来的是沈府的老管家，他满脸堆笑地奉上一个锦盒：“二公子如今做了官，老爷在松江府得知了，特意让小的送些银两和衣物来。”
话虽如此说，他眼神却不住地四处乱瞟，尤其在看到库房门口的封条时，瞳孔微微一缩。
“替我谢过父亲。”沈青梧接过锦盒，故意让他看到案上的洋行卷宗，“只是我近来忙着查案，怕是没空回府探望他老人家。”
老管家连忙道：“公子公务要紧。只是……小的听说公子在查盐市的案子？”
他搓着手，小心翼翼道：“少爷嘱咐了，说赵坤是知府的内弟，不好得罪，公子万事小心。”
这话说得露骨，分明是沈子墨在试探她的底细。
沈青梧笑了笑，没说什么。
她打开锦盒，里面是五十两银子和几件锦衣。
啧~这也太抠了吧？
沈青梧拿起银子掂了掂：“替我回禀二弟，好意心领了。只是这案子关乎数条人命，本官身为县丞，总不能徇私。”
老管家碰了个软钉子，只能讪讪地告退了。
沈青梧看着他的背影消失在巷口，立刻对王二使了个眼色：“跟上他，看他去见谁。”
王二领命而去，不到一个时辰就回来了，脸上带着惊色：“大人猜得没错！那老东西出了县衙就直奔洋行，跟赵坤在后门说了半炷香的话！小的远远听见几句，好像说什么沈志远想借盐案立威，还让赵坤早做打算。”
他面色涨红，愤愤不平：“这老东西真奸诈，面上一套背地里又是一套！他就不怕沈老爷知道后怪罪他吗？！”
沈青梧听了这话却没生气，随手将锦盒扔进了抽屉。
她心里明白，沈子墨这是想借刀杀人，让赵坤来对付自己。
只是，这个便宜弟弟的手段还是太稚嫩了些。
……
海陵城的夜总带着股咸腥气，混杂着盐市口未散的血腥，在巷弄里飘荡。
沈青梧点起火折子，把那份验毒报告仔仔细细的又看了一遍，这氰化物的纯度极高，绝非寻常药铺能制，此案背后定然牵扯着更大的走私网络。
“大人，咱们真要去闯盐帮据点？”王二搓着冻得发红的手，声音低得像蚊子哼。
他刚从老相熟那里打听到，盐帮新头目赵虎是个出了名的亡命徒，此刻正带着弟兄们在据点里喝血酒，扬言要为李老三报仇。
沈青梧扯了扯被夜风吹得歪斜的官帽，眼底映着远处晃动的火把：“张启祥能买通看守纵火，说明盐帮里早有内鬼。咱们不去，难道等他们自己把证据烧了？”
她转头看向身后的衙役，“都把家伙备好，记住，只拿人，别动手。”
盐帮据点藏在西城的废弃盐仓里，砖墙爬满了盐霜，门楣上聚义堂的匾额被烟火熏得发黑。
沈青梧让人解了轿绳，自己提着盏马灯走在前头。
门口的两个守卫见官差来了，立刻握紧了手里的鬼头刀，眼底都是警惕。
“县丞大人深夜到访，是来给我们帮主偿命的？”左边那守卫啐了口唾沫，露出缺了颗门牙的嘴。
“你们说什么屁话？！”王二一听这话，当场就要发飙。
沈青梧却挥手按下，她不慌不忙的亮出腰牌，马灯往两人身后照去：“奉命查案，你们帮主在吗？我有李老三的死因要问。”
守卫对视一眼，不情不愿地让开了路。
一行人穿过布满蛛网的天井，正堂里到处弥漫着浓烈的烧酒味，气味呛人的很。
沈青梧抬眼望去，只见十几个精壮汉子围着个络腮胡男人，神情激动的说些什么，正中央的桌上摆着个粗糙的牌位，香炉里还插着三炷快燃尽的香。
“沈大人倒是稀客。”
络腮胡猛地拍桌站起，面色涨红：“我兄弟死得不明不白，你们官府查了那么多天，屁都没查出来，现在还要来抄我们的窝？！”
他说话时唾液横飞，一副恨不得将沈青梧生吞活剥的凶狠神情，身边的几个精壮汉子也面露愤慨，手已经按在了腰上的钢刀之上，似乎一言不合就要提刀砍过来！
沈青梧来之前就料到了他们的反应。
她没接话，只径直走到了供桌旁，马灯往柱子上一晃，那里刻着密密麻麻的刀痕，最深的几道里还嵌着盐粒，像是常年有人在此磨刀。
“李帮主遇害前，是不是去裕丰盐行讨过说法？”
络腮胡眼神一凛：“你怎么知道？”
“仓库看守已经招了。”沈青梧从袖袋里掏出张供词，“张启祥给了他五十两银子，让他趁夜纵火，再嫁祸给盐帮。”
那络腮胡抬手想要拿过供词仔细瞧瞧，沈青梧却先一步把供词塞回了袖袋。
她话锋一转，目光扫过堂内众人，“不过我听说，你们和裕丰的恩怨，不止这一桩？”
角落里突然有人骂出声：“十年前，张启祥他爹就用假盐引骗了我们三百石海盐！二十多个兄弟困在码头，活活饿死了六个！”
“前年他更狠！”另一个汉子拍着桌子站起，“勾结漕帮把我们的盐换成沙子，害得我妹妹没钱治病，死在了冬天！”
沈青梧等的就是现在！
趁着众人义愤填膺的细数往年旧仇，她借过王二手里的火折子往供桌后的砖墙照去，那里的砖缝比别处宽些，边缘还有新鲜的撬动痕迹，“这后面是什么？”
络腮胡脸色骤变，支支吾吾的说不出话。
沈青梧使了个眼色，王二立刻带着两个衙役上前，三人合力推开了暗门。
一股混杂着霉味和盐腥的冷风扑面而来，只见密室里积着厚厚的盐灰，墙角堆着的木箱上也都落满了蛛网。
“这是……”王二倒吸一口凉气，伸手去掀箱盖。
“别动！”络腮胡突然喊道，却已经晚了。
沈青梧提起马灯凑近细看，最上面那箱里整齐码着几十本账册，封皮上“裕丰”二字被青苔霉斑覆盖得只剩个轮廓，墨迹却依旧清晰。
她抽出最上面那本，纸页泛黄发脆，指尖一碰就簌簌掉渣。
其中一页用朱砂标着“张启祥买通仓库看守，甲子年三月纵火嫁祸”，下面还画着个歪歪扭扭的仓库图样，墙角的狗洞被圈了个红圈。
“原来你们早有准备。”沈青梧看向络腮胡，神色平静：“既然有证据，为何不报官？”
络腮胡闷声灌了一大口酒：“报官？前两年李帮主去府衙递状子，被打了三十大板赶出来！张启祥的姐夫是知府内弟，海陵城里谁不知道？”
沈青梧扯了扯唇角，赵坤这手伸的可真够长的。
她一目十行的快速翻着手里账册，刚刚翻到最后一页，外面突然传来急促的脚步声。
一个衙役举着信纸连滚带爬冲进来：“大人！驿站的人送来急信，知县大人……知县大人三日后就到！”
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