就在赵翊白离开不久，一个宫女就进了姜灼暂居的院门。
是刘贵妃的人。
“贵妃娘娘心忧国事，请郡主今夜一同前往宝华殿抄经祈雨。”
既借了抄经祈福的名义，那姜灼也再没有拒绝的理由，只稍稍整顿了下形容，就带了铜花前往。
进入宝华殿之后，姜灼才发现今夜贵妃不止是请了自己，其他随同在列的贵女命妇约莫有二三十人之数，但均是与旧政党人关系亲密的。
与铜花低声吩咐了几句后，姜灼悄悄递了东西过去。
铜花会意，很快离开。
此番夜会抄经，但刘贵妃却没有指定所要的经卷和数量，因而众女也只当夜来闲话，氛围很是轻松。
倒是姜灼埋首经卷，专心致志。
“为着求雨一事，姜妹妹很是诚心呢？”
沈观芷笑着夸赞，话里却是藏了深意。
白日间已有谶语出世，暗指襄王是吸尽云气的白蛟，才带来了民不聊生的京城春旱。
如今，最希望下雨来洗清罪嫌的自然也是支持襄王的新政一党。
沈观芷此言，大有党同伐异之意。
姜灼却放下笔，笑了笑。
“若说诚心，在座姐妹自然都是诚心的，但我却是自知笔力不济，字丑难堪过目，一是想乘机练练握笔，改改字迹，二是想堆堆数量，追赶姐姐们的心意一二。”
“还真是！”沈观薇闻言，也探头过来查看，不禁嗤笑道：“都说字如其人，妹妹长了张这么漂亮的脸，这写出来的字怎么跟鬼画符一样？”
话音刚完，沈观薇就不由分说，扬起姜灼方才所抄书卷，毫不顾忌地向众人展示。
殿中说笑的贵女们也一一探头过来查看。
只见，姜灼方才凝神抄录的书卷满是歪七扭八的墨团。
别说诚心了，简直就像百无聊赖间作的鬼画符一般。
于是，众命妇闺秀也各自笑作一团。
连着刘贵妃也无奈微笑，发话道：“虽为女子，不指望你们个个满腹经纶才学，但昭宁你这字啊，确实得多多练。”
这不是就在练吗？
身处笑语中心的姜灼摸摸后脑勺，正要接过沈观薇递还的书卷，继续抄写佛经时，站在刘贵妃身边的一名宫女突然开始干呕。
“贱婢！斋戒期间，岂容你坏了规矩？”
方才和颜悦色的刘贵妃突然脸色铁青，厉声呵斥道。
干呕的宫女应声跪倒，忙慌解释：
“娘娘恕罪，奴婢不是有意冲——”
宝华殿侍奉的两个嬷嬷闻声立马上前，要将这个犯错的宫女拖下去。
殿宇角落处却传来了更多的干呕声。
清雅的檀香很快被秽物的酸臭腥气掩盖，贵女们也纷纷皱眉，拿出丝绢来掩鼻。
其中亦有不少身体羸弱者也跟着吐了。
“怎会如此？”
姜灼环顾四周，颇为担忧地发问。
“……是不是吃坏东西了？”
沈观芷大胆猜测道。
“若是吃坏东西还好，这要是什么疫——”
沈观薇本能地想反驳沈观芷两句，正嘲讽着开了口，话说到半途却突然停了。
沈观薇没有继续说下去。
但所有人都知道沈观薇未说尽的话是什么。
自来久旱或者久涝，都会伴随出现大规模的疫病。
一时之间，殿中人面面相觑，脸色都不太好。
“来人！封锁宝华殿，没我允许，谁也不准外出！”刘贵妃速做决断，转而吩咐身边的嬷嬷，“叫守在殿外的禁卫军去请御医，之后再让他们把这里的情况禀明陛下。”
嬷嬷简短行了个礼，随后便趋步走出殿们传话。
不多时，宝华殿的大门也缓缓闭合。
“怎么会发生这种事？”
“我不想死啊——”
“真晦气！早知道就不来这里了！”
“说起来，今天白日间也有不少人晕厥过去呢，不知道……”
“好恶心，我也好难受，是不是我也被传染了！”
……
殿门既关，室内的空气更加混杂。
众贵女们也乱了阵脚，呕吐声，抱怨声与哀哭声四起，徘徊在殿内，久久回音，实在惹人心烦。
姜灼也有些走神，刚沾好墨的毛笔一抖，硕大的墨珠就浸湿了层层叠叠的经卷，姜灼慌忙放下笔，想要自己收拾桌上纸墨，随行动而起的宽袖又带翻了旁边的砚台，不得不更加手忙脚乱起来。
“别怕。”
沈观芷温声安慰着，拿出袖中丝绢帮忙给姜灼擦干袖上沾染的墨迹，擦着擦着，沈观芷忽的一愣。
姜灼也一怔，缓缓开口：
“沈姐姐……”
习惯就是这样可怕的东西，利益和立场或许转瞬即变，但情感总是不自觉地停留在最初的地方。
沈观芷动作稍有停滞，似乎想要把手收回去，但绣着素雅白芷花草的丝绢已染上了墨迹，若再收回袖中，怕只会脏了沈观芷自己的衣服。
聪明如沈观芷，也有左右为难的时刻。
姜灼握住沈观芷将要撤回的手，诚恳道：“丝绢我会带回去洗干净，再还给沈姐姐。”
沈观芷点了点头，似乎又有几分后悔，正欲开口说话，刘贵妃的训诫声就此响起——
“慌什么慌！本宫还在这里呢！即便这宝华殿顶塌了，都还有本宫在这高台主座上给你们顶着呢！”
殿中哭泣渐有停止之象，不少闺秀都眸含泪光地看向端坐主座的刘贵妃。
相较方才谈笑时的轻松，刘贵妃现在的脸色也略有苍白之意，只是她周身威严气度如旧，令人不得不臣服。
确实，此时的刘贵妃是唯一能主事之人。
若殿中真出了时疫，那或许众人的生死也只能仰仗于这位刘贵妃的恩宠盛衰了。
刘贵妃顿了顿，又适当安抚承诺道：“今日既然是本宫将你们召集来这里抄经书的，本宫定然会护你们周全，”
行事果决，临危不惧，敢于担当，恩威并用。
刘贵妃今夜的行径远超乎了姜灼的意料。
人心真是一本乱账。
姜灼垂下眼帘，暗暗感叹着。
因为没有人可以完全预料不同的人在遇到不同的事时会如何反应的。
正如今夜殿中，傲慢者，或能稳定人心，稳重者，亦可能方寸大乱。
或许，世上算无遗策者，皆借了几分天运。
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