知道，等高文渊知道这个消息后，必然会有一场雷霆震怒。
而此刻，在谢云景和沈桃桃的舱室内，刚刚意外落水后的张寻，已经换回了自己的衣服，擦干了头发，正绘声绘色地向谢云景，沈桃桃描述着那场令人啼笑皆非的“接头”。
“……哈哈哈，主子，女主子，你们是没看到高阎那家伙当时的表情，听到水肺，夜明珠的时候，整个人都傻了。就跟听了天书一样，还有那个‘消息贩子，估计也懵了，没见过这么虎的寻宝队！哈哈哈……”张寻笑得前仰后合。
沈桃桃忍不住掩口轻笑，就连一向冷峻的谢云景，嘴角也勾起了无奈的弧度。
“这个高文渊，真是利令智昏，竟然想出如此荒唐的主意。”沈桃桃摇头叹道。
莲姬则冷静地分析：“不过，此事也说明，高文渊已经急不可耐，可能会狗急跳墙。我们前往血珊瑚湾的行动，必须加快，而且要更加小心，谨防他再出什么幺蛾子。”
谢云景点了点头，“嗯。张寻，你做得很好，及时脱身，还带回了这么重要的情报。看来，我们是时候给高大人送上一份惊喜了。明日，便以‘接到密报，发现倭寇主力踪迹’为由，召集众将，宣布进军血珊瑚湾的计划。我倒要看看，他这次还能玩出什么花样。”
另一头的舱室内，高阎赤裸着上身，跪在地上，原本冷硬的脸上苍白如纸，豆大的汗珠不断从额头滚落。
他身上缠着厚厚的绷带，几处伤口仍在渗血，那是昨夜在红树林沼泽与消息贩子们拼杀时留下的痕迹。
他低着头，不敢看坐在太师椅上面色阴沉的高文渊。
“废物！蠢货！成事不足败事有余的东西！”高文渊终于爆发了，抓起手边的茶杯狠狠砸在地上，碎片和茶水四溅。
“让你去取宝，你连门都没摸到，就折损了人手，连咄必都死了，本官要你何用？”
他气得胸膛剧烈起伏，指着高阎的手指都在颤抖。
昨夜高阎狼狈逃回，汇报了咄必落水失踪的消息后，高文渊几乎一夜未眠，眼窝深陷，布满了血丝。
高阎忍着伤口的痛，咬牙道：“大人息怒，是属下无能。但……但那消息贩子分明就是个骗子！还有那海底祭坛，需要什么水肺，简直闻所未闻，属下怀疑，这根本就是个圈套。”
“圈套？”高文渊冷笑一声，眼神阴鸷，“就算是圈套，那也是因为我们实力不济，才被人当猴耍。若是我们手握重兵，装备精良，就算真是龙潭虎穴，也能闯上一闯！”
他烦躁地站起身，在狭小的舱室内踱步：“如今倒好，咄必死了，宝藏线索眼看就要断了。我们拿什么回京？拿什么去跟那些人争？”
高阎抬起头，眼中一丝不甘，低声道：“大人，恕属下直言……军城虽强，谢云景虽悍，但终究是山高皇帝远，偏安北境一隅。他们的手，还伸不到京城里去。我们何苦非要在这茫茫大海上，跟他们死磕这虚无缥缈的宝藏？不如……不如就此收手，返回京城。凭大人您在朝中的根基和陛下的信任，未必不能……”
“闭嘴！”高文渊猛地打断他，“你懂什么？京城？哼！如今京城就是个吃人不吐骨头的漩涡，陛下病弱，皇子争位，各方势力盘根错节，没有让人忌惮的实力，回去就是别人的垫脚石，死都不知道怎么死的。”
他走到舷窗边，望着外面浩瀚的海洋，声音带着孤注一掷的疯狂：“必须找到宝藏，那是我们翻身的唯一希望！有了钱，就能……拥立从龙，到时候，谢云景？军城？不过是疥癣之疾。”
高阎看着高文渊近乎偏执的背影，张了张嘴，最终还是把劝说的话咽了回去。他知道，主子已经魔怔了，任何理性分析都听不进去了。
就在这时，舱门外传来亲兵的通禀声：“大人，谢将军派人来请，说有要事相商，关于明日进军血珊瑚湾之事。”
高文渊深吸一口气，强行压下心中的焦躁，整理了一下衣袍，对高阎冷冷道：“管好你的嘴，昨夜之事，若有半点泄露，我扒了你的皮！滚下去养伤！”
“是……”高阎挣扎着爬起来，踉跄着退了出去。
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