铁手帮的人再没有出现在白玉堂门前。
医馆恢复了往日的秩序，来看诊的病人又逐渐多了起来。
然而婉儿心里反而不踏实了。
表面上看似风平浪静，实则却是暗流涌动，这是婉儿穿越以来总结出的经验。
于是，她决定变被动为主动，让武断暗中联络他那些隐于市井之间的江湖老友，在镇国将军府外埋伏了一些眼线，加强对他们的监视。
三天后的傍晚，武断带回了一个消息。
“小姐，铁手帮的帮主刘老三昨夜去了将军府。”
“据线人说，他在里面呆了不到一炷香的功夫就出来了，出来的时候，脸色很难看。”
婉儿正在碾药的手顿住，抬头看向武断：“两种可能，要么是去请罪，要么是去告密，不过从他出门时脸色不好看可以断定，他去请罪的可能性比较大，因为他要还落英缤的人情。”
“落公子那边……会不会有麻烦？”周慎行面露忧色。
通过摆平铁手帮一事，武断对落英缤的看法有所改观。
“放心，他不会有事的。”婉儿继续碾着药材，语气平静。
正说着，落英缤摇着扇子从外面走了进来，依旧是那副悠闲自在的样子。
“哟，都在呢？”他笑着给自己倒了杯茶，“说什么呢？这么热闹。”
武断看了婉儿一眼，没有吱声。
落英缤呷了口茶，目光在二人脸上转了一圈：“你们不会是在说刘老三的事吧？”
婉儿抬眸看向他：“你都知道了？”
“这么大的事，我若不知道，岂不是白在京城混了？”落英缤轻笑。
“李涣成……没为难他？”婉儿问。
“为难他？你们也太小看李涣成了，他是何等人物，怎么会为难一个街头小混混？”落英缤放下茶杯，嘴角勾起一抹讥诮。
“这倒也是。”婉儿恍然大悟。
落英缤轻摇扇子，慢悠悠道：“你猜的没错，刘老三的确是请罪去了，明面上，张师爷训斥了他，暗地里……说不定还会再许他什么好处也未可知。”
“为什么？”武断不解。
“因为铁手帮还有用。”婉儿接口道，她看向落英缤，“对于将军府来说，一条不听话的狗，要么打死，要么……就得用更大的骨头拴住。”
落英缤赞赏地看了她一眼：“不错。对将军府来说，刘老三还有用。”
他站起身，走到窗边，看着外面渐暗的天色，口中喃喃道：“刘老三这个人虽重义气，但更爱钱，这次他是为了还我的人情才罢休，下次，可就未必了。”
婉儿放下药碾：“所以这事还没完？”
“当然没完。”落英缤转身，脸上依旧带着笑，眼神却冷了几分：“因此，我得去会会这位老朋友。”
婉儿眉头微蹙：“你要去找刘老三？”
“总不能等着将军府再给他一根更大的骨头，让他回头来咬我们吧？”落英缤笑道。
他虽说得很轻松，但婉儿却知道其中的凶险，尤其是牵扯到将军府的事。
“我跟你去。”武断忽然开口。
落英缤看了他一眼，笑道：“这又不是去打架，就不劳动武兄了。”
……
当夜，华灯初上。
落英缤来到了西市的一家赌坊。
只见那赌坊门口挂着两个大红灯笼，上面写着“如意”二字。
从赌坊门口进出的多是些粗豪汉子，空气中弥漫着酒气和汗液混合的气味。
他走进赌坊，里面人声鼎沸，赌徒们围着赌桌狂喊乱叫，个个面目狰狞。
有好多赌徒似乎认识他，见到他纷纷打招呼。
“落公子今日好兴致，也来这耍子？
“落公子没带你那妞儿来？哈哈哈……”
“……公子……不妨先来赌两局……”
落英缤充耳不闻，径直穿过大堂，走到最里面的一扇小门前。
他准备推开门时，两个彪形大汉伸手拦住他的去路。
