路上，梅花已经把事情原原本本讲了一遍，原来是有位女客用了渥丹居的胭脂，脸上起了大片红疹，红肿溃烂，这才引来一群人围堵，嚷嚷着要讨说法。
宝珍一眼就瞧见人群最前面的粉衣女子，脸上蒙着层薄纱，料想便是那位说用了胭脂烂脸的客人。
她移开视线，看向吵嚷的人群，朗声道：“各位，我是渥丹居东家，姓沈。有什么事，不妨现在跟我说清楚，我可以做主。”
“嗤，原来是个女娃娃当家。”人群里有人嗤笑，“让个毛丫头管铺子，难怪渥丹居出这等乱子。”
宝珍原本平和的目光骤然凌厉，直直射向那说话的男人。男人被她这一眼看得心头一凛，下意识闭了嘴。可等他想再细看，宝珍已收回目光，神色如常。
“女子当东家怎么了？”她反问，声音清亮，“渥丹居卖的是女儿家的物件，打交道的是女客，自然是女子更懂女子的心思。”
那男人不服气，梗着脖子道：“自古以来，女子就该在家相夫教子，抛头露面像什么样子！”
“抛头露面不该？”宝珍扬眉，“小女子虽在闺阁，却也听闻，我朝长公主以女子之身，力战南蛮群儒，在谈判席上为我国争回兖州、霞州两城。照你这么说，长公主也不该抛头露面？”
这话一出，不仅那男人顿时哑了，其他吵吵闹闹的人也瞬间闭上了嘴巴。满朝上下，谁不知道这位长公主权势滔天，谁敢妄议长公主？那可真是不要命了。
宝珍等周遭的喧哗稍歇，才看向那位粉衣女子，语气平静：“想必就是姑娘说，用了我渥丹居的胭脂，然后脸上就起了红疹？”
粉衣女子不像先前那男人般莽撞，先是低头啜泣，哭得抽噎不止，引得周围人不断心疼、同情。
直到宝珍眉峰微蹙，才抽抽噎噎地开口：“是……前些日子我买了渥丹居的‘醉春绯’，谁知用过之后就起了红疹，后来……后来就成了这样……我以后还怎么见人啊……”
她说着，缓缓撩开脸上的轻纱，底下的脸颊红肿不堪，还有几处起了细密的疹子，看着确实触目惊心。
人群瞬间炸开了锅：
“我的天，这也太吓人了！”
“看来这渥丹居的胭脂真有问题！”
“还好我没买，不然脸都要毁了……”
议论声浪比刚才更甚，连带着几个原本在渥丹居门口犹豫的客人，也慌忙退开了几步。
宝珍却没看人群，目光只落在粉衣女子脸上，忽然问道：“姑娘用的‘醉春绯’，是何时买的？何人卖给你的？可有凭证？”
人群里有人帮腔：“东家小姐这话说的也太凉薄了！人家姑娘脸都成这样了，你不赔礼道歉，反倒句句质问，依我看还是趁早关门吧！”
附和声此起彼伏：
“就是！哪有这样做生意的？”
“姑娘怕是这辈子都毁了，太可怜了……”
宝珍目光扫过人群，语气不卑不亢：“该担的责任，我渥丹居绝不会推。但平白无故的污蔑，也断没有认下的道理。若今日凭她一句话就认了，往后谁都能来栽赃，这生意还做不做了？”
“可人家姑娘总不会拿毁容来撒谎吧？”又有人喊道。
“我渥丹居这一个月卖出的醉春绯，没有一百也有八十盒。”宝珍提高了些音量，扫向围观的人群，“在场若有买过、用过的，不妨说说，你们用了之后，脸上可有起红疹？”
这话一出，人群顿时静了静。有几个手里正拿着渥丹居胭脂的妇人面面相觑，其中一个壮着胆子开口：“我前几日买了盒醉春绯，用着挺好的，没起疹子啊。”
另一个也接话：“我也是，粉质细滑，颜色也正，没觉得有问题。”
