四月初晓，天光初亮。
姜灼就起身备车去了白马寺。
灰白色的薄雾尚未完全散去，山巅处的桃花却开得绚烂。
姜灼沿石阶徐行，露水沾衣。
百年老桃树下，姜惇衣冠冢如故，姜灼简单清理了下碑上桃花残瓣，发了会呆。
山下一道车马驶过，惊起山雀数只，扑棱棱掠落花露如雨。
不多时，便有脚步声自姜灼背后传来。
“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”苏砚清的声音平静如水，“苏某还是第一次看到这样的人间盛景。”
“这也是今年最后一茬桃花了，”姜灼没有回头，只是轻声解释，“白马寺的地势不算高，再过十日，这里的桃花就会落尽，结成新果。”
苏砚清点点头，亲自上前摆放了些酒食，随后焚香，拜祷。
姜灼看了一眼，发现苏砚清准备的都是些清淡的江南菜，旋即想起先前南下，自己在暴露江南菜厨艺时说的那一句“父亲喜欢，所以学过。”
一个谎言总是需要很多个谎言弥补的。
姜灼无奈笑笑。
“郡主倒是比我想象得冷静得很多。”
簌簌山风拂过二人宽松衣袂，结束祭拜的苏砚清起身回看姜灼。
“眼泪解决不了任何事。”
姜灼淡淡回话，说了去岁在浦城老家处理遗产事宜时同样的话。
“……郡主长大了。”
苏砚清平和微笑，。
“苏大人以为我父亲是什么样的人？”
姜灼望向青石墓碑，主动转开话题。
父亲逝世后，参知政事一职一直空置。
没有人敢觊觎这个位置。
直至苏砚清的出现。
同样是科举夺魁，同样是入馆阁不足三月，便蒙受圣恩，擢升翰林。
如今的苏砚清是在步当年姜惇的入仕之路，京城中的诸多举子文人，乃至王侯公卿很多人都是这么说的。
“姜相生前一直都是苏某敬佩之人，刚直严肃，值得苏某一生学习。”
苏砚清言语间很有恭维之意。
姜灼却不在意这些，只是轻笑：
“我倒是觉得父亲很笨拙的人。”
苏砚清略略皱眉，表示不解。
“六岁，我初入学堂，性情顽劣，不是上课开小差就是下课与同袍斗殴，怎么教都教不会，一连气走了好几个私塾先生，父亲无奈，亲自下场，教我诗书。”
“十岁，我心血来潮，想要学骑马，父亲放下繁杂政务，特地去市集挑选性情温顺的马匹，应诺亲自教我，但我初次上马就不慎从马背摔落，嫌痛，后又嫌日光太晒，哭闹了很久，父亲无奈作罢。”
“十二岁，我第一次入宫赴宴，就对天潢贵胄的景王殿下一见钟情，回家后的我更是不断打听着景王殿下的喜好，那时的父亲在朝堂上正力谏陛下勿要立储过早，而那时唯一的储君候选人，就是景王，这是我与父亲第一次冷战。”
姜灼顿了顿，望向苏砚清。
苏砚清神色如常。
于是姜灼继续说：
“我绝食了好几天，最后还是父亲妥协，将景王的喜恶行踪都透露给我，后又私自放了我出府，让我赴宴遥遥见景王一面，只为我能好好吃下东西。”
“姜相很宠郡主。”
苏砚清轻声附和道。
“是啊，京城人人都这么说，说姜相爱女无度，把女儿宠成了不学无术的废物，”姜灼自嘲笑笑，“但在父亲去世后，我才发现我一切用来跟父亲对抗的手段，绝食，流泪，撒娇，都失去了用途。”
“原来跋扈的首要条件是要有所仰仗，没有父亲，我在世间就没有为所欲为的靠山，自然就不再是那个恃宠生娇的姜家大小姐了。”
姜灼眼圈微红，眸间似有潋滟之意。
苏砚清想开口安慰，最后却是只道了一句：“郡主节哀。”
“苏大人知道我和父亲最后一面是在聊什么吗？”
姜灼嘴角轻扯，似是想笑，但哀戚之意更胜。
苏砚清只摇了摇头。
“也是在吵架，景王选妃宴，我临时改变心意不再想嫁景王，太后生气，觉得我轻慢皇室，让我入宫当司乐女官，父亲为我不平，当着唱旨礼官的面拒旨，我却执意要入宫，气得父亲当场扬言要与我断绝父女关系。”
似是情之所至，姜灼渐渐也有了哽咽之意。
“姜相也是为郡主考虑。”
苏砚清不由得上前一步，动情劝慰。
姜灼没有拒绝苏砚清的靠近，反而仰头望向比自己高半个头的苏砚清，真诚道：
“因而当苏大人说父亲曾写信，将我嘱托于你时，我心中是高兴的，至少……这证明父亲在遇害前原谅了我。”
桃树花影下，清风吹动二人衣袂交织，宛若一对互诉情衷的爱侣。
“……我以为郡主会向我索要那封信，自行分辨真假。”
苏砚清泛起些微苦笑。
“应该是假的。”姜灼抬眼直视苏砚清，“父亲根本没有时间，也没有缘由拜托远在杭州的苏家照顾我。”
苏砚清一瞬不瞬地看着姜灼，目光沉静，没有说话。
“苏大人伪造婚约，我一开始也很生气，”姜灼垂下眼帘，既是退让，也是示弱，“但后来想想，父亲生前力推新政，在朝树敌颇多，苏家是姜家世交，苏大人又备受皇恩，如今党争渐起，我只是一个无所依靠的孤女，大人行此下策，虽有自己的考量，但多少也对我存了回护之意，父亲若在天有灵，也该欣慰。”
“……郡主能想通，是再好不过了。”苏砚清缓缓道。
“大人何须如此生疏？”姜灼浅斟一杯酒，递过，“先前是阿灼不懂事，对大人多有冒犯，还望大人海涵。”
姜灼靠得很近，可以闻到苏砚清身上清新的竹叶茶香和墨香气，料想苏砚清同样也能闻到自己身上的淡雅薰香。
所谓攻人心防就是这样。
三分坦诚，三分示弱，三分共识，就足以让对方相信自己。
至于剩下一分真心，自然要好好藏起来。
“姜灼，乖一点，”苏砚清定定看着姜灼的眼睛，“我会许你我能给你的一切。”
“苏大人愿为我冒天下之大不韪，足以见诚心。”
姜灼率先饮下杯中酒。
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