“你是干什么的？后面可是私人地方，不准外人进去。”
落英缤面不改色道：“去告诉刘老三，他的老朋友落英缤来了。”
两个大汉不禁一愣，相互对视一眼，其中一个道：“你先稍等。”
那人推门进去通禀。
不多时，那大汉出来了，态度恭敬了许多：“帮主有请落公子。”
于是，落英缤随大汉进入小门，穿过几条狭窄的走廊，来到一处僻静的小院。
刘老三正独自坐在院中的石桌旁，桌上摆着一壶酒和两个酒杯。
他看起来四十多岁年纪，面容粗犷，左边眉骨上有一道清晰的刀疤。
见到落英缤，他站起身，抱拳道：“落公子，别来无恙啊？”
落英缤向他略一抱拳，极随意地在石桌旁坐下：“刘帮主好雅兴，独斟独饮，好不快活！”
刘老三先是愣了一下，遂又笑问：“落公子大忙人一个，不会是专门来我这里扯这闲篇吧？”
他边说边把酒斟上，递给落英缤一杯。
落英缤没接酒杯，而是看着刘老三开门见山道：“刘帮主，明人不说暗话，将军府那边给你开了什么价？”
刘老三脸色微变：“落公子这是什么意思？”
“你就别在我面前装糊涂了！”落英缤笑了笑。
刘老三只讪笑着摸下巴，并不说话，内心似在琢磨落英缤问这话的深层含义。
见刘老三不说话，落英缤进一步道：“他们给你多少？我愿出双倍。”
刘老三握着酒杯的手紧了紧，脸上的肉抽动了一下，半晌才道：“落公子，江湖有江湖的规矩，我刘老三虽是个粗人，却也知道……”
落英缤打断他：“知道义气二字怎么写？所以上次你选择还我人情？”
刘老三摆了摆手：“不不……我是说要守江湖规矩。”
“什么叫江湖规矩？谁定的？”
“这……”
“刘帮主别忘了，你手下百十号兄弟可都要吃饭，假如他们没饭吃，你还叫刘帮主吗？”
刘老三沉默不语。
落英缤也不催促，他自顾自地端起酒杯，微微抿了一口，又砸吧砸吧嘴。
“嗯……好酒。”他赞道。
放下酒杯，他看向刘老三：“将军府让你干的无非是一些见不得光的买卖，你还要担着被人报复的风险。”
听到这话，刘老三猛地抬头，表情复杂地看向落英缤。
落英缤也不管他什么表情，只自顾自道：“而我能给你的，是堂堂正正赚钱的门路。”
刘老三又抬起头：“什么门路？”
“漕运。”落英缤吐出两个字。
刘老三瞳孔微缩，双目微眯，显然已经产生了兴趣。
落英缤审时度势，趁热打铁道：“想必刘帮主也知道漕运的买卖，量大利丰，而且还长久，更不会得罪人。”
说完这句话，他看着刘老三，观察他的表现。
此时，刘老三颔首不语，显然在暗自盘算。
落英缤进一步引导：“比起给将军府当狗赚几个卖命钱，不如跟着漕帮干漕运赚大钱。”
刘老三脸色变幻不定，半晌之后，他犹豫道：“可是……将军府那边……”
“将军府那边我自有办法。”落英缤道，“只要你点头，从此铁手帮和将军府再无瓜葛。”
刘老三深吸一口气：“落公子，不是我信不过你，只是……只是你红口白牙的说这一通，让我怎么……”
落英缤笑了。
他默默地从怀中取出一个信封，轻轻放在桌上：“这是漕帮赵帮主的亲笔信，三日后，漕帮在京城的管事会来找你细谈。”
刘老三拆开信，仔细看了看内容，又看了看上面的印戳，的确是漕帮的。
沉吟良久后，他终于重重一点头：“好！我信你，干！”
落英缤站起身：“三日后，我等你好消息。”
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