接连不断的有人站出来说句公道话，附和的声音渐渐弱了下去，原本一边倒的舆论，悄悄起了些变化。
粉衣女子见风向不对，连忙接话：“许是我肤质特殊些，可我买醉春绯时，掌柜的明明说过，这胭脂适用于各种肤质的。”
宝珍看向掌柜，掌柜连忙上前一步，语气笃定：“东家，醉春绯的配方是老祖宗传下来的，用料都是温和养肤的，绝对适用于各种肤质，断不会出现烂脸的情况！”
宝珍的目光重新落回粉衣女子脸上，这女子倒是伶牙俐齿，句句都往“胭脂有问题”上引，显然是有备而来，今日是非要跟她较个高下不可了。
她缓缓开口，声音不大却清晰地传到每个人耳中：“姑娘说肤质特殊，可我渥丹居的胭脂，每一批次都经专人试过——普通肤质、敏感性肤质都试过，从未出过差错。”
她顿了顿，目光锐利了几分：“倒是姑娘，可否让我看看你那盒未用完的醉春绯？也好让大家瞧瞧，究竟是胭脂的问题，还是……另有缘由。”
粉衣女子从袖中掏出个胭脂盒，递给桃花。桃花快步呈到宝珍面前，宝珍示意她交给做胭脂的师傅。
师傅很快赶来，在众目睽睽之下打开盒子，凑近闻了闻，又用指尖蘸了点粉质捻了捻，随即对宝珍拱手道：“回东家，这确是咱们的醉春绯，但里头被人掺了铅粉。”
声音不大，却像块石头投进人群，瞬间激起涟漪。
“铅粉？那不是有毒吗？”
“难怪姑娘脸成这样，原来是加了这东西！”
“这可真是害人不浅啊！”
宝珍抬手压了压，示意师傅继续往下说。
“各位有所不知，前朝确曾用铅粉做胭脂，那时叫‘粉锡’，有增白的特殊功效，但后来发现这东西伤肤得很——用久了皮肤会暗沉粗糙，起红斑，严重的还会溃烂、脱发。”师傅朗声道，“正因如此，本朝就禁了铅粉入胭脂，我做了三十年胭脂，绝不敢用这害人的东西！”
这话一出，人群又静了。原本指责的声音渐渐停了，不少人看向粉衣女子的眼神，多了几分探究。既是老早就禁了的东西，怎么会出现在渥丹居的胭脂里？
宝珍拿起那盒被动过手脚的胭脂，看向粉衣女子，语气平淡却带着锋芒：“姑娘，你这盒醉春绯，怕是被人动了手脚吧？”
粉衣女子冷笑一声：“那我倒要问渥丹居，为何要把掺了铅粉的胭脂卖给我？难怪你们的胭脂‘效果显着’，原来是用了这等东西！”
“姑娘慎言。”宝珍打断她，声音清亮，“我渥丹居每样用料都明明白白，断不会藏这害人的东西。况且，铅粉危险，也不是我这种小铺子随便就能买到的。”
她眼角余光瞥向人群外的顾左，顾左悄悄朝她点了点头。
宝珍便继续道：“铅粉这东西，我敢保证渥丹居没有，但我知道哪里有……”宝珍的话故意只说了半句。
“哪里？”人群立刻骚动起来，纷纷追问。
“方才师傅说得不全。”宝珍朗声道，“古书中记载，铅粉虽不可入妆，却有消积、杀虫、解毒的功效，能治疳积、虫积腹痛之类的病症。所以，城内的各个医馆里定会备着。”
粉衣女子的脸霎时褪尽血色，嘴唇嗫嚅着，再发不出半点声音。
她不说话，宝珍却没打算停：“方才忘了说，铅粉有毒性，医馆售卖时都会留下档案，记录买主姓名与用途。”
话音刚落，顾左已走到近前，递上一本册子。
宝珍接过翻开，朗声道：“不巧，我的人跑遍了全城医馆，查到近来只有一人买过铅粉，且用途不明——他叫李夏。”
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