大清早喜鹊在屋顶渣渣叫，哥哥们嘻嘻哈哈吃着饭，猜测是不是有什么喜事。
柳青看着心思简单的哥哥们，猜测是不是要有媒婆来提亲了。
柳家的儿子们，年纪确实不小了。
大哥柳松都十八岁了，在这个时代，早该是说亲成家的年纪。
他生得高大，随了父亲柳承宗的沉稳性子，是家里默认的主心骨。父亲离家后，他眉宇间更添了几分与实际年龄不符的凝重。
二哥柳桂今年十六，他手巧心细，寡言少语，却将柳编技艺学得最是扎实，工坊里的活计大半由他把关。他的性子也内敛，见到生人甚至有些腼腆。
三哥柳榆十五岁，他长得随周氏，性格机灵外向，负责采买材料和对外跑腿，嘴皮子利索，消息也灵通，是家里的“包打听”。
四哥柳枫才十三，比较活泼好动，还有些毛躁，手艺在兄弟中稍逊，但力气大，肯干活，是二哥的好帮手。
五哥柳桐也是十三岁，跟柳枫是双胞胎，性子截然不同，聪慧沉静，是家里唯一在学堂上学的，平时负责记账、写信，颇有几分书生的气质。
六哥柳杨和七哥柳栢，一个十一，一个才九岁，还是半大孩子，主要在工坊打打下手，跟着哥哥们学些基础。
以往柳家虽手艺不错，但终究是匠户，家境清贫，儿子又多，说亲之事并不容易。高不成低不就，周氏和柳承宗虽心里着急，却也无奈。
可自打柳承宗被荐往京城造办处的消息在村里传开，这风向，悄无声息地就变了。
果然中午吃完饭，柳青正帮着三哥柳榆整理染色的藤皮，就见一位穿着簇新蓝布褂子、头戴一朵红绒花的妇人，笑吟吟地扭进了院子。
“柳大嫂！忙着呢？”妇人嗓门亮堂，未语先笑，是村里有名的张媒婆。
母亲周氏忙从灶房出来，擦着手迎上去：“张嫂子来了，快屋里坐。”
“不坐了不坐了，就几句话。”张媒婆精明的眼神在院子里一扫，精准地落在正埋头劈篾的大哥柳松身上，笑容又热切了三分，“哎呦，柳大郎真是越发精神了！这身板，这气度，一看就是顶门立户的好材料！”
周氏笑了笑，没接话。
张媒婆凑近些，压低了些声音，却依旧能让院里人听个大概：“柳大嫂，我可是给你家带喜讯来了！西头村李地主家的三姑娘，今年十六，模样周正，性子温婉，一手好绣活！李家听说柳师傅去了京城高就，可是动了结亲的心思！就相中你家大郎了！聘礼嘛，好商量！”
柳青明显看到大哥柳松劈篾的手顿了一下，背脊僵硬了几分。
周氏脸上笑容不变，语气温和却带着分寸：“劳张嫂子费心了。只是孩子他爹刚离家，家里事多，大郎是长子，眼下实在离不得。再说，他爹不在，这婚姻大事，总得等他爹来信有个章程才好。眼下实在不是时候。”
这话合情合理，既没拒绝，也没答应，只推说等父亲消息。
张媒婆脸上的笑淡了点，但很快又扬起：“理解！那就等柳师傅好消息！不过大嫂子，好姻缘不等人，李家可是厚道人家…”她又絮叨了几句李家如何好，这才扭着腰走了。
人刚走，四哥柳枫就凑到大哥身边挤眉弄眼：“大哥，李三姑娘我见过，脸上有麻子的！”
柳松没好气地瞪他一眼：“干活去！”
然而，这仅仅是个开始。
接下来的几天，隔三差五就有媒人上门。目标不仅是大郎柳松，连十六的二哥柳桂、十五的三哥柳榆都被惦记上了。
说的姑娘家境似乎都比以往提亲的高了一截，有镇上开油坊的闺女，有邻村秀才家的妹妹，甚至还有个小吏的远房侄女…
说辞也都大同小异，无非是看中柳家“前程远大”，小伙子们“踏实肯干”。
母亲周氏应对得越发纯熟，一律以“等孩他爹来信定夺”为由，客气地婉拒了议亲，但也没把话说死，只道日后再说。
哥哥们的反应各不相同。
大哥柳松越发沉默，媒婆一来，他就找借口躲进工坊最里头，或者干脆出门。
二哥柳桂则是脸红耳赤，往往媒婆还没走到他跟前，他就已经手脚都不知道该往哪放了，恨不得钻到柳条堆里去。
三哥柳榆倒是笑嘻嘻的，还能跟媒婆搭几句话，逗得媒婆直乐，但一说到正题，他就滑不溜手地把话题岔开。
四哥柳枫看热闹不嫌事大，经常点评哪个姑娘家底厚，哪个姑娘据说脾气差，被哥哥们联手镇压了好几次。
五哥柳桐则皱着眉头，私下里对周氏道：“这些人，不过是见风使舵。若爹在京城不顺，怕是跑得比谁都快。亲事若沾了这些算计，将来也难和美。”
柳青在旁边听着点点头，五哥分析的很对。这些突如其来的热情，背后是赤裸裸的利益考量，而非对哥哥们人品的看重。
周氏叹口气，看着院子里一个个身量渐长的儿子，眼神复杂：
“理是这么个理。可你们的亲事，终究是大事!你爹若真立住了，咱们门槛怕是真要被人踏破。若…若不成，唉!”
现实的压力沉甸甸地压在这个妇人肩上。
儿子们成家立业是她的责任，可又怕行差踏错，耽误了孩子，更怕结亲不成反结仇。
柳青能感受到周氏的焦虑。她蹭到周氏身边，小声道：“娘，哥哥们都那么好，以后肯定能说上最好的亲事！等爹在京城稳定了，咱们家更好了，说不定还有更好的姑娘呢！”
周氏被小女儿的话逗笑了，搂了搂她：“就你嘴甜。但愿吧。”
这日傍晚，最后一位媒婆也被周氏送走。院子里暂时恢复了清净。
大哥柳松从工坊深处走出来，沉默地拿起水瓢灌了几口水。
三哥柳榆凑过去，用肩膀撞了他一下：“大哥，真没一个看上的？那个秀才家的妹妹，据说识字呢！”
柳松放下水瓢，抹了把嘴，目光扫过院子里忙碌的弟弟们，最后落在母亲略显疲惫的脸上，声音低沉却清晰：
“爹不在家，我是长子。家里光景刚有点盼头，但根子还没扎稳。现在说亲，太早。等爹那边安稳了，家里宽裕些，再说也不迟。至少…得让爹点头。”
他这话说得朴实，却带着一份长子的担当。
二哥柳桂在一旁默默点头。
三哥柳榆也收起了玩笑神色，拍了拍大哥的肩膀。
柳青看着哥哥们，心里暖暖的。这些少年郎，或许各有缺点，但都在努力地成长，守护着这个家。
外面的世界因为父亲远行而风起云涌，羡慕、嫉妒、算计、巴结…各种心思围绕着这个小小的院落。
但家里一种紧密的凝聚力正在悄然形成。
他们或许还不够强大，但他们彼此依靠，共同面对着成长路上的风风雨雨。
柳青想，要是能帮家里多赚些钱就好了。可以让哥哥们将来议亲时，能有更多的底气，去选择真正看重他们人品、而非单纯看重柳家前程的好姑娘。
夜色渐浓，工坊里的灯火亮起，一家人忙碌的身影投在窗纸上。
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