周围村民听得目瞪口呆,有的暗暗咂舌,有的偷偷撇嘴,看向赵老歪一家的眼神都变了。
赵老歪被揭了老底,脸上挂不住,恼羞成怒到了极点,再也忍不住,扬起巴掌,恶狠狠地朝着吴寡妇的脸扇了过去:“我打死你个满嘴喷粪的贱货!”
“你敢!”大壮怒吼一声挡在吴寡妇身前,一把攥住了赵老歪的手腕。
大壮常年打猎,手劲极大,捏得赵老歪龇牙咧嘴,动弹不得。
沈桃桃也立刻站到了大壮身边,虽然她没大壮壮实,但刚才甩飞赵狗剩那一下,所有人都看见了,这丫头邪门得很。
她冷冷地盯着赵老歪,那眼神,让赵老歪心里直发毛,扬起的巴掌愣是没敢落下去。
“闹什么闹,都什么时候了还闹!”老村长闻讯赶了过来,气得胡子直翘,“栗子不收了?粮食不要了?都想饿死是吧。”
赵婆子一看村长来了,立刻拍着大腿开始撒泼打滚:“哎呀我的老天爷啊,没法活了啊,村长你可要给我做主啊,这野丫头打我家狗剩啊,你看给打的,吴寡妇那个扫把星还污蔑我们老赵家啊,他们合起伙来欺负我们啊!”
村长皱着眉头,扫了一眼现场,心里跟明镜似的。
他沉声问:“谁看见桃丫打狗剩了?”
周围看热闹的村民,你看看我,我看看你,都没吭声。
刚才赵狗剩抢东西骂人,大家都看见了,赵婆子胡搅蛮缠,大家也烦得很。再说,沈桃桃教大家认栗子,这可是实打实的恩情。
于是,众人纷纷摇头:
“没看见。”
“光顾着捡栗子了,没注意。”
“好像是狗剩自己摔的吧?”
赵婆子一看没人给她作证,傻眼了,哭嚎得更响了。
村长不耐烦地一挥手:“行了,别号了,今天全村抢收粮食,是头等大事。谁再敢闹事,耽误了收成,别怪俺不讲情面,赶出村去,都散了……赶紧干活!”
大壮也瓮声瓮气地补了一句:“就是,这毛栗子咋吃,是桃丫教大家的,要是觉得这粮食不重要,现在就可以滚蛋,别在这碍眼。”
这话分量就重了。
现在谁不知道这栗子能当粮食,谁愿意被赶出村,冬天饿肚子。
赵婆子再横,也不敢犯众怒。她狠狠瞪了沈桃桃和阿婆一眼,拉着不情不愿的赵狗剩,灰溜溜地钻到林子另一边去了。赵老歪也臊眉耷眼地跟着走了。
一场风波,总算平息了。
吴寡妇瘫坐在地上,捂着脸呜呜地哭。
铁蛋和土蛋也围着她掉眼泪。
阿婆和沈桃桃赶紧过去安慰她。
“好了,没事了,快捡栗子吧。”阿婆拍拍吴寡妇的肩膀,“日子还长着呢,得往前看。”
吴寡妇这一通撕破脸皮的痛骂,像是把积压在心头多年的淤泥都给冲开了。骂完了,她胸口那股憋了太久的闷气总算顺了,虽然脸上还挂着泪痕,但眼神却亮了许多,腰杆也挺直了些。
她拉着铁蛋和土蛋,走到阿婆,沈桃桃和大壮面前,深深地鞠了一躬,声音还有些哽咽,“嫂子,桃丫,大壮……今天,多亏了你们……谢谢,真的谢谢你们……”
阿婆赶紧扶住她,拍拍她的手背:“谢啥,乡里乡亲的,应该的。快别哭了,赶紧带着孩子捡栗子要紧。有了这些,冬天就好过了。”
吴寡妇用力点点头,用袖子抹干眼泪,转身就带着两个孩子投入了抢收的队伍。
铁蛋这孩子特别懂事,抢着抬那个最沉的筐。她个子小,但手脚麻利,眼神也好,专挑饱满的栗子捡,不一会儿就捡了小半筐。
捡满一筐后,她不顾吴寡妇的阻拦,瘦小的肩膀一使劲,就把那沉甸甸的筐背了起来,小脸憋得通红,却咬着牙说:“娘,你带着土蛋在这继续捡,我力气大,跑得快,先把这筐背回家,再回来背。”
吴寡妇看着女儿被压弯的腰,心疼得直抽抽,可也知道这是最快的方法。她红着眼圈叮嘱:“铁蛋,听话,别自己一个人跑,跟着婶子她们一起回村。等她们装好车要回来的时候,你再跟着一起回来,千万别落单,听见没?”
这山里虽然没大兽,但路不好走,她怕孩子出事。
铁蛋用力点头:“哎,娘你放心,我晓得。”说完,她背着几乎比她人还大的筐,脚步有些踉跄地朝着下山的路走去,混入了其他扛着栗子回村的妇人队伍里。
沈桃桃在一旁默默看着,心里对这个“假小子”越发欣赏。
这孩子,有韧性,肯吃苦,脑子也活络,刚才背筐那一下,下盘稳,发力巧,一看就是个好苗子。
她想起自己脑子里那些模糊的打猎技巧,再看看吴寡妇家这情况,没田没地,土蛋身子又弱需要滋补,光靠捡山货和村里接济,日子太难了。
要是铁蛋能学会打猎,哪怕只是下个套子抓点山鸡野兔,这家里的光景立马就能不一样。
她凑到阿婆身边,小声问:“阿婆,您怎么也上山来了?家里活不多,您在家歇着就好。”
阿婆正弯腰捡着栗子,闻言直起腰,捶了捶后背,笑道:“在家呆着也是呆着,心里空落落的。出来活动活动,看着这满山的粮食,心里才踏实。”
她看着漫山遍野忙碌的人群,脸上洋溢着希望的光,“多攒点,心里不慌。这年头,谁知道明天会咋样?手里有粮,心里才不慌啊。”
沈桃桃听了,心里触动。是啊,阿婆经历过太多苦难,这种对粮食的珍视和储备意识,是刻在骨子里的。
她不再劝阿婆回去,只是接过她手里那个稍大的筐,把自己那个小点的换给她:“阿婆,那您用这个,轻省点,别累着。”
阿婆笑着接过,心里暖洋洋的。
全村人齐心协力,忙活了整整三天,总算把后山那片栗子林里成熟的栗子抢收得差不多了。
家家户户的院子里都堆满了装着栗子的箩筐,金灿灿的,看着就让人欢喜。
这个冬天,至少饿不着了。
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