坠崖后的赵翊白是在峭壁下的一处石台醒来的。
此处离山崖并不远,因而赵翊白只是摔伤了腿,并不致命。
左腿处隐隐传来的阵痛让人难以动弹,彻夜的浴血奋战更是让赵翊白精疲力尽。
但比起身体上的伤痛,更难以克服的是心中的创伤。
这仗败了。
赵翊白松开了始终紧握在手的战戟,仰面朝天看着天穹的半轮明月,迟迟没有动弹。
胜负乃兵家常事,赵翊白久在沙场征战,更是深明此理。
哪有什么所向披靡,常胜不败的传说呢?
边疆对峙不是三年五载就能肃清的征敌之战,更不是一朝一夕的生死决战。
排兵布阵,策马使枪。
赵翊白纵有一身本事,但在边关征战多年,也不过是胜多负少而已。
人们渴望英雄的出现,抵御外侮,拯救水火,所以赵翊白只能是英雄。
可终究人不是神。
纵再有威名如许,盛誉满载,赵翊白也会受伤,也会痛苦,也会……输。
不是未尝一败。
最潦倒的时候,赵翊白和姜烈也曾被辽人驱赶着逃入不见烟火的深山,亦或是进入农户家伪装成平民。
但那时只要能活着回营,就能有机会重整行装,一雪前耻。
现在不是了。
储位之争不是敌我周旋的持久对峙,而是一击毙命的速战速决。
赵翊白输了,并不是在攻城战法,文韬武略上输给赵明景,而是输于攻城多日,赵明景的援军比赵翊白的友军先到。
天时地利人和,自来称帝即位,缺一不可。
赵翊白便是少了这一点气运。
否则,若论单对单的实力,所率军队的势力,乃至援军的数量和规模,都该是赵翊白赢才对。
可惜兵贵神速,皇权斗争也没有如果。
冬夜明月照映山岭,四周皆是峭壁嶙峋。
没有水,也没有食物,不消三日,就可以将自己冻死。
真是残忍的死法。
赵翊白却忍不住微笑。
——幸好没有把姜灼拖进这绝望深渊。
霸王虞姬的传说美则美矣,但虞姬以剑自刎到底也是求了个干净利落的速死。
若是要姜灼和自己一起无望地躺在这里,要自己看着她受伤,看着她流泪,看着她渐渐死去,失去声息,那对姜灼,对自己都太过残忍了。
其实要让赵翊白看着姜灼自尽,也是一件很困难的事。
毕竟,姜灼,对于赵翊白来说总是特殊的。
幼时养在深宫处处被人监视,少时前往偏远疆场搏命征战,赵翊白其实并没有接触过什么同龄女子,也对自己未来的婚事没有什么期许。
倒是姜烈经常提起他的堂妹。
“这个好,我妹应该没有见过。”
“呸呸呸!什么酥点腻要死,我妹都不吃!”
“啥破诗啊,怎么跟我妹写的一样,字没认得几个还要酸不溜秋地装样子。”
“细胳膊软腿的,还想挑战小爷?我妹都能打得你落花流水!”
“胡姬艳俗,不如我妹。”
……
姜灼是姜烈的堂妹。
因为姜烈是独子,家中亦无兄弟姐妹,故而常常直称姜灼妹妹。
皇室亲缘淡薄,赵翊白倒是有不少同父异母的手足兄妹,但都没有姜烈和姜灼这般的和洽。
赵翊白没有见过姜灼。
但从姜烈的只言片语中,赵翊白也能感觉出,姜灼应该是一个喜欢甜食和新奇玩意,不爱读书作诗,骄纵但漂亮的京城小姐。
一个用桃花,蜜糖和丝绸养出来的孩子。
姜灼,作为姜烈常挂在口边的堂妹,赵翊白天生就对这个名字有好感。
京城勾心斗角尔虞我诈,沙场金戈铁马浴血厮杀。
在遍斥猜疑和提防的生死环境,赵翊白亦有些许绕指柔情,如野草蔓延开来,却无处安放。
军中不少将士们都藏了妻女小像,支撑不下去时取出看看,便能让一个七尺男儿泪淌满襟,但也重新打起精神。
很神奇。
赵翊白先前也不理解,但后来渐渐明白,
人活着总是要有一个念想的。
赵翊白不由得把姜灼当做了心中的念想。
迟早有一天,自己会回到京城的,去见姜灼。
赵翊白如此想着。
作为姜烈的妹妹,京城名门的贵女,二人见面应该不算难。
也许是锦绸华缎服的京城时节宴会,背脊挺立的姜灼带着侍女从廊中骄傲走向席间;
也许是繁华吵嚷的街肆商铺,姜灼追着姜烈嬉笑争抢甜食,刚巧撞上旁观的自己;
也许……
也许等自己回到京中时,相貌姣好的姜灼已早早许配了世家子,亦或是如愿嫁给了她心仪的景王,从此赵翊白只能在年节时的命妇朝见典礼上匆匆掠过她一眼。
二人未曾谋面。
姜灼的存在,对于赵翊白,是一种很单纯的情绪寄托。
没有非她不可的执念,亦没有婚嫁之意。
及至船上闲聊,赵翊白听见姜灼亲口说出那一句:
“我挺喜欢白公子的,哥哥可放心让他与我同行。”
赵翊白才动了心思。
但姜烈却很快找到自己,澄清误会:
“我妹妹年纪小,说话不清不楚,她的意思是喜欢殿下作为随身护卫和兄长好友的身份陪伴她身侧,并非男女之情,请殿下不要误会。”
赵翊白当然知道。
但是随身护卫如何?兄长好友又如何?
保护她的安全,接纳她的亲缘关系,这与寻常夫婿所为又有什么区别?
作为不受宠的皇子,赵翊白对于婚娶之事没有什么期许。
既然注定要联姻娶妻,那为什么不能是姜灼?
发现赵翊白心意的姜烈却很崩溃。
“你怎么能喜欢我妹?”
“你怎么可能会喜欢我妹?!”
“世上不会有男子喜欢我妹的!”
“为什么?”赵翊白追问。
“我妹她性情骄纵,自小就被大伯宠坏了,没有容人之能!”
“我也没打算纳妾什么的,她若是脾气大,那后院有她一个,也能热热闹闹的,挺好。”
“我妹她不学无术,没有半点文采!”
“我自小远戍边疆,也不喜欢那些诗书礼义,我二人正好相配。”
“我妹她性情张扬只喜华衣美饰!每个月光置办首饰就要百两银钱!”
“……我再怎么不受宠,也是个皇子好吧,这点钱我还是有的。”
几番争论,姜烈都败下阵来,不禁很觉沮丧。
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