心头最重的石头落地，沈桃桃终于能够将精力投入到城建之中。
这日，她正在书房与谢云景以及几位核心幕僚商议如何整饬水师，抚恤此次海战中伤亡将士家属等事宜，就听得门外传来一阵洪亮而熟悉的声音，由远及近，透着难以抑制的兴奋：“桃桃，谢爷哈哈哈，我回来啦！”
话音未落，书房门被“哐当”一声推开，沈大山大步流星地闯了进来。
他穿着一身半新不旧的袍子，脚上沾着泥点子，风尘仆仆，显然是刚赶了远路，但精神头却十足，一双虎目炯炯有神。
“大哥！”沈桃桃见到沈大山，脸上也不由自主地露出了笑容，连忙起身相迎。
谢云景也放下手中的文书，微笑着颔首示意。几位幕僚见状，知道他们有要事要谈，便识趣地行礼退下了。
“可算见到你了，这一趟出去，没少吃苦头吧？听说还差点……”沈大山上下打量着瘦了许多的沈桃桃，眼里满是心疼，后面的话没忍心说出口，转而向谢云行礼，“谢爷，你也辛苦了！”
寒暄过后，沈大山也顾不上喝口水，便迫不及待地开始汇报他这次去荣城帮忙建城的成果，嗓门依旧洪亮，“桃桃，谢爷，天大的好消息，咱们荣城，嘿！现在可是彻底大变样喽，跟以前那个破落小渔村比，简直一个天上一个地下。”
他掰着手指头，如数家珍：“头一件，就是那新城墙。按照你们走之前定下的图纸，早就完工了。好家伙，那叫一个气派，比咱们军城的城墙矮不了多少，都是用大青石一块块垒起来的，又高又厚实，城垛，箭楼一应俱全。赵青别看年纪轻，是真舍得下力气监工，质量没得说，现在别说小股土匪，就是官军来了，想啃下咱荣城，也得崩掉几颗门牙。”
“第二件，是城里的光景！”沈大山眼睛发亮，“城里头现在可热闹了，沿着新修的主街，两边全是新起的铺面和工坊，叮叮当当的打铁铺子，烟雾缭绕的砖瓦窑，还有织布的，染布的，酿酒的，做木匠活的……尤其是那个烧陶的窑厂，嘿！烧出来的碗碟盆罐，又结实又好看，不光咱们自己用，连北边狄戎那边都有人偷偷过来买呢。还有咱们从南洋带回来的那些稀奇古怪的种子，南雨专门划了块好地，请了老把式精心伺候，长势那叫一个喜人，有些瓜果，咱们这儿从来没见过，结得又大又多，看着就稀罕人。”
他越说越激动，唾沫星子都快喷出来了：“最重要的是人，桃桃，你是不知道啊，现在咱们荣城，可不是以前那样人口稀稀拉拉了。这半年多，也不知道从哪儿传出去的风声，说咱们荣城有地种，有工做，官府还不乱收税，不少从关内逃难过来的流民，拖家带口，一拨一拨地往咱这儿涌。俺粗粗算了算，现在城里城外的人口，比你们走的时候，怕是多了足足两三倍不止，街上熙熙攘攘的，店铺生意红火，工坊里人手都不够用。赵青是真有两把刷子，把这些突然多出来的人安置得井井有条，该分地的分地，该安排进工坊的进工坊，还组织人手帮着盖房子，城里头一点儿乱子都没出，真是天生当将军的好材料！”
听着沈大山绘声绘色的描述，沈桃桃和谢云景相视一笑，心中涌起欣慰和踏实感。
荣城，作为军城最重要的屏障，它的稳定与繁荣，直接关系到军城的根基是否牢固。
如今听到荣城不仅城防稳固，百业初兴，更是吸引了大量人口，这意味着军城的发展潜力得到了极大的增强。
赵青的成长和才干，也让他们倍感欣慰，这证明他们当初没有看错人。
“大哥，辛苦您了，这么大老远跑回来报信。”沈桃桃给沈大山倒了杯热茶，柔声道，“荣城能有今日局面，赵青功不可没，您和留在荣城的各位乡亲也付出了无数心血。”
“嗨，这有啥辛苦的，看着咱们的地盘越来越好，俺心里头比喝了蜜还甜。”沈大山大手一挥，端起茶杯咕咚咕咚一饮而尽，抹了把嘴，脸上满是与有荣焉的光彩。
就在书房内洋溢着因荣城喜讯带来的欢快气氛时，门外响起了轻柔的敲门声。
沈桃桃应了一声，只见莲姬走了进来。她今日穿了一身素雅的月白色衣裙，发髻简单挽起，虽不施粉黛，却别有一番清丽脱俗的气质。
“沈姑娘，将军，沈大哥。”莲姬微微福了一礼。
“莲姬姐姐来了，快请坐。”沈桃桃热情地招呼她。从南洋回来后，莲姬就不用扮演沈桃桃的侍女，所以沈桃桃称呼她一声姐姐，对于莲姬，她始终心存感激和敬佩。
莲姬落座后，没有过多寒暄，直接切入正题，“沈姑娘，将军，此次随军远征南洋，经历诸多波折，令我感触颇深。尤其是与各方势力打交道时，深感语言不通，风俗不明，实乃沟通合作之大碍，有时甚至会因误解而平添许多风险与损失。”
她清澈的目光看向沈桃桃和谢云景，继续道：“军城如今虽偏安北境，但观天下大势，闭关自守绝非长久之计。无论是与狄戎等周边部族和睦相处，互通有无，还是未来可能与更遥远的海外番邦进行贸易，交流技艺，乃至应对像倭寇这般来自海上的威胁，都需要大量通晓各方语言，了解异域风俗的人才。仅靠少数人零星掌握，远远不够。”
“因此，”莲姬的声音坚定，“我有一个想法，想在军城中开设一所专门的‘译馆’。招募城中聪慧机敏，有语言天赋的少年男女，由我以及将来可能寻访到的其他通晓外语之人，系统地教授，甚至……若有机会，还可涉及更西方国度的语言。不仅教授语言，还可讲解各地风土人情，律法制度，商贸惯例等。旨在为军城培养一批可靠的翻译与外交人才，为军城日后之发展，开启一扇通往更广阔世界的窗户。不知沈姑娘和将军意下如何？”
莲姬的一番话，眼光长远，直指军城未来发展可能面临的关键瓶颈之一。
沈桃桃听完，猛地一拍手掌，欣喜道：“莲姬姐姐此议甚好，简直是高瞻远瞩，我早有此意，只是苦于没有合适的主事之人。姐姐你精通多国语言，又见识广博，正是主持此事的最佳人选。此事若能成，对我军城未来之重要性，绝不亚于新建一座城墙，多练一支精兵。”
她越说越激动，站起身走到莲姬面前，紧紧握住她的手：“莲姬姐姐，此事我便全权委托于你，从今日起，你便是军城‘译馆’的首任馆长。需要什么场地，银钱，人手支持，你尽管拟个章程出来，我全力支持。要人给人，要钱给钱。务必尽快将这译馆办起来，为我军城培养出第一批通晓四夷之言的栋梁之材。”
谢云景也赞同地点点头，沉声道：“莲姬姑娘思虑周全，此议确为军城长远之计。涉外之事，知己知彼，方能百战不殆，或合作共赢。译馆之事，有劳姑娘费心，军城上下，定当鼎力支持。”
得到沈桃桃和谢云景如此肯定的答复，莲姬的脸上也露出笑容，她郑重地行了一礼：“承蒙沈姑娘和将军信任，莲姬必当竭尽全力，不负所托。”
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