席上很多人虽未开口，但心下已经明白：今日这场雅集，明面上看是白玉堂花了一大笔钱，邀请城中亲贵来此踏青品茶。
实际上，他是来向大家主动示好的：白家不仅拿到了官家御茶的交引许可，还主动献出私人制茶的焙坊，任由大家自取。
众人也都明白，他之所以送出这一份大礼，不过是为了自家的生意，还有他大哥的案子。
虽然杭州市舶司与白家仍有纠葛，官司未厘清，但众人心知肚明：以他的聪慧，和他家目前的实力，与其斗下去两败俱伤，不如将旧案结了，大家照旧做生意，岂不更好。
不知不觉，茶筵上的气氛悄然起了些微妙变化。
以舒国公、驸马都尉钱惟郎为首，主动与他攀谈起来，言语间甚是亲切，连着展昭，都有人开始巴结。
崔文礼更是满眼艳羡地望着他，恨不得顷刻变成女子，嫁了他才好。
钱惟郎先喝了一声彩，“员外好大的手笔，初次相见，便以北苑的茶焙坊相赠。员外这一番心意，我们也不好拒的。也罢，我便第一个允你。”
白玉堂听了也很高兴，他笑道，“如此，便有劳驸马都尉了。”
或许是担心大家有所顾忌，他又转向众人笑道，“我虽年轻，却也晓得轻重，私茶焙坊执的是北苑交引，若出了事，必将由我白家一力承担，诸位尽可放心。说到底，我家中的事都自顾不暇，北苑的私茶焙坊空在那里，甚是可惜。我既没有这么多人，也没有这么多精力去管。这也是我今日来的诚心，天地可鉴，请诸位不要推辞。”
钱惟郎听了更加激动，主动邀请白玉堂去公主府做客，甚至还不忘叫他带上展昭一起，“大家同在京中，以后要常来常往才是，我回去便来递拜帖，望二位不要推辞。”
见驸马都尉抢先取了私茶焙坊，舒国公也有些坐不住了，他见贺正廷默默品茶，始终不开口。舒国公便有些不乐意，忍了半日，终于按捺不住，“先皇曾赏赐了一些上好的龙团，可巧，小婿正廷也是个好茶之人，我瞧你们二人相谈甚欢，员外不妨常来切磋。借员外的茶技，必不会辱没了御赐的龙团。”
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贺正廷本来还在怀疑，白玉堂要钓的鱼是否便是舒国公，见岳父忍不住开了口，他暗暗叫苦，心想这老头怎地这般沉不住气。
“这明摆着是白员外的诱饵，他和驸马都尉两个竟这般等不得，竟是要抢着咬钩不成。”
见白玉堂笑语盈盈，一脸得意的样子。贺正廷心里咯噔一下，他更加笃定自己的猜测：舒国公大约已成了人家网兜里的鱼，逃不掉了。
同贺正廷一样，嘉国公忍不住叹了口气，眼看着舒国公和驸马都尉露出的本相，他心里也有些焦急，心想，“驸马便罢了，他眼皮子浅，没见过。但皇叔怎地越老越糊涂了，人家才给了一点点，他便急不可待地扑上去，真是连皇室身份也顾不得了，这与那争食的恶狗有何区别。”
沈邈听得眼睛都瞪圆了，心想，“哪里有这样的，送礼都送到人脸上了。还当着这么多人，明目张胆地送，也幸亏驸马都尉敢要。这白员外真是不按常理做事，和他大哥太不一样了，真不知他大哥在家时，要对这个弟弟怎样的头疼。”
想着，沈邈便站起来，果断拒绝道，“这份礼，我不能要，请员外也不要将它给我。”
他一脸严肃，“给官员送茶坊，员外此举实在有违法制，且我朝为官之道是不得接受商家任何馈赠。员外的这份大礼，请恕我不能收。我劝员外也不要这样做，以免给自己招来祸事。”
说着，他一指坐在下首的展昭和南宫，朗声道，“这里便有一位开封府的缉司官和一位皇城司将军，若是我等拿了员外的礼，将来御史弹劾，或是皇城司问询，我们都是要被斥责的。”
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沈邈将展昭和南宫搬了出来，众人脸色便有些不好看。舒国公向贺正廷使了个眼色，示意他将沈邈挡回去。
贺正廷心道，“沈邈果然还是这副样子，油盐不进，难怪他在三司一直升不上去，说到底还是他自己太执拗了。”
虽然他不想参合，但碍于舒国公的压力，他也不敢拒绝。
贺正廷便向众人笑道，“沈兄向来刚正不阿，我与他曾同在三司，他为官清廉，眼里不揉沙子的。”
他选择避重就轻，绕过了沈邈所说的“违规”，直接说起了他们二人几年前的恩怨。
