萧文涛马上就明白过来，立刻垂首应道：“老爷高明！在程家宴上，众目睽睽之下，既全了两家体面，又能让那沈氏吃个哑巴亏，有苦说不出！”
萧彻轻轻“嗯”了一声，重新坐回案后，指尖无意识地划过桌面上那份刚收到的程府请柬。
“对了，听说那黄毛丫头已经定婚了？”
萧文涛一脸茫然，他平时都跟在主子身边，迎来送往，随传随到，家里的一摊子事都忙不过来，哪有功夫去关注区区一个八竿子都打不着的黄毛小丫头的私事？
但主子的脾气他如何也不敢说个不字，于是马上说：“我马上派人去打听。”
两天后，沈长乐未婚夫，永宁伯府大公子陈进包括整个陈家的信息，便全灌进了萧彻耳朵。
“永宁伯府，本朝世袭罔替的伯爵府，曾祖父是开国功臣。往上数两代，还是非常显赫的。但自从陈武起，便逐渐退出朝堂中枢。其儿子，陈宏在兵部领了闲差。孙子陈进，也就是沈氏的未婚夫，在五城兵马司领了个正六品的百户衔。除此之外，陈进还有一个嫡姐，嫁到了天津卫蒋家。那蒋家是最近几年新冒出来的新贵，前两代经商，这一代供出了个进士，便是陈大小姐的公公。陈进还有两个庶弟，一个庶妹。那庶妹，刚及笈，便嫁给了皇商朱家二公子。”
萧彻嘴角噙着一丝玩味的笑意。
堂堂伯爵府嫡长女，不嫁给门当户对的世家大族，竟然嫁给商户起家的新贵。
皇商名义上好听，实际上仍然是商户之家。
但凡有脊梁的人家，都不可能把女儿下嫁给商户之家，庶女也不行。
有野心的人家，把庶女嫁入高门大户做妾，也比嫁入商户强。
显而易见，这陈家肯定缺钱。
沈坤那种庶子，固然是两榜进士，也难改狭窄的眼界，把女儿嫁入伯爵府，便以为高攀。
实际上，以诗书传家的清贵人家，是从来不屑与勋贵联姻的。
沈坤那种人，他懒得评价，但程诺那厮，不是向来喜欢护短吗？
怎么就睁眼眼任由自己的外甥女嫁到那样的人家？
想着那死丫头，在余杭仗着程家势大，那次在西湖画舫上，众目睽睽之下，竟敢一脚将他踹入冰冷的湖水！
尽管解了他体内的媚药，但站在画舫上居高临下瞅着自己的沈长乐，加上满堂的哄笑，至今想起都让他如芒刺在背！
如今到了京城，她与继母斗法，居然给他一记窝心脚，让他平白损失了银子还惹了一身骚！
新仇旧恨，如毒藤缠绕心间。
林氏这番话，与其说是诱惑，不如说是给了他一个名正言顺出手的借口和……一点微不足道的添头。
“呵，这死丫头，倒真是树敌无数。”
萧彻低声自语，忽然又想到了一个让这死丫头不好过的好办法。
他萧彻，堂堂余杭萧氏家主，本朝最年轻的z胪，若亲自下场，用些下三滥的手段对付一个未出阁的姑娘，传出去未免有失身份，落了下乘。
对付沈长乐，得讲究“格局”。
他指节轻轻敲击着紫檀桌面，眼神在京城的地图上逡巡，最终，落在一个显赫的标记上——永宁伯府。
一个念头如同毒蛇般钻入他的脑海：祸水东引，借刀杀人！
沈长乐不是有个现成的靶子吗？
她那高高在上的未婚夫，永宁伯府的嫡长孙——陈进！
……
京城，繁华的醉仙楼雅间。
萧彻的幕僚郑阳“偶遇”了前来与友人小酌的永宁伯府嫡长孙陈进。
几杯佳酿下肚，郑阳凭借在江南仕林牛耳的萧氏家主幕僚的身份，及其长袖善舞，很快与这位贵公子“相谈甚欢”。
酒过三巡，话题有意无意地转到了陈进的婚事上。
“陈兄弟好福气啊，听说定了通州沈氏的嫡长女？那可是余杭程家的外孙女，家世清贵。”
郑阳状似随意地恭维。
陈进脸上掠过一丝不易察觉的复杂，含糊应道：“嗯，家父定下的。”
郑阳捕捉到这一丝异样，面上带着几分“推心置腹”的忧虑：“陈兄，你我投缘，有些话……不知当讲不当讲？”
