下河郡郡守是巴渝一代名门望族的后代，姓魏名北望。听名字就知道，他出生于北川被匈奴掠夺走的最初一段时间。
如今北川已经重新回到大越，北望便也没有了过去那些悲愤与壮烈的意义。
就好像是这个姓名已经丧失了意义一般，如今的魏北望本人也属于是慵慵懒懒的躺平专业户，在一个波谲云诡的世道，他虽然据守一方，但是对于那些逐鹿中原的事情没有什么打算。
王婉被带到郡守的府衙的时候，也是第一次看见这位下河的管理者。
魏北望大约五十岁上下，戴着坠满珍珠的朝天冠，留着精致的短须，皮肤白皙，模样懒散，生得是一副富贵闲人的模样，仿佛多年不曾风吹日晒过似的。
在吴宝贵身边站立的是老熟人——周志。
他今日的打扮比起之前似乎老成一些，穿着一身颇为庄重的玄色长衫，头发也被老老实实束在头顶，并套上了一层带着网纱的朝天冠。尽管目前似乎还没到蓄须的年纪，但是今日一丝不苟的打扮还是让周正显得比实际年纪大很多。
他见到王婉的那一刻似乎也有些惊讶，不过并没有表现出来，只是在郡守和吴宝贵攀谈的时候瞟了一眼几人的方向。
有关县令裴旭的审问很快便被安排开始。
由于案件本身的特殊性，众人移步到府衙内部的一间书房，魏北望、吴宝贵和周志三个人又是好一番推拒，最终总算大约定下来是魏北望坐在主位左侧，周志坐在右侧，吴宝贵则坐在其他宾客之中。众人又是好一番寒暄，最终总算是定了下来，将裴旭带上来，垂手站立在正中，神态坦坦荡荡，目光平静。
魏北望看着面前的裴旭，内心暗自叹了一口气。
——他占了些天时地利，坐上了下河太守的位置，本来倒也有些踌躇满志的心情，但是大约是骨子里便不太有志向和能力，事情一多便头疼得很。就这么左左右右忙碌了好久，自己反而被消磨得差不多，也没有了当初的鸿鹄之志，只希望落到自己的事情少一点。
上面的任由他们争权夺利，下面的任由他们去偷鸡摸狗，他夹在中间，既不需要那么疲倦地瞒着做坏事，也不需要步步为营地谋取天下，就这么懒洋洋地管着下河郡，任由他天翻地覆，反正就只做一块软面团，谁来了他都不得罪。
裴旭其人魏北望之前交情虽然不算深厚，但是也是颇为欣赏的。除了有时候他有些头疼于对方过于较真的性格，大部分时候，裴旭带来的只有便利。
最为平实的便利。
北方乱成一锅粥，南面又各自为政，下河郡夹在南北之间，既避免了两边的灾祸，却又不免被两面同时影响。各地府衙最基本的任务就是确保治下土地不会荒芜，确保人丁不会大规模转移，确保年年能基本缴纳当年的赋税。
这三点基本是庞大的国家机器运作的根本，但是如今，却很少有地方能完整做到。时不时爆发的小规模战争、沉重的徭役和赋税、四处流落的难民，让这套最为基本的社会运作逻辑在这个时刻基本处于半停摆的状态。
在如今的环境之下，下河几乎是大越境内运行最为稳定的区域，而清河县几乎是全郡最为稳定的一个县——这几年，清河县的常住人口几乎没有变化，除了老死销户的部分，几乎还在维持着自然增长的速度，甚至还收留了少数流民。人没缺少，每年统计的正在耕作的田地数量便也没有减少，赋税也就还能供给得上。
虽然裴旭和章文拒绝了增长赋税，但是原本的份额也并没有少交。
在如今的年代，能维持住这样的稳定性，放在哪里都是珍宝似的下属，更关键的是，只要有这个有志气的模范在那里，其他县令便不敢做得太差，他知道裴旭和章文分开可以管辖四个县以上，那么手下其他人犯错，他便能有足够的余裕撤除换人。
更何况，两个平民出生的县令能够对抗乔州那些不听话的世族，就像是游鱼可以让死水活起来一样。
在能力范围内，魏北望绝对不希望裴旭和章文出事，但是对面是吴宝贵，他当然更不愿意得罪皇上身边的内侍。
今儿这事情似乎是他最近一段时间以来最为头疼的时刻了，他扶着额头，在听吴宝贵说话的间隙几乎是带着几分隐忍地偷偷打了好几次哈切。
吴宝贵简单交代了事情来龙去脉，便把王婉推出去跪了下来，以目光示意她该说话了。
王婉战战兢兢地走到几人面前，她并没有官职，所以扑通一声就跪了下来，有些紧张地扶着地面。
坐在正中间的是郡守和戾南侯，旁边是吴宝贵，余下并没有其他重要的人物。
王婉沉默地磕了个头，用着附身的短暂时间在脑海中理清了情况——眼下具有最高权限的自然是郡守魏北望，但是周志既然坐在他身边，那么权力范围也不会相差太远，吴宝贵坐在下面并非没有左右事件的能力，而是表达自己想要置身事外的态度。
吴宝贵想要置身事外，把她推出去，他把清河的百姓当作刺向清河县令的一把刀，他预设好一场官员与百姓之间的博弈，此刻才会如此悠闲。
——魏北望，他到底会怎么想呢？如果自己抛出了鱼饵，对方是会接住鱼饵顺势表演，还是会直接把自己交给吴宝贵？只要弄清楚这一点，就能明确到底应该往哪个方向开口了。
王婉抬起头盯着最中间的男人观察了片刻，最终犹豫着开口：“大人，民妇有冤屈啊！”
魏北望望着她，并没有很在意，只是敷衍地询问：“你有什么冤屈啊？”
“大人，民妇是清河县大槐树村的人，咱们村子是在长河南边紧挨着的一个村子，村里大家伙儿都是小老百姓，各自都是老老实实耕种讨个活路的……”
吴宝贵有些着急地摆摆手，匆忙打断王婉的话：“你别说那些废话了，说重点。”
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