后院里，哑巴正独自扫地。楼内的丝竹喧闹与他隔着重重门户，恍若两个世界。旁人多趁着此时没人看管偷懒歇着。唯有他，穿着一身粗布麻衣，依旧低眉顺眼地挥动扫帚，将满地落叶归拢到一起。
阿汀站在不远处，先望了眼他单薄的背影，才轻唤出声：“哑巴。”
哑巴动作一顿，缓缓转过身来，依旧是那副沉默模样。
阿汀知晓他口不能言，也没有等他回应，径直上前从他手中抽走了扫帚。
哑巴眼中闪过一丝茫然，僵在原地，不解她为何这般做。
阿汀抬眸看他，语气带着几分复杂，却又格外清晰：“你走吧，这里不能留你了。”
哑巴的手攥了又松，指节泛白，反复几次，才勉强稳住身形。
阿汀瞧着他这副无措又像被丢弃的模样，心底竟生出几分不忍。可转念一想，这是姑娘的吩咐，定有她的道理，让他走，终归是为了大家好。
“这是姑娘的意思。”阿汀咬了咬唇，将话说得更明白些。
听到“姑娘”二字，哑巴紧绷的肩膀骤然松弛下来，眼底最后一点光亮也暗了下去。
他沉默地点了点头，没有半分迟疑，转身便朝着后院的角门走去，背影单薄得像片随时会被风吹散的枯叶。
是她的意思。
哑巴心头明白，他的存在，终究是会给她惹来麻烦。既如此，他走便是。这段时日的庇护，已是他漫长暗寂的人生里，唯一照进的光亮，足够了。
房内，宝珍与雪姑娘静坐片刻，阿汀便回来了。
她朝雪姑娘颔首：“姑娘，他走了。”
雪姑娘闻言，只是不置可否地点了点头，指尖依旧轻捻着茶盏，面上瞧不出情绪。
走得倒是干脆，宝珍微挑唇角，心中暗忖，他未必不知，销金窟外等着他的是什么，却依旧毫不犹豫地离开，倒有几分意思。
她放下手中茶盏，“既已办妥，我也该告辞了，多谢雪姑娘今日的茶。”
雪姑娘起身，微微颔首行礼：“县主慢走。”
宝珍重新戴好帷帽，推门离去，脚步声渐渐消失在廊道尽头。
阿汀望着房门，欲言又止：“姑娘，真的……就这样让他走了吗？”
雪姑娘抬手揉了揉眉心，语气带着几分疲惫，却又异常清醒：“阿汀，心怀善念是本性，可若自身尚在泥沼，便不必勉强伸手去渡旁人，救不了别人，反倒会拖垮自己。”
这话，像是说给阿汀听，更像是她对自己的告诫。
宝珍依着雪姑娘所言，从销金窟侧门离开，刻意绕了段远路，才折返至马车旁。
顾左见状，连忙上前掀开车帘：“小姐。”
宝珍俯身入内，沉声道：“去角巷。”
顾左愣了一瞬，虽心有疑惑，却未多问，应声：“是。”
马车缓缓驶动，宝珍闭上眼，脑海中浮现出那日与霍随之的对话——
她当时问：“若那人离开销金窟，你猜他会往何处去？”
霍随之指尖轻点桌案，眼神笃定：“我猜，是角巷。”
思绪回拢，宝珍虽从没去过，但她却听过。角巷是京城藏在繁华背后的暗角，鱼龙混杂，住的多是异乡来京谋生、买不起宅院也住不起客栈的底层人。
那是富贵京城不愿示人的另一面，聚居着无数挣扎求生的“人下人”。
生而为人，偏要被分出三六九等，何其可笑。
可不得不承认，离开销金窟的掩护，那人在京城再无容身之处，角巷便是他唯一的退路。
此时，霍随之从巷口缓步走出，望着宝珍的马车朝角巷方向驶去，眼底掠过几分复杂。
找宝珍帮忙实属无奈，他本不愿让她过多卷入这场纷争，可她终究还是要去角巷。
他抬手朝暗处招了招，追云立刻纵身跃下：“小侯爷。”
“角巷的布置，都妥当了？”
“回小侯爷，一切准备就绪，只待鱼儿入网。”
“很好。”霍随之颔首，语气多了几分叮嘱，“到了地方，你暗中跟着，务必护好县主周全。”他知晓顾左、顾右武功不俗，可暗处的算计防不胜防，容不得半分大意。
宝珍自然要去角巷，这场精心布下的戏，她怎甘心错过？但她从不是鲁莽之人，绝不会让自己身陷险境。
就在马车即将驶入角巷地界时，宝珍忽然出声：“停车。”
顾右猛地勒紧缰绳，马车稳稳停下，他疑惑道：“小姐，前面便是角巷了。”
“我何时说要进去了？”宝珍淡淡反问。
说罢，她掀开车帘，利落跳下车，对二人吩咐：“把马车找地方藏好，莫要引人注意。”话音落，便径直走向旁侧一处不起眼的院落，抬手轻叩三声门环。
顾左、顾右愣在原地，正不知所措时，那院门缓缓开了道缝，小五探出头来，见是宝珍，才将门拉开些，躬身行礼：“县主。”
宝珍颔首示意，转身看向仍站在原地的二人，眉梢微挑：“还愣着做什么？不是让你们去藏马车？”
顾左、顾右这才回过神，连忙牵着马车往远处僻静处去了。
宝珍这才抬步走进院子，小五左右张望确认无人留意，才放心将大门严严实实地合上。
院内的小七见了她，忙快步迎上前，躬身行礼：“县主。”
宝珍唇角勾起一抹浅淡的笑意，自她受封县主、领到实赏后，便暗中吩咐小五、小七在角巷附近置下了这处院子。
她从不是什么未卜先知，只是偏看重角巷这鱼龙混杂之地。毕竟她是从底层摸爬滚打上来的，最是清楚，那些沉在尘埃里的人，往往最容易生出意外之喜。
早在霍随之提及角巷前，她心中便已有了几分猜测，于这场局而言，角巷本就是个藏锋纳锐的好地方。
这处院子是她早早就暗中置下的，用的从不是自己的名头，隐秘至极。无论是霍随之，还是那藏在暗处的幕后之人，都绝不会知晓此处。
她只需安坐于此，做个静观其变的看客，静待这场好戏开锣。
哑巴抬手拢了拢遮面的布巾，将大半张脸隐在阴影里，低着头，脚步沉缓地踏入了角巷。
而在他身后，两股截然不同的势力，正一前一后，悄无声息地跟着踏入了这片鱼龙混杂之地。
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