“郑兄但说无妨。”
“哎，”郑阳叹了口气，压低声音，“那位沈家大小姐……在下在余杭时，倒是有过几面之缘。其人才情容貌自是不俗，只是这性子……”
他欲言又止，摇了摇头，“太过好强了些。一张利嘴，不饶人得很，言语锋利如刀，等闲男子在她面前，都觉矮了三分。行事更是……颇有几分得理不饶人的架势。陈兄弟您是永宁伯府未来的当家人，身份贵重，气度雍容。娶妻娶贤，贵在温良恭俭让。弟只是担心……日后这内帷之中，陈兄怕是要受些掣肘啊。女子太过刚强，终究不是家宅之福。”
郑阳这番话，句句戳在陈进的心窝子上。
他本就对素未谋面的未婚妻心存疑虑，尤其听闻她是个“丧母长女”，又在余杭外家长大，非京城土生土长的名门闺秀，总觉得少了些大家闺秀的温婉。
如今被郑阳这么一“点拨”，那点疑虑瞬间放大成了不满和担忧。
“竟……竟是如此？”陈进脸色有些难看。
“唉，许是程家骄纵太过？陈兄还需……心中有数才好。”
郑阳点到即止，留下无限遐想空间。
在萧彻面前，郑阳又是另一番嘴脸了。
“东家，您说，我堂堂天启十一年的举人，居然学三姑六婆干这种乱嚼舌根的缺德事，还只是为了对付一个即将出阁的小姑娘，未免也太……”
大材小用，丢人丢面。
这要是传了出去，还要不要做人啊！
萧彻嘴角擒着一丝淡淡的冷笑：“那沈氏可不是普通小姑娘。”
把玩手中玉掰指，萧彻眼底闪过一丝阴鸷。
“你怕是还不知道，沈氏身边那个胖婆子，便是江湖上大名鼎鼎的弹弓仙子。”
郑阳嘴巴微张，他是读书人，才学眼界都有，就是缺少气运，故而屡次不弟，每次参加春闱时，不是闹肚子，就是发生其他意外。
就连算命的都说他这辈子没有功名利碌的命，好在有贵人运，找准了贵人，便能吃喝不愁，尊荣一生。
这才放弃继续考取功名之心，在萧家做起了客卿。
郑阳也谨记自己的身份，努力为萧彻谋划，盘算，倒也立了不少汗马功劳。
但江湖上的事，与他一个读书人何干？
萧彻便跟他解释：“那弹弓仙子，竟然被秋水剑叶秋云给收伏了。而这个叶秋云，是江湖上三大山庄之一的寒剑山庄的三少主。”
“还有，沈氏身边的赵长今，曾经在江湖上也颇有威名。”
郑阳眨了眨眼，还是不明白东家到底在说什么。
但他清楚，这位东家，脾气孤拐，高傲又难伺候，从来不会无的放矢。
能用一个字解释，绝不会多说半个字。
尽管还是听得云里雾去的，还是竖起耳朵，继续听下去。
萧彻眼里阴鸷之色更加浓烈了。
他盯着一脑子问号的郑阳道：“听关东海说，赵长今与‘裂山掌’熊奎，是同门师兄弟。而熊奎，则是程诺的侍卫之一。”
郑阳脑子灵光一闪，似乎明白了什么。
“寒剑山庄的三少主，也为程诺所用。”
“啊！”郑阳一子就明白了。
寒剑山庄，江湖三大庄之一，堂堂三少主，为程诺所用。
而同样在江湖上闯下威名的弹弓仙子，却被叶秋云收伏。
而这个弹弓仙子，却跟在沈长乐身边。
赵长今与‘裂山掌’熊奎是同门，赵长今跟在沈氏身边，熊奎却跟在程诺身边。
意思就是，这沈长乐，必定得程诺重视。
“程诺堂堂朝廷命官，竟然勾结江湖门派？”
郑阳倒吸口气的同时，又说：“沈氏不过是他的外甥女，竟然谴了两名江湖人氏贴身保护。”
这便证明，这沈氏，必定得程诺欢心。
不，应该是重用！
能得程诺重用的人，必定有其过人之处。
看着东家阴沉沉的面孔，郑阳总算明白过来，东家为何要紧揪着沈氏不放了。
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