“可此事风险甚大，稍有不慎就是满盘皆输……”
严忠话音未落，严嵩猛地拍了拍桌子，死死瞪着严忠：“你以为我不知道吗！”
严嵩胸膛微微起伏，额角青筋隐现：“明日我就要前往贡院，考前不能再出面，此事没有转圜的余地了。”
想到严砚之此刻不知在何处吃苦，他心中就涌起一阵难以抑制的烦躁。
他那不成器的儿子，此刻只怕是吃不饱穿不暖….他就这么一个儿子，他绝不能让他出事！
“老爷，”严忠小心翼翼地抬头，“可想好了要怎么做？不如想办法将试题从贡院送出来，找人写了后，再想办法送进去？”
“蠢货！”严嵩想也没想就厉声打断：“贡院内盘查极为严格，巡视御史个个眼尖如鹰，你以为那试题是菜市场的青菜，能随意递来递去？此事绝不可行！”
严忠被骂得脸色发白，却不敢反驳，只将头垂得更低些。过了片刻，他见严嵩的脸色稍缓，才又试探着问：“老爷……您是不是已经有对策了？”
严嵩沉着脸，片刻，他微微点了点头：“场外配合的人越多，破绽就越多。若想神不知鬼不觉，知情的人越少越好。”
“老爷的意思是……”
“今年参加会试的举子里，有个叫岑回的。”
严嵩指尖在桌面上轻轻敲击：“寒门出身，又是乡试解元，文章写得极好。到时候，只需将他的试卷与太子的人兑换，神不知鬼不觉。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹轻蔑的笑，“他无依无靠，没有背景，就算事后察觉不对，闹起来又能掀起什么大浪？。”
严忠闻言，脸上立刻堆起谄媚的笑容：“还是老爷思虑周全…”
屋顶上，楚明烛屏住呼吸，将瓦片轻轻放回原处。
她对着一直守在旁边的墨团做了个手势，无声地道：“我们走。”
墨团瞬间明白了她的意思，瞬间绕上楚明烛的腰间，与黑色的夜行衣融为一体，看不出丝毫端倪。
她轻轻跃下房顶，就顺着来时的路返回。
就在她刚刚翻出严府的围墙时，忽然和一个侍卫打扮的男人撞了个正着。
这人楚明烛以前见过一次，是严嵩的心腹侍卫高唤，此刻他应该是去办事回来。
楚明烛咬牙，怎么偏偏在这个节骨眼上和他撞了个正着！
“你是什么人！”高唤厉声喝道，手已经按在了腰间的剑柄上。
楚明烛心下一沉，几乎没有犹豫，扭头就跑。
高唤见楚明烛要跑，立即提步追了上去，两人在黑夜展开了一场激烈的追逐。
楚明烛虽说比起以前已经跑得很快了，但这具身体毕竟是半路出家，高唤的爆发力明显更胜一筹。
没过多久，她就被逼入一个死胡同，再也无路可逃。
高唤缓缓逼近，缓缓拔出佩剑：“说，你深夜去严府，意欲何为？”
楚明烛的后背抵着墙壁，手心已经沁出了冷汗。
她知道，今晚想善了是不可能了。
就在这时，她的目光扫过墙角，看到几根竹棍斜靠在墙上，约莫有手腕粗细，虽然不算结实，却也是眼下唯一的武器。
她心一横，猛地伸手抓住一根竹棍，紧紧握在手中，手臂绷得笔直，与对面的高唤对峙。
“啪嗒。”
一颗雨点突然落在楚明烛的手背上，冰凉的触感袭来，她将手中的竹棍握得更紧了些。
紧接着，更多的雨点落了下来，密集的雨声很快笼罩了整条巷胡同，打破了两人之间的僵局。
高唤见她不肯说话，眼中杀意更浓，冷声道：“既不愿开口说话，那就去死吧！”
话音未落，他持剑向楚明烛砍来，因为太过用力带着呼啸的风声，似是要将她劈成两半。
楚明烛不敢硬接，连忙举起竹棍去挡。
咔嚓一声脆响，竹棍应声断成两截，巨大的冲击力让她虎口发麻，手臂不由自主地向后一震，整个人也跟着向后退了两步，后背重重撞在墙上，疼得她眼前发黑。
高唤见状，剑招一变，改成直刺楚明烛的胸口。
楚明烛强忍着疼痛，侧身避开，同时伸手一捞，又抓住一根竹棍。
这一次，她不再被动防守，而是主动出击，她将竹棍横在身前，手腕发力，竹棍如长枪般向高唤的面门刺去。
高唤没想她竟然还能反击，当下不敢大意，连忙挥剑去挡。
砰的一声竹棍与剑身相撞，发出沉闷的声响。
楚明烛借着这股力，身体向后一仰，双脚在墙上一蹬，身体腾空而起，一个漂亮的翻身，稳稳落在高唤的身后。
不等高唤转身，楚明烛握紧竹棍，将全身的力气都灌注在手臂上，狠狠向他的后心捅去。
竹棍虽然不够锋利，却也带着十足的力道，狠狠撞在高唤的后心。
高唤闷哼一声，身体向前趔趄了几步，险些栽倒。
他缓缓转过身，那双原本势在必得的眼睛里充满了狠戾，杀气比之前更浓了几分。
雨水顺着他的头发滴落，怒不可遏的眼神让他看起来像一头被激怒的野兽。
“去死吧！”
他怒喝出声，握紧手中的剑向楚明烛扑过来，楚明烛侧身躲避，雨水流进她的眼睛，带来一股刺痛。
她心知以她现在的本事，根本就不是高唤的对手，若再纠缠下去，她必死无疑。
还好她方才已已经翻身跃到巷口这边，她堪堪躲避过高唤的攻击后，拔腿就往巷口飞奔而去，可尽管她已经用尽全力，却还是慢了一步。
后背传来的剧痛让楚明烛眼前一黑，她踉跄着向前扑出两步，还未站直身体，就感觉后颈一凉。
高焕的剑刃贴在她脖颈的皮肤上，冰冰凉凉的触感仿佛下一秒就要割断她的喉咙。
“跑啊，你刚才不是很能耐吗？现在怎么不跑了？”
高焕咬牙切齿的声音在她身后响起：“现在老实交代，我还能让你死得痛快些！”
“说！你这么晚潜进严府究竟想是何目的？是谁派你去的！”
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