“早年间，曾有地方商人来勾兑交引文据，时间紧，但沈兄仍然据理力争，一分一毫都不容有失。我也曾劝他不要过于如此，毕竟，商户们等着货物贸易，我主张快事快办，这才与他生了嫌隙。”
说着，他略有些不好意思，向沈邈道，“如今说起来，全亏了沈兄的严谨，竟然真被他发现了商户货物中的错漏。这桩事过去了多年，但我一直未向沈兄致谦，如今借员外的雅集，我当着诸位的面，向沈兄道个不是，请念在小弟年轻无知，不要再同我一般见识。”
说着，贺正廷竟当众对沈邈施了一个大礼，拜了下去。
沈邈见贺正廷这副情形，他拦也不是，拒也不是，只得尴尬地坐在那里，忍了又忍，半响才轻轻说了句，“算了，过去的事，不必再提了。”
贺正廷见沈邈应了，很是高兴，笑意吟吟地施了一礼，又道，“方才沈兄说恐御史问责，我却也有一问：员外已说明了，这是私茶焙坊，我朝规定官员不得向商户收礼，但并未有严令，称官员或其家眷不可参与经商。小弟请问沈兄，是不是？”
宋朝，政府鼓励民间经商，商人的地位被大大提高，也常有官员与商户结亲，比如韩晚和亲家朱员外。
除此之外，也有官员或家眷参与民间商贸，但必须要在指定区域内，并且，官员不得与民夺利，也不可利用职权谋私利。
贺正廷问得很巧妙，他将问题抛回给沈邈，沈邈再不愿搭理他，也只得站起来据实回答，“属实。但官员经商，需得多重监管，且不可在其职权范围内。”
贺正廷便笑了，“多谢沈兄解答。”
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经过贺正廷的引导，沈邈的一番解读，大家便明白了，并非官员不可经商，而是，只要不越界、不夺利、不以权谋私。在满足以上几条的情况下，私茶焙坊，他们是可以拿的。
同时，众人也明白，为何白玉堂独独不叫郭琇和韩晚，且不说市舶司与白家的官司，单凭他二人的职责，一个是两浙路转运使，一个是杭州市舶司，他们便与北苑私茶焙坊无缘了。
不单是他们，雅集上的三司副使沈邈、镇国将军杨瑾、转运按察使韦骥、鸿胪寺曹茚、司寺大夫许涟熙、尚书列曹侍郎顾屹风、银青光禄大夫张墨辰，还有展昭和南宫，他们都是没有资格领取私茶焙坊的经营权的。
也就是说，剩下的人除了四位皇室王爷，便只有驸马都尉、内侍省周暮绾和白衣崔秀才了。
周暮绾自然不愿意蹚这趟浑水，闭口只饮茶，默不作声。而旁边的崔秀才，还傻傻的没反应过来。
众人想到此节，都望向上面的几位王爷。
贺正廷脑子更快，他发觉，白玉堂献出的北苑私茶焙坊，就是给皇室量身订制的一个鱼饵。想到这里，他更加笃定，除了驸马都尉，舒国公也定是白玉堂想要的人。
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嘉国公忍不住对白玉堂悄声道，“小王有些糊涂，别人恨不能将北苑捧在手里，员外却竟要拆开来送人？若说是员外的诚意，便没有比北苑更大的了，但若说生意，这又确实不是一笔划算的买卖。”
白玉堂见问，便笑道，“王爷睿智，可知这便是我贸易的本心，我不会独吞，也不会一家独大，有钱大家一起赚便是。”
嘉国公听了，压低声音道，“员外年纪轻轻便有此心胸，令人钦佩。小王也好心劝你一句，莫要将诚意用在不值得的人身上，以免日后忧心。况且，他们也不会轻易放了你去。”
二人的私语，语不传六耳，周暮绾看了嘉国公一眼，轻轻点了点头。
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喝着北苑先春，贺正廷正在快速盘算着一个大胆的想法：他想借白玉堂的手，帮自己摆脱掉舒国公。
“他是皇室，又是岳父，我自然不能立时同他分割清楚。不若先将他的羽翼一点一点去除，等到他势单力薄的时候，再给他致命一击。”
“反正，他的证据，我这里有的是，只不过碍着亲情，我不便出面。如今且看一看白员外如何做，他必定还有后手。到时，我不妨顺水推舟，既成全了白员外，也成全了我自己。”
贺正廷一面想，一面品茶，他发现，自己更加喜欢北苑先春的味道了。
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