锁簧弹开的轻响，在寂静的房间里显得格外清晰。温微遥的手指微微颤抖，轻轻掀开了旧木盒的盒盖。没有想象中的珠光宝气，也没有机密文件。盒子里只有两样东西：一封已经泛黄的信件，以及一枚通体漆黑、触手冰凉、刻着复杂云纹的玄铁令牌。
她先拿起那封信。信封上没有署名，纸质粗糙，似乎有些年头了。她小心翼翼地抽出信纸展开。
信上的字迹挺拔苍劲，正是父亲温柏川的笔迹。但内容却让她越看越是心惊。这并非普通的家书，而像是一份加密的记录，或者说……罪证清单？
信中用一种隐晦的笔法，记录了几笔数额巨大的银钱往来，时间跨度长达数年。涉及的并非商业交易，而是指向几个模糊的代号和官职称谓。其中反复提到了“北线粮草”、“军械损耗”、“边贸特许”等字眼，而最终的利益流向，都隐约指向一个被称为“鹞鹰”的人。
信的最后，父亲用沉重的笔触写道：“……贪渎军资，勾结外敌，此乃滔天之罪，罄竹难书。然其势大根深，爪牙遍布，牵一发而动全身。吾虽掌证据，却投鼠忌器，恐未及发声，已招灭门之祸。此物留存，若他日东窗事发，或可为我温家留下一线生机，亦不负……故人所托。”
落款日期，竟是父亲“病倒”前数月。
温微遥只觉得一股寒气从脊椎骨窜起，瞬间四肢冰凉。
父亲早就知道了！他早就知道朝中有人在贪墨军资、勾结外敌，他甚至可能掌握了部分证据。但他为何隐忍不发？是因为对手势力太大，那个“鹞鹰”是谁，是李崇吗？还是……职位更高之人？
“不负故人所托”？这位“故人”又是谁？是谁将这份致命的证据交给了父亲？
无数的疑问如同潮水般涌上心头，让她几乎窒息。她终于明白父亲为何会突然“病倒”，为何病情会那般蹊跷缠绵。那根本不是什么旧疾复发，很可能是被人下了毒手，是为了让他闭嘴。
而二叔温柏林的走私案，恐怕也只是这个巨大黑洞边缘的一缕蛛丝马迹。李崇和周氏如此急切地寻找这把钥匙，难道就是为了这封信？或者说，是为了这封信可能指向的、他们真正害怕被发现的秘密？
温微遥深吸几口气，强迫自己冷静下来。她将信件反复看了几遍，确认再无其他隐藏信息，才小心地将其折好收回信封。
然后，她拿起了那枚玄铁令牌。
令牌入手沉重冰凉，正面刻着复杂的云纹，中间有一个古篆体的“影”字，背面则光滑如镜，没有任何标识。这令牌是做什么用的。调兵，信物？还是通往某个地方的钥匙？
她翻来覆去地查看，看不出任何头绪。父亲留下它，必然有其深意。
将令牌和信件重新放回木盒，温微遥的心久久无法平静。她原本以为只是家族内部的倾轧，没想到背后牵扯的竟是如此惊天的阴谋。这已经完全超出了她最初复仇的范畴。
对手是能够贪墨军资、勾结外敌的庞然大物，手段狠辣，连父亲都不得不隐忍避祸。她一个势单力孤的弱女子，真的能与之抗衡吗。
一瞬间，她甚至产生了一丝怯意。
但下一刻，父亲病榻上枯槁的容颜、母亲离京时不舍又决绝的眼神、二房三房的步步紧逼……如同走马灯般在她眼前闪过。
不能退！退了，就是死路一条！退了，父亲可能就白死了，温家也可能万劫不复！
她紧紧攥住了那枚冰冷的玄铁令牌，尖锐的棱角刺痛了她的掌心，却也让她更加清醒和坚定。
既然退无可退，那便迎难而上。
李崇……“鹞鹰”……不管你们是谁，我温微遥，绝不会任人宰割。
父亲未能做完的事，未能揭开的黑幕，就由她来继续。
但她深知，单凭她一己之力，无异于以卵击石。她需要盟友，需要力量。
萧闻笙……他在这其中，又扮演着什么角色？他看似在帮她，但他的目的究竟是什么？他想要的，仅仅是扳倒李崇吗？还是……他也想得到这把钥匙，或者盒子里的东西？
温微遥的思绪纷乱如麻。目前看来，萧闻笙是她唯一可能借助的外力，但与他合作，无异于与虎谋皮，必须万分谨慎。
她将木盒重新锁好，藏回原处。现在还不是动用这里面东西的时候。在她没有足够的力量自保之前，暴露这些，只会死得更快。
当前最紧迫的，是稳住温家内部，同时，尽快查明李崇的动向和弱点。
“墨画。”她扬声唤道。
墨画应声而入：“小姐？”
“让我们的人，想办法查一个人。”温微遥目光沉静，“户部度支司郎中，李崇。我要知道他常去的地方，接触的人，以及……有什么不为人知的嗜好或弱点。记住，务必小心，此人极度危险。”
“是，小姐！”墨画虽不解小姐为何突然要查一个朝廷官员，但还是毫不犹豫地应下。
吩咐完墨画，温微遥沉吟片刻，铺开宣纸，提笔蘸墨。她需要将父亲信中的内容，用只有自己能看懂的方式重新加密誊抄一份，原件必须妥善藏好。然后，她需要好好研究一下那枚玄铁令牌。
风暴将至，她必须做好万全的准备。
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