墨红袖默默盘算了一下手头的银钱，如果没有买地建房子以及购置这些杂七杂八的东西的话，加上中秋节那日的货款和从黄楼那里敲来的五十两，她手里的钱差不多能凑出两个人的赎金。
但是现在花出去一部分，就算宅基地暂时不买了，骡子也先租借着用，再把中秋节的收入算进去，也只能勉强凑够三百两。
只够赎一个人的。
上一世，穿越之初陆家虽然是没落勋贵，但在整个大梁仍属于站在上层的那一少部分人。更勿论后来的经历，金钱和权力，她从来不缺。这辈子生成农家女，此时此地，才切身体会到了底层百姓的挣扎与无力。那些手握权力的人的一句话，一个贪念，就可能成为压垮一个家庭的巨石。
墨红袖闭上眼，片刻后睁开，双眸重归平静。
“小路，别哭了。”她来到人群中央，抚了抚白小路的后脑勺，对红玉红豆道，“你们的糖还有吗？”
两个不会哄人的小丫头这才想起来自己随身带着糖，连忙从荷包里一人掏出一把来塞到了白小路怀里：“别哭了，给你糖。”
又在墨红袖的示意下，一人握住白小路一只手，把人拉去了一旁。
白诚已经离开了，还有七户人家如白李氏一家一样接到同样的噩耗。
白李氏被人扶到矮凳上坐着，但众人的劝说并没有起到任何作用，她仍哭得上气不接下气。她那老实本分的丈夫原本在哄她，此时也撑不住，蜷缩到一旁无声地抹泪。倒是白路这个被写在了名单上的像是没事人一样，既不害怕也不忧伤，安慰完他爹哄他娘。
“舅母，舅舅。”墨红袖喊两夫妻道，“你们跟我来，我有事跟你们商量。”
……
“墨姑娘可是遇到了什么难事？”听闻墨红袖要预支一个月的货款，黄春生惊讶又疑惑。
“实不相瞒，的确碰到了一件棘手的事。”墨红袖道，“我手头的银钱周转不开，便只好厚着脸皮来向黄公子求助了。”
她不禁在心中叹气，早知有今日，几天前她也不会狮子大开口了，顶多小口咬一下。
这人呢，真是要时刻考虑着给自己留后路，说不定哪天就能用到。
“一百五十两，说多不多，但也不算小数目。”黄春生思考片刻后，对墨红袖道，“这事我需要同我爹商议一下，墨姑娘请在此稍等片刻。”
“黄公子请。”
墨红袖原以为要坐一会儿冷板凳，没成想黄春生回来的十分迅速，也没因为前些时日的不愉快而故意刁难她，十分痛快地回复道：“墨姑娘，预支货款的事我问过我爹了，他同意了。我爹还让我问你，一个月的货款够不够用，若是不够可再多预支一到两个月的钱给你，墨姑娘立个字据即可。”
“一个月足够了。”墨红袖起身道，“在此谢过黄掌柜与少东家。”
“墨姑娘客气了。”黄春生道，“咱们是合作伙伴，既然互惠互利，也该互帮互助才对。日后姑娘若有什么难处，也不要客气，尽管同我提，能帮的我一定帮。”
……
回家的路上回想起黄春生最后的态度，墨红袖总觉得哪里怪怪的，但是又说不上来。最后只归结于他礼数周全，是个十分注重体面的人罢了。
回到家天也黑了，柳春荣带着白雪云和两个小的以及白路一家四口站在通往磨坊的路上等她。
“红袖。”白李氏浑身上下写满了焦急与不安，不敢开口询问结果，还是柳春荣主动问道，“怎么样了？”
“银子筹到了。”墨红袖从车上跳下来，“待明日拿到货款，就能去官府把舅舅和大路的赎金一起交掉。”
“太好了！”柳春荣既骄傲又心疼，走上前来替墨红袖将散到额前的碎发捋到耳后，摸着她的脸颊道，“我家乖乖真能干，真有本事。”
白李氏却直接拉着白路一起跪了下去，没等其他人反应过来，母子两人已经重重地各自磕了一个头。
“哎呀嫂子，你这是干什么，快起来。”在第二个头磕下去之前，白雪云忙一左一右搀住两人的手。
墨红袖上前，和柳春荣合力将两人从地上扶起来：“舅母不用这样，我是晚辈，受不起。”
“受得起，受得起。”白李氏紧握住墨红袖的手，含泪道，“你就是大路的救命恩人，是我们一家的救命恩人，当然受得起。”
白路他爹也跟着附和道：“受得起，受得起。”
“红袖姐姐，谢谢你。”顽皮好动的少年首次表现出如此动容的神情，伸手蹭掉了眼角溢出来的泪，低下头哽咽道，“说实话，我还挺害怕去当兵的。听老人说十个入伍的能有一个活到退伍就不错了，我还……挺怕死的。”
“哎呦，你小子原来也会怕，我还当你真不怕呢。”柳春荣的打趣缓和了一些气氛，然后拍拍白李氏的手臂，道，“事情解决了，别担心了。”
“婶子，真的谢谢你，谢谢红袖……我都不知道该说什么才好……以后，以后红袖就是大路小路的亲姐姐，有什么我家能做的红袖你尽管吩咐。”
……
等在磨坊里的众人一见他们一起回来，便知事情解决了，压抑的氛围顿时一扫而空，很快在忙碌中恢复到早晨的热烈。
租来的骡子提前喂饱了草料和豆渣，数个磨盘同时开始转动，在“轰隆隆”持续而又均匀的磨石声中，在骡子用鼻孔发出的喘气声中，在清水浇下豆浆流淌的悦耳声中，在木柴于锅底燃烧发出的“噼啪”声中，伴着逐渐隐去的星光，散发着香润气息的豆浆犹如进入梦乡的婴儿，在巨大的木盆里静静地凝成软玉。
天亮之前，一千斤豆腐并三百斤豆花制作完成。一一过秤之后，分装到十几辆驴车上，由白安之和墨红袖领头，白清风压阵，浩浩荡荡地向县城行去。
送到黄楼过了称，收到货款与约定好的五十两工钱，众人立即赶往县衙。在衙门大门口等了近一个时辰，大门刚刚打开一条缝，白李氏夫妇便迫不及待地冲上前去。
“干什么的？”开门的差役被吓了一大跳，眼看要把门重新关上。
“交赎金，我们来交征兵的赎金，赎回入伍名额。”白诚忙跑过去解释，“我是白家村村正，现在要交三个人的赎金。”
“清风哥哥，这云江县如今的县令是谁？”办这些事白诚更熟悉流程，墨红袖只让白安之拿着户籍跟了过去，自己则没急着上前。她看着朝南洞开的黑漆大门，人站在它面前显得那么小，成群结队进去却像是被巨兽吞入口中的食物。
“具体叫什么我不知道，但我知道他姓黄。”白清风颇为神秘地说道，“你知道他跟黄楼的东家是什么关系吗？”
“什么关系？”
“当今的这位县令老爷啊，是黄楼掌柜黄万两的亲哥哥，黄二的亲伯父。”
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