冬至宴上的风波，如同投入平静湖面的巨石，在温府内外引起了巨大的涟漪。
温微遥临危不乱、处事周全的表现，赢得了不少在场宾客的暗中赞许。相比之下，主持中馈的三夫人周氏，则落了个治家不严、险些酿成大祸的名声。
宴席结束后，温微遥并未立刻发作，而是以安抚受惊宾客、处理后续事宜为先，显得极有分寸。但这份平静，却让周氏如坐针毡。
她知道，温微遥绝不会轻易放过此事。
果然，次日一早，温微遥便捧着几本账册和一份名单，径直去了静心堂求见老太太。周氏闻讯，急忙赶去，心中忐忑不安。
静心堂内，药味浓郁。老太太精神似乎比前几日稍好些，靠在引枕上，听着严嬷嬷低声回话。温微遥安静地站在下首，神色恭谨。
见周氏进来，温微遥微微屈膝行礼：“三婶婶。”
周氏强笑道：“清芷也在啊。母亲今日气色好些了？”她试图转移话题。
老太太掀了掀眼皮，声音沙哑：“听说……昨日宴上，出了不小的乱子？”
周氏心头一紧，连忙道：“回母亲，是儿媳疏忽，底下人办事不力，幸好清芷机灵，及时化解了，未惊扰到贵客。”她试图轻描淡写，并将功劳推给温微遥，显得自己大度。
温微遥却缓缓跪下，声音清晰却带着一丝沉重：“祖母明鉴，昨日之事，绝非‘疏忽’二字可以掩盖。”
她将手中的账册和名单呈上：“祖母，孙女方才查问昨日之事，无意间发现采买账目有多处巨大亏空，且与昨日羹汤出错、酒水以次充好等事，似乎皆有牵连。涉及银钱数目巨大，且涉事管事、婆子多人。孙女不敢擅专，特来请祖母示下。”
周氏脸色骤变，尖声道：“温微遥，你胡说什么！账目怎么可能有亏空？定是你弄错了！”她没想到温微遥不去查汤羹，反而直捣黄龙，去查了账。
老太太示意严嬷嬷接过账册。严嬷嬷是老人，略懂账目，翻看片刻，脸色便沉了下来。
温微遥继续道：“此外，孙女还查到，昨日地上莫名出现的油渍，并非意外，而是有人故意泼洒。而负责看守羹汤的婆子，在出事前曾与三婶婶院中的路嬷嬷有过接触。诸多疑点，孙女实在……不敢细想。”
她的话并未直接指认周氏，但每个字都像鞭子一样抽在周氏身上，将她与这些龌龊事紧密地联系在一起。
“你血口喷人。”周氏气得浑身发抖，指着温微遥，“定是你，定是你陷害我。母亲，您千万别信她。她这是嫉妒我掌家，想要夺权。”
老太太剧烈地咳嗽起来，浑浊的眼睛看看跪在地上的温微遥，又看看气急败坏的周氏，脸上露出极度疲惫和失望的神情。她或许精力不济，但并非老糊涂。账目亏空是实打实的，昨日宴席出事也是众目睽睽。周氏的辩解，显得如此苍白无力。
“够了！”老太太猛地一拍床沿，虽然无力，却带着余威，“吵吵嚷嚷，成何体统！”
她喘了几口气，看向温微遥，目光复杂：“清芷，你……继续说。”
温微遥抬起头，眼中含着泪光，却倔强地不让它落下：“祖母，温家历经风波，如今已是风雨飘摇，再也经不起任何折腾了。孙女并非想争什么，只是不忍心看着祖父和父亲辛苦撑起的家业，被蛀虫一点点啃噬殆尽。今日敢在祭祀宴上动手脚，明日就敢做出更祸害家门之事！孙女恳请祖母，彻查此事，肃清家风，以正视听。”
她的话，句句戳在老太太的心坎上。温家不能再乱下去了。
老太太闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片冷厉。她看向周氏，声音冰冷：“周氏，你还有何话说？”
周氏噗通一声跪下，哭喊道：“母亲！儿媳冤枉！一定是有人陷害儿媳！是温微遥，是她做的局！”
