秋日的阳光毫无保留地倾泻在蒙大将军府的庭院中，比起宫闱的森严，这里多了几分人间烟火的踏实感，但规矩依旧分明。
阿绾深知自己的身份，也在心中暗暗感谢公子高的护送，但她也绝无可能与皇子同席用饭。
因此，她极为低调地随着樊云、辛衡回到府中后，便自觉地寻些力所能及的活计来做，不敢有丝毫怠慢。
她拿着比她还高的扫帚，在偌大的庭院里一下一下地清扫着有的没的落叶。
秋阳虽不及夏日毒辣，但长时间劳作，依旧让她额角鼻尖沁出了细密的汗珠，浸湿了她额前碎发，黏在皮肤上，有些痒，她却不敢停歇。
在这勋贵府邸，她一个来历不明的低微女子，唯有勤勉，方能求得一隅安身。
或许是这秋阳太过晃眼，或许是身体的疲惫让思绪飘远，扫着扫着，阿绾的动作慢了下来，忽然想起了一件事情。
那是五六年前，在明樾台。
记忆里的明樾台总是灯火通明，笙歌不绝，空气中弥漫着酒香与脂粉气。
阿母姜嬿，那时也是明樾台的头牌，还肯站出来与众人喝酒划拳。某日傍晚，姜嬿将她拉到僻静处，说那个曾与她海誓山盟的郎君蒙琰即将奔赴战场，临行前却对她说了绝情的话。姜嬿心死之余，却仍想取回当年蒙琰赠她的定情信物——一支金镶玉钿花。那钿花就收在蒙琰随身携带的一个小巧漆盒里。
“阿绾，你年纪小，身形灵巧，不易引人注意。去，帮阿母把它拿回来。”姜嬿的声音带着哭腔。
小阿绾心疼阿母，自然全都答应下来。
那日的明樾台确实热闹非凡，许多咸阳城中的年轻将领在此聚会，为蒙琰等人饯行。人声鼎沸，酒气熏天。
小小的阿绾在人群中穿梭，试图靠近被众人围住的蒙琰，却屡屡被挡住。
她焦急万分，却无计可施。
记忆在这里变得有些模糊，但又有一个画面清晰地浮现出来：一位身着鲜艳曲裾深衣、发髻高绾的妙龄女子，笑靥如花地端着酒杯走向蒙琰，似乎是要敬酒。
不知是故意还是失手，杯中的酒液竟泼洒了蒙琰一身。
在蒙琰起身离席、去往偏厅更换衣物的一片混乱中，阿绾才终于找到了机会，成功地摸走了那个小小的漆盒……
现在细细回想，阿绾的心猛地一跳。
当时人群中，似乎有人笑着称呼那位敬酒的妙龄女子为“魏家女郎”？而她的兄长，那个名叫魏冉的少年校尉，好像也在一旁与人谈笑。魏冉因其祖父魏缭的关系，年少便在咸阳任职，隶属李斯丞相麾下，那时正是意气风发的年纪。
难道……当年那个“不小心”洒了蒙琰一身酒、间接帮了自己大忙的魏家女郎，就是如今香消玉殒的魏华？这个联想让阿绾感到一阵莫名的寒意。
“阿绾！别扫了，歇一歇，过来喝口水！”二楼廊上传来樊云的喊声。
阿绾猛地从回忆中惊醒，循声抬起头望去。
秋日刺眼的阳光正正好落在樊云身后，形成一圈炫目的光晕。强烈的光线瞬间直射入她的瞳孔，阿绾只觉眼前骤然一黑，仿佛瞬间坠入了无边的黑暗，什么都看不见了！
“啊！”她惊呼一声，心下慌乱，脚下不由自主地踉跄一步，刚好踢翻了放在脚边的水桶。
“哐当”一声，清水泼洒出来，浸湿了她的鞋袜和一片地面。
失去视觉加上脚下湿滑，阿绾彻底失去了平衡，整个人朝着地面栽倒下去！
预想中的疼痛并未到来。
一只有力的大手及时扶住了她的胳膊，一股沉稳的力量将她即将倾倒的身子牢牢稳住。带着几分不悦的低沉男声在她头顶响起：“做事怎么如此毛躁？平地也能摔倒？”
是蒙挚！
阿绾眼前依旧一片漆黑，听觉却变得异常敏锐。
她辨认出蒙挚的声音，又是害怕又是窘迫，下意识地想要抓住什么寻求支撑，慌乱中双手向前一抓，竟一下子抓住了蒙挚胸前冰冷的铠甲！
那金属特有的冰凉触感和锋利的边缘吓得她一个激灵，立刻松开了手。
这一松，本就未站稳的身子彻底失去了依托，直直地朝后倒去——却是跌入了一个坚实而温暖的怀抱。
蒙挚显然没料到她会来这么一下，下意识地双臂收紧，将她整个人圈住，才避免了让她摔进那滩水渍或是撞上旁边的石阶。
“哎……”一声几不可闻的叹息从蒙挚喉间溢出，带着些许无奈。
这短暂的接触不过瞬息之间。
待阿绾的视力渐渐恢复，模糊的视野里首先出现的是蒙挚近在咫尺的、线条硬朗的下颌，以及他微微蹙起的眉头。
她甚至能感受到他铠甲下传来的体温和有力心跳。
“将军！”樊云急促的脚步声从楼梯方向传来，他显然是看到了刚才惊险的一幕，急匆匆跑下楼，“可是有什么吩咐？”
蒙挚见阿绾已经能够自己站稳，立刻松开了手臂，后退半步，迅速恢复了平日那副冷峻严肃、不容亲近的模样，仿佛刚才那个出手相救的人不是他。
他目光扫过惊魂未定、脸颊绯红的阿绾，对樊云沉声道：“准备一下，即刻进宫。进行第三次验尸，若无新的发现，稍后便按规程，将魏家女郎的遗体送还魏府。”
“喏！”樊云连忙躬身领命。
阿绾低着头，心脏还在砰砰狂跳，不敢看蒙挚，只能小声应道：“喏，小人遵命。”此刻，她什么都不敢多想，只告诫自己乖乖听话做事就好。然而，脸颊上滚烫的温度却骗不了人。
从前在明樾台，看惯了歌姬姐姐们与各色男子调笑应酬，她觉得那不过是谋生手段，并无特别感觉。
后来在军营，周围皆是男子，她也早已习惯，心如止水。
可为何刚才……仅仅是那样短暂地跌入蒙挚的怀中，感受到他胸膛的温度和手臂的力量，竟会让她心慌意乱，脸上发烧？
这是一种她从未体验过的、混合着羞怯、慌乱还有一丝隐秘喜悦的情绪。
这三年，每当看到小蒙将军挺拔的身影，她内心深处何尝没有闪过一些模糊的、不敢宣之于口的念头？
想靠近些，再靠近些，哪怕只是像其他甲士那样，被他拍拍肩膀鼓励一下也好……没想到，今日竟以这样一种意外的方式，实现了心底那点微小的渴望，尽管短暂得如同幻觉。
蒙挚已经转身去吩咐其他事宜，背影挺拔如松。
阿绾悄悄抬手，摸了摸自己依旧发烫的脸颊，心中一片茫然，又有一丝说不清道不明的甜意。
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