好在他们赶得及时，就在县城的城门即将闭合的最后一刻，总算是挤了进来。
守城的兵丁本已不耐烦地呵斥着要落锁，苏青眼疾手快，硬是从怀里摸出一个大洋塞了过去。
那兵丁掂了掂手里的银元，脸上的不耐瞬间消散，嘟囔了句“下不为例”，便侧身让他们进了城。
要是慢上半步，今晚就得在城外的荒郊野地里熬过这一夜了，光是想想夜里的寒风和未知的风险，就让人后颈发凉。
一进城，眼前的景象就和乡下大不相同。
两旁的铺子一家挨着一家，布庄的幌子随风轻摇。
街边还有摆摊的小吃呢，小吃摊前飘来的香气，混杂着烧饼的麦香和卤味的醇厚，直往人鼻孔里钻。
苏大强哪里见过这般热闹的场面，坐在牛车上直抻着脖子张望，眼睛瞪得溜圆，恨不能把所有东西都一下子看进眼里，嘴里还不住地“啧啧”称奇，看得眼花缭乱，连脖子都酸了也不自知。
今天赶路来就吃了些干粮，一看见吃的就有些饿了。
“青青，咱要不吃点东西吧，爹肚子好饿啊。”
苏大勇牵着牛绳，看着身边的苏青，脸上带着几分茫然。
他长这么大还是头一回来县城，城里的路纵横交错，跟乡下的田埂完全不同，一脚踏进来就像掉进了迷宫，压根分不清东南西北。
“青青，咱们现在往哪走呀？”他声音里带着点局促，眼神里满是依赖。
苏青对这边的路还算熟悉。
她抬手往前指了指，语气清晰：“大伯直走前面右转就到客栈了，咱们先去安顿下来，把东西放好再做打算。爹，你忍一会儿，咱们先安顿好再吃饭。”
“行吧。”
苏大强按捺不住兴奋劲儿，不等牛车停稳，就“噌”地一下跳了下来，脚下踉跄了两步才站稳。
他像个好奇的左看看右瞅瞅，脚步轻快地在路边踱着。
嘴里还不停地念叨：“咱们今天晚上住在客栈呀？俺活了这么大岁数，还没住过这城里的客栈呢！这客栈是不是跟戏文里说的一样，有跑堂的，还有香喷喷的饭菜？”
说话的功夫，一行人已经走到了客栈门口。
云来客栈这会儿还开着门呢。
门口的店小二眼尖，一眼就认出了苏青，脸上立刻堆起热情的笑容，快步迎了上来：“哟，小姑娘你们又来了呀？今天还住店不？”
“住店，”苏青点点头，干脆地说道，“麻烦小哥给我们开两间上房。”
“好嘞！”店小二应得爽快，又指了指旁边的牛车，“那这牛车要不放到我们后院去吧？后院有棚子，还能给牛添点草料，保管稳妥。”
“那太好了，多谢小哥了。”苏青客气地应道。
“姑娘真是客气了，这都是我们该做的。”店小二笑着摆摆手，然后转头给苏大勇指了条路，“大哥，您从这边拐进巷子，绕到后面就是我们后院了，我这就去给您喊个人搭把手。”
苏大勇连忙道谢，牵着牛绳，按照店小二指的方向，慢慢往巷子后面走去。
苏青则带着苏大强，跟着另一个伙计进了客栈大堂。
把房间安排妥当，苏青刚在椅子上坐下，那店小二就端着盆热水进来了，笑着问：“姑娘，看你们这一路风尘仆仆的，想必也饿了吧？后厨那边眼看就要封火歇着了，你们要是想吃饭，就得这会儿点，师傅们还能给现做，就是得麻烦您多添几个子儿，您看行不？”
苏青摸出一个大洋递过去，语气平和：“不用太讲究，随便上些热乎菜就行，够我们四人吃的就成。”
“好嘞！您稍等片刻，我这就去后厨催催！”店小二接过银元，揣进怀里，脚步轻快地退了出去。
他刚走没两步，苏大强就凑到苏青跟前，搓着手，脸上带着点不好意思，肚子却不合时宜地“咕咕”叫了起来。“青青啊，啥时候能吃饭？爹这肚子早就饿得直打鼓了。”
苏青笑着安抚道：“爹，客栈这边就能做，您要是想在这儿吃，等会儿就能上菜。要是不想吃客栈的，咱们就去外面小摊看看，不过这时候外面小摊估计也就剩些面条、馄饨之类的了。”
“那……那有肉吗？”苏大强咂咂嘴，眼里透着点期待。他这辈子没咋吃过肉，好不容易进回城，总想着能解解馋。
“外面摆摊的多是小本生意，炉灶简单，做不了炖肉、炒肉这些，也就是煮点面、包点馄饨，填肚子倒是快，讲究不了那么多。”苏青解释道，“客栈后厨应该能做些带荤腥的，您是想在客栈吃，还是出去吃？”
苏大强一听客栈可能有肉，立刻拍板：“那还是在这儿吃吧！咱也尝尝这客栈的饭菜是啥滋味！”
正说着，苏大勇也从外面进来了，脸上红扑扑的，显得有些局促不安，站在门口都不太敢往里走。
“青青啊，”他搓着衣角，声音有点发紧，“那房间也太好了吧，铺盖又软又干净，还有单独的桌子椅子，我住着都浑身不自在。其实不用这么讲究，随便给俺找个通铺，能躺下歇脚就行，花这冤枉钱干啥。”
苏青知道他是心疼钱，连忙劝道：“大伯，出门在外，住得舒坦点才能养足精神。咱们明天还有事要办，总不能委屈了自己。这钱该花就得花，您就安心住着吧。”
苏大强也在一旁帮腔：“就是，他大伯，咱青青说了不算，听她的！咱也享回城里人的福！”
苏大勇这才松了点劲，嘿嘿笑了两声，找了个凳子坐下，只是身子还是挺得笔直，像是怕把椅子坐坏了似的。
没多大会儿，店小二就端着一个托盘快步进来了，托盘上满满当当摆着几个瓷碗，热气腾腾的，刚进门就飘来一股饭菜香。
“姑娘，让您久等了。”他把托盘放在桌上，一边麻利地把菜摆开，一边笑着解释，“今儿个的白米饭早就卖光了，不过后厨灶上还温着一锅小米粥，是我们自己留着当宵夜的，还有刚出锅的大馒头，暄软得很。这几个菜您看看合不合口味？”
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