“是不是局，一查便知！”老太太厉声道，“严嬷嬷，拿着我的对牌，立刻将名单上涉及账目亏空、昨日失职的一干涉事人等，全部拿下，分开看管，逐一严审！特别是路嬷嬷，给我仔细审。”
“是！”严嬷嬷领命，立刻带着几个粗壮婆子出去了。
周氏面如死灰，瘫软在地。路嬷嬷是她的心腹，知道她太多事情，一旦开口……
温微遥依旧跪得笔直，低垂的眼眸中一片冰寒。周氏，这才只是开始。你贪墨的公款，你安插的人手，你做的那些手脚，我会一点点全都挖出来。
接下来的半日，温府气氛肃杀。
严嬷嬷雷厉风行，很快便将名单上的人控制起来。审问之下，那些本就心虚的管事婆子如何扛得住？很快便有人吐口。
账目亏空属实，大多流入了周氏和路嬷嬷的私囊。昨日宴席的种种“意外”，也确是路嬷嬷按照周氏指示，或威逼或利诱下人所为。甚至还包括之前装神弄鬼之事，竟是路嬷嬷找了个与赵嬷嬷身形相似的心腹小厮所为，意在制造混乱，方便周氏进一步揽权和排除异己。
一桩桩，一件件，审问记录和证词都被送到了静心堂。
老太太看着那些供词，气得浑身发抖，直接将茶盏摔在了周氏面前：“毒妇。你个毒妇。我温家怎娶了你这么个祸害进门。”
周氏彻底慌了，涕泪横流，拼命磕头：“母亲息怒！母亲息怒！儿媳鬼迷心窍！儿媳知错了！求母亲看在柏松和孩子们的份上，饶了儿媳这一次吧！”
提到三老爷和孩子们，老太太的神情有一丝松动。
温微遥适时开口，声音带着悲悯却坚定：“祖母，三婶婶或许是一时糊涂。但国有国法，家有家规。如此重错，若轻轻放过，只怕难以服众，日后家风何以肃立？又如何对得起温家列祖列宗？”
她的话，再次坚定了老太太的决心。
老太太深吸一口气，疲惫地挥挥手：“周氏治家不严，贪墨公帑，心术不正，险些酿成大祸。即日起，剥夺其管家之权，禁足于自己院中反省，没有我的命令，不得踏出院子半步！其手下涉案一应人等，该发卖的发卖，该撵出去的撵出去！所有亏空，限三日之内，从她的私房里加倍补上。若再敢生事，休书一封，送回周家。”
惩罚虽比不得二房林氏被送官那般严厉，但夺权、禁足、罚没私房，已是极大的打击。更重要的是，经此一事，周氏在温家彻底失了脸面和人心。
周氏如同被抽走了骨头，瘫倒在地，被人拖了下去。
老太太看向温微遥，眼神复杂：“清芷，这家……暂时便由你来看顾吧。祖母老了，精力不济，你……好自为之。”
温微遥恭顺地磕头：“孙女定当竭尽全力，不负祖母所托。”
走出静心堂，午后的阳光有些刺眼。
墨画激动地低声道：“小姐，我们成功了！三夫人倒了！”
温微遥脸上却并无太多喜色，只是淡淡道：“倒了一个周氏，还会有别人。温家的危机，并未解除。”
她抬头望向高墙外的天空。周氏不过是个摆在明面上的棋子，真正的大鱼，是那个与她勾结的李崇，以及他们背后所图谋的东西。
而且，经过此事，她算是正式走到了台前，成为了温家实际上的掌事人。这固然方便她行事，但也意味着，她将直接面对来自暗处更多的明枪暗箭。
“墨画，”她轻声吩咐，“让我们的人，眼睛放亮些。周氏倒了，有些人，该跳出来了。”
果然，周氏刚被禁足，府中便隐隐有流言传出，说大小姐手段狠辣，排除异己，连亲婶婶都不放过，怕是下一个二夫人。
温微遥听闻，只是冷笑。这种低级的诋毁，她还不放在眼里。
她现在更关心的是，萧闻笙那边，审问那个“鬼”和路嬷嬷，有没有得到关于李崇的线索。
当夜，影枭悄无声息地送来了一张纸条。
温微遥打开，上面只有寥寥数字：“三日后，酉时，城南，观音庙。”
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