张寒雷手握重兵，当年他女儿张婉茹失踪后，他就以“寻女”为由驻守北疆，多年不回朝。
十几年了他还是拒回京，本就让皇帝忌惮，如今再请他回朝，岂不是更难控制？
可看着底下大臣们无计可施的模样，皇帝又实在没别的办法，只能咬牙道：
“传朕旨意，召镇国大将军张寒雷即刻回朝，主持抗旱事宜！”
站在角落的锦衣卫御吏大人张毅——
张寒雷的堂弟，听到旨意，眼底闪过一丝微光。
他悄悄摸了摸袖中的信——
那是半个月前收到的，信里说“在柳洋镇李家村发现疑似长得像堂姐的女子，听说是一对龙凤胎”。
他本想等早朝后再禀明陛下，如今看来，或许等堂哥回朝，再一起去柳洋镇查证更稳妥。
太和殿外的晨雾还没散，阳光透过云层洒下来，却驱不散殿内的凝重。
……
柳洋镇的肉摊前，苏浅浅正跟王屠夫交接猪下水。
王屠夫笑着递过来一个布包：“丫头，这是我刚剔下来的五花肉，给你留的，炖着吃可香了！”
“谢谢王叔。”
苏浅浅接过布包，又多付了半两钱。
宋宴迟站在旁边，眼纱后的目光扫过周围，确认没有异常后，才对苏浅浅说：
“走吧，去看看店铺的装修。”
两人往西市走，路上的摊贩都跟苏浅浅打招呼，不少人还笑着说：
“苏姑娘，你家公子可真俊！”
苏浅浅没接话，有时候越想解释会越描越黑。
宋宴迟却唇角微扬，眼底满是笑意。
【疯批今天心情倒好。】
苏浅浅心里嘀咕，却没注意到，宋宴迟的指尖悄悄攥紧——
他昨晚收到夜影的消息，二皇子的死士已经潜入柳洋镇，目标是他，可他不能让浅浅担心，只能暗中布置暗卫保护。
西市的绸缎庄已经改得差不多了，门框都装好了，工匠们正在刷漆。
夜影见他们来，迎上来低声道：“尊上，死士的踪迹查到了，藏在镇东的破庙里。”
宋宴迟点点头，对苏浅浅说：“你在这儿看看，我去处理点事，很快回来。”
苏浅浅皱眉：“你要去哪？”
“放心，很快就回。”
宋宴迟摸了摸她的头，动作温柔，“等着我。”
说完，跟夜影一起消失在巷口。
苏浅浅站在店铺前，心里有些乱。
【疯批又去干什么？不会是去跟死士打架吧？】
她摸了摸肚子，忽然有些担心——
我只是担心这个疯批没了，孩子又没爹了而已。
阳光渐渐升高，洒在店铺的木门上，泛着温暖的光。
苏浅浅看着门上“苏记卤味”的字样，心里忽然有了个念头：
【要是……要是他真的能一直护着我和孩子，或许……也不是不能考虑？】
她赶紧甩了甩头，把这个念头压下去——
【苏浅浅，你可别傻了！贵公子的话怎么能信？你俩身份天差地别，安稳过日子才最重要！】
可巷口的方向，始终没有动静。
苏浅浅的心跳，却渐渐快了起来。
……
学堂附近的“苏记卤味”店，漆匠李师傅正拿着刷子给朱红门框补漆。
对面“福来点心铺”飘来阵阵桂花糕的甜香。
见苏浅浅站在店门口出神，李师傅笑着喊：“苏姑娘，这门框晾干后再刷层清漆，保准比对面点心铺的门还亮堂！”
苏浅浅回过神，勉强扯了扯嘴角：“麻烦李师傅了。”
她目光飘向宋宴迟消失的巷口——
那巷口紧挨着学堂后墙，堆着几个装点心的纸箱子，风一吹，裹着桂花甜香的灰尘卷过，连个人影都没有。
【疯批不会出事吧？】
她下意识摸了摸小腹，指尖触到软棉布肚兜，又赶紧甩甩头：
【想什么呢！他就是孩子爹，出不出事跟我没关系，再说他那么能打，死士哪是对手？】
春桃提着食盒匆匆赶来，食盒边还沾着刚从对面点心铺路过时蹭到的点心碎屑——
“姑娘，天热，您喝点绿豆汤解解暑。”
她顺着苏浅浅的目光往巷口看，压低声音道，“公子去了好一会儿了，要不要让石头去看看？”
“不用。”
苏浅浅接过汤碗，抿了一口，绿豆的清甜压下些许焦躁，“他自己的事，自己处理。”
心里却忍不住嘀咕：【京城来的人，事儿多，少掺和为妙，我只认他是孩子爹，其他牵扯免谈。】
话音刚落，巷口传来一阵极轻的衣袂破风声。
苏浅浅猛地抬头，就见宋宴迟从巷子里走出来——
白衣下摆沾了些暗色污渍，墨发散乱，眼纱后的紫眸还带着未散的杀气，可看到她时，冷意瞬间褪成温柔。
“等久了？”
他走到她面前，抬手想拂去她发梢的灰尘，苏浅浅却往后退了半步，避开了。
“你去哪了？这么久。”
她语气冷淡，目光落在他衣角的污渍上，【身上有血腥味，疯批该不会真杀人了吧？京城来的人，果然个麻烦。】
宋宴迟没解释，从袖中摸出个油纸包——
是从对面福来点心铺买的糖糕：“路过点心铺，给你买的，甜而不腻。”
春桃识趣地往后退，拉着收拾木料的柱子往店后走：
“柱子哥，咱去看看后院的水缸满没满。”
巷口只剩两人，对面点心铺的伙计正吆喝着“新鲜桂花糕出炉咯”，甜香裹着风飘过来。
宋宴迟看着她紧绷的侧脸，轻声道：“死士处理了，没惊动旁人，没见血，不脏你的地方。”
苏浅浅愣了愣——
【果然京城来的，就是个事妈，以后离他远点。】
她没追问，转身往店里走：“赶紧换衣服，一身味。”
宋宴迟看着她的背影，眼底漾开笑意，快步跟上：
“夜影送了新衣服来，在马车上。还带了‘安胎散’，茯苓、白术、当归熬的，比镇上的药效好，不苦。”
……
同一时间，柳洋镇学堂内，苏逸晨坐在窗边背书，手里的《论语》边缘都翻得卷边了。
同窗周明凑过来，压低声音道：“逸晨，后天院试你有把握吗？听说学政大人抓得严，好多人都打退堂鼓了。”
苏逸晨握紧笔，眼神坚定：“有把握！宋公子给我划了重点，都背熟了。”
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