张玄同把手上的炉渣倒掉，引着沈寄风来到后院的凉亭里。
“混汞法也叫汞齐法，最早出现在秦末汉初，比现在常用的灰吹法历史要久远得多。所以郡主不必担心方法有问题。”
“所以，你有信心？”沈寄风目光灼灼，有点像过年时讨要糖吃的小孩儿。
张玄同轻轻点着头，在他看来混汞法是早已经运用熟练的技法，不会比他炼金丹更难。
“郡主放心，明日我亲自去矿上，炼上一炉，不说马到功成，也一定会有所收获。”
“哦。”见他这么有信心，沈寄风不禁反问，“那我明日岂不是就能完成生死状，如此的话，我还何必费劲找死囚炼银。”
“那倒也不是万无一失，凡是有备无患才好。”张玄同坑坑巴巴道。
翌日，张玄同和陈三里全副武装，脸上戴着面罩，手上戴着手套，第一炉，他们两人亲自试验。
先是把粉碎好的矿石粉末和水银混合，再用木棍搅拌均匀。
张玄同手腕微沉，力道均匀地画着圆圈，水银在他的搅动下渐渐裹住银粒，原本灰白色的矿粉慢慢泛出银色的光泽，如同夜空中散落的星光。
“得搅到看不见游离的水银珠才行。”张玄同侧头对陈三里道。
陈三里郑重地点着头，他炼了小半辈子银，还是头一次用混汞法。
沈寄风同样带着面罩，眼巴巴盯着两人的操作，生怕错过一点。
陈三里被她盯得发毛，“郡主，要把您先回值房等着，这里有水银，不安全。”
“没事，你们不用在意我。”沈寄风满不在乎道：“这点水银剂量还不至于把人怎么样。”
混合均匀以后，桶底沉下来的就是银汞齐，张玄同倒了一桶水进去，沉淀过后，再把上面的水倒掉。
本以为能出现汞齐和矿渣分开的场景，没想到，底部的汞齐少得可怜，几乎全是未分离成功的矿泥。
“什么情况？”沈寄风和陈三里同时发问。
张玄同只觉得面皮发烧，昨日的豪言壮语还言犹在耳，今日就这样出师不利。
“应该是矿石粉不够细，水银不能完全融合，自然就抓不住里面的银。”
“那我再把矿粉磨一磨。”陈三里指着剩余的矿粉道。
沈寄风用手指，捻着矿粉，她是亲眼见识到矿工如何把一块块矿石变成现在的粉末，平心而论，她觉得已经够细了。
“道长，标准是什么？难道要像面粉？”
张玄同动作很快，沈寄风都没看清楚他从哪里找来了一个小小的石臼。
他捧起一把矿粉倒进石臼，“没那么细也差不多，这里面渣子还是太多了。”
说完，叮叮当当捣起来。
沈寄风也想帮忙，“用这么小的石臼，要捣到什么时候？”
张玄同无奈看了沈寄风一眼，他全身心投入干活的时候，不喜欢分心回答问题。
“郡主，要不你还是回值房吧。”
沈寄风哪里肯走，“我留在这里也没有碍手碍脚，你不喜欢回答问题，大不了我不问就是了。”
如此又过了大半个时辰，两人重新捣过的矿粉凑了有小半盆。
这次张玄同没有直接把水银倒进去，而是取了大概一碗的量，放到另一个大海碗中。
熟练地加入水银，搅拌，淘洗。
三人六只眼睛，眨也不眨地盯着碗底剩余的汞齐，最终结果，还是失败。
“这次又是为什么？”沈寄风忍不住开口问道。
张玄同用手里的小木棍，挑起碗底的矿泥，“可能又过细了。”
“粗了也不行，细了也不可以，这玩意怎么这么难伺候。”
张玄同抓了抓头皮，“郡主，我俩干活的还没烦，您看热闹的怎么反倒烦了？”
忙碌中的张玄同，脾气似乎比炮仗好不了多少。
陈三里打着圆场，“郡主，做试验是这样的，需要一步步试错。”
沈寄风不说话了，抬抬手示意他们继续。
叮叮当当，又是一阵捣，然后是沈寄风看出老茧的搅拌，淘洗。
结果，仍然失败。
这回张玄同的脸绿了，头上的道冠被他扯得东倒西歪，
陈三里小声嘟囔着，“会不会是方向搞错了，根本不应该用汞齐法？”
沈寄风眼前一亮，不用汞齐法是好事。
张玄同盯着碗底的一团矿泥，一言不发。
“要不，我回冶炼坊再试试灰吹法？”
这是陈三里最擅长的炼银手法，也是他心底里最大的期盼，他是靠手艺吃饭的匠人，矿上炼银不以自己为主导，他心里发慌，再者混汞法有毒，他还不想那么早死。
虽说郡主找了死囚，可他身为矿上的一份子，免不了多少要接触一些，有毒的东西，自然是能少碰就少碰。
“不对。”张玄同喃喃自语，“一定是哪里出了问题。”
人一转身，出了房间，朝着矿场中央的矿石堆走去。
陈三里跟在他后面走了几步，又停住，转头看向沈寄风，“郡主，我该怎么办？是跟上张道长，还是再试试灰吹法。”
沈寄风叹了口气，她就知道，炼银这事没那么容易。
“去试试吧，道长这边，我跟着。”
陈三里得了命令，脚步都轻快起来，上次试验的时候，太急了，没有提前脱硫，这次他要修正这点，说不准就成了。
矿场里，矿工们还在打磨着矿石，张玄同登上矿石山，在里面挑挑拣拣。
矿工们对他很熟悉，热情和他打招呼。
“道长，这里灰大，您还是离远一些。”
张玄同看着脸上身上都盖了一层白霜的矿工，“郡主不是给你们发了面罩，怎么不戴着？”
“不习惯嘞，感觉上不来气。我们这是力气活，喘不上来气使不上劲儿呢。”
张玄同抽出矿工腰间的面罩，“你方才也说了，这里灰大，时间长了，这些灰尘会进入到你们的肺里，老了容易得肺痨，面罩是用来保护你们的，必须要戴。”
矿工咧嘴一笑，露出一口黄牙，“矿上的事我们也知道，不光是银矿，铁矿，铜矿干时间长了，肺子都不好，道长，你说这小小的面罩能管用吗？”
张玄同郑重点头，“有用，有用，你们信我，以后只要干活就戴上。”
张玄同替矿工把面罩戴上，其余矿工，见状也纷纷掏出面罩，学着他的样子，戴了起来。
张玄同笑着摘下自己的面罩，“我只要摘下面罩，马上打喷嚏，不信你们看。”
一股淡淡的硫磺味进入鼻腔，刺激得张玄同连连打了三个喷嚏。
矿工哈哈大笑，“道长说得还真准。”
张玄同揉着鼻子，激动地手舞足蹈，“我知道问题出在哪里了。”
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