城东的冲天火光，如同一支无形的巨手，扼住了圣殿主城所有掌权者的喉咙。
密室之内，五位中立长老再也无法安坐。他们脸上的惊骇尚未褪去，取而代之的是一种更为复杂的、混杂着恐惧与兴奋的神情。
“这……这是在向我们示威！”八字胡长老的声音有些发干，“这是在告诉我们，侯三的力量，已经足以在我们眼皮子底下，掀翻血公子的桌子！”
“示威？不，这是邀请。”百目长老的眼中闪烁着精光，他用力一拍桌子，“这是一份邀请函！邀请我们加入到胜利者的阵营里来！”
他深吸一口气，环视众人：“诸位，我们不能再等了！血公子的根基已经被动摇，而侯三一方展现出的实力和手段，远超我们的想象。天平已经失衡，现在是下注的最后时机！”
“怎么下注？”枯瘦长老反问，“我们甚至联系不上侯三的人！”
“他们会联系我们的。”百目长老笃定地说道，“他们制造出这么大的动静，就是为了吸引我们的注意。我们只需要放出信号，表明我们的意向。”
说罢，他立刻返回自己的书房，通过一个极其隐秘的渠道，向虚空中发出了一段加密的魔力波动：“城东之火，照亮前路。迷途者，愿寻明主。”
……
与此同时，试炼死域内。
血公子果然如他所言，放弃了对侯三的围猎，集结所有残余力量，化作一支血色的利箭，朝着黑曜石之巅的方向全速突进。他们以磅礴的魔气开路，将沿途阻挡的骷髅士兵尽数碾为齑粉，声势浩大，一往无前。
远处的山脊上，侯三冷冷地注视着这一切。
“想在终点以逸待劳，用绝对的力量布下杀局么？”他一眼就看穿了血公子的图谋。
跟着对方的路线走，无异于自投罗网。
侯三的目光，投向了脑海中那副由试炼法则烙印的地图上另一条通往山巅的路径。那是一条穿过“哀嚎峡谷”的捷径。地图上对那里的标注只有一行血红的小字：魂之回响，生者勿近。
“捷径，往往也意味着绝路。”
侯三喃喃自语，但他的眼神却变得愈发坚定。
他没有选择，要想在血公子之前抵达山巅，甚至找到反制的机会，这便是他唯一的机会。他调整呼吸，将自身的气息压制到最低，身形一闪，如同鬼魅般消失在了乱石嶙峋的山地中，朝着哀嚎峡谷的方向潜行而去。
而在圣殿主城的高塔阴影下，幻狐的指尖在空气中轻轻一点，一副由数据流构成的虚拟屏幕在他面前展开。
“搞定了。”他推了推眼镜，“截获了一段有趣的‘寻主’信号。我们的百目长老，坐不住了。”
“那还等什么？赶紧联系他们，让他们反水！”健烁有些兴奋，在他看来，这简直是兵不血刃的大好局面。
“不急。”幻狐摇了摇头，嘴角勾起一抹算计的弧度，“墙头草之所以是墙头草，就是因为他们随时可能再次倒戈。口头上的投诚，一文不值。我们需要他们交一份‘投名状’，一份让他们再也无法回头的投名状。”
他手指在屏幕上飞速操作，将一段新的信息，循着原路返回给了百目长老。
信息的内容很简单，只有一句话：
“诚意，需要用行动证明。明日午时，掌控黑金钱庄，断其财路。”
黑金钱庄，是血公子派系最大的资金来源和金融中心，其重要性不亚于一座军备库。
收到这条回复的百目长老，脸色瞬间变得煞白。
他明白，对方这是在逼他。一旦对黑金钱庄动手，就等于彻底站在了血公子的对立面，再也没有任何回旋的余地。要么，跟着新主一步登天；要么，在血公子可能的反扑中飞灰湮灭。
这是一场彻彻底底的豪赌。
百目长老死死地攥着拳头，额头上渗出细密的冷汗。他看着窗外城东方向尚未完全熄灭的余烬，又想了想试炼死域中那个如魔神般崛起的侯三。
良久，他眼中闪过一丝狠厉。
-“富贵，险中求！”
他拿起通讯器，接通了另外四位长老的密线。
“诸位，对方回话了。他们……给了我们一个任务。”
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