与婆母一起晚食时，望舒告诉周氏，想要先见见云娘，定好后面教导奴仆的事，何伯之事希望婆母帮着安排时间。
周氏自是满口应承，笑道：“云娘那边，我即刻便派人去传信，她必是肯来的。何伯那里，你明日巳时初刻去外书房见他便是，我让钱嬷嬷先去知会一声。”
安排妥当，是夜，林望舒摒退他人，只留抚剑在旁磨墨。
烛光下，她铺开素笺，开始给扬州回信。
先是一封给兄长林如海的家书，言辞恭谨，禀报了北地诸事已渐次安定，过继顺利，商队初建，让兄长勿念。
笔锋至此，她略作沉吟，终是提笔添上几句肺腑之言：
“……兄长公务繁冗，然嫂嫂独在扬州，玉儿、璋儿年幼，官眷往来虽众，然真心相交者几何？
望舒昔日年幼，不谙世事，于嫂嫂处多有误解，今自身持家，方知嫂嫂当年之难。
世间至亲，莫过于父母子女，夫妻相伴。
望兄长得暇，多分片刻予嫂嫂与侄儿侄女，以慰嫂嫂孤寂之心。莫待如望舒与亡夫，阴阳相隔，纵有千般悔意，亦无可追矣。”
写至此处，想起王铮，笔尖微滞，一滴墨迹悄然晕开，她轻轻吸了口气，方继续写完。
接着，她又另取一笺，单独写给贾敏。
此信更私密些，多涉妇人之间的体己话。
她先是问候了贾敏身体，赞其持家有方，随后笔触一转，似是闲聊般提及：
“近日偶翻杂书，见有提及京中贵眷盛行之薰香，言其性虽雅致，然于女子根本养护或有微碍，尤不宜稚龄女子沾染。
妹妹想起嫂嫂昔年或曾用过此类香品，玉儿体质敏感，更需谨慎。
还望嫂嫂留意，日常与玉儿皆避用为佳。
往来应酬间，若遇香气特异者，亦请稍加留意，勿要久处。
嫂嫂持家辛劳，妹妹远在千里，唯盼嫂嫂善自珍摄，诸事能交付下人的，便莫要亲力亲为，存养精神为上。
日常与玉儿，不妨多请文嬷嬷请个平安脉，文嬷嬷于女科一道颇有心得，或能有所裨益。”
她犹豫片刻，又将给黛玉新做的几个安神健脾的香囊仔细包好，在信末补上一句：
“随信附上给玉儿新制的香囊，已请文嬷嬷验看过，嫂嫂放心让她佩戴。”
最后，是给黛玉的信。对着那张洒金小花笺，她心中酸软，千言万语不知从何说起。
最终，她未写一字，只提笔蘸墨，凭着记忆，在笺上勾勒出一幅极简的墨线画：
温泉庄子的院落一角，一个小小的女孩身影倚栏而立，旁边一个更小的男童追着一只圆滚滚的小狗，那狗儿尾巴翘得老高，憨态可掬。
画技虽朴拙，神韵却捕捉得恰到好处。
画毕，她凝视良久，方才轻轻吹干墨迹，与给贾敏的信和香囊一同封好。
写完所有信件，已是夜深。
她令抚剑熄了烛火，独自在黑暗中静坐片刻，方觉心中那因远方牵挂而生的郁结，稍稍疏解了几分。
次日一早，她便命人将信件并一些北地特产快马送往扬州。
随后去给周氏请安，又请了二舅柳禄一同并带上王煜一起早食。
餐毕，三人说起商队出行之期。
柳禄取出早已看好的黄历，指着道：
“我仔细推算过，最近一月内，宜出行、开市的吉日不多。
七日后与十二日后，皆是上佳之选。
若再往后推，恐途中遭遇酷暑，于人于货物皆是不利。
这次出行所需货物，约莫再有两日便能备齐。”
周氏与林望舒对视一眼，周氏点头示意望舒作主，皆觉七日后时间虽紧，却正可避免暑热，便定了下来。
“便定在七日后辰时初刻出发，取个‘辰龙出水，顺遂通达’的彩头。”
林望舒拍板道，又转向侍立一旁的赵猛，“赵队长，劳你即刻去通知商队所有人员，定于五日后，在城中‘悦来楼’设宴，既是饯行，也让大家互相认个脸熟，以免途中因生疏误事。”
赵猛领命而去。刚送走柳禄，门房便来报，云娘已到府门外。
周氏与林望舒相视一笑，周氏道：
“这云娘，还是这般急性子。想必是得知能见面，一刻也等不得了。”语气中带着几分了然与感慨。
待云娘被引进来，只见一位年约四旬、衣着体面、面容姣好的妇人快步走入，眉眼间依稀可见当年的精明利落。
她一见端坐上的周氏，未等周氏开口，眼圈一红，竟“噗通”一声跪了下去，哽咽道：“大小姐……”
后面的话，便被喉头的硬块堵住，再说不出。
周氏忙起身亲手去扶，连声道：“快起来，快起来。这么多年了，你这是做什么？”
林望舒也上前相助。三人重新落座于花厅，丫鬟奉上香茗。
周氏拉着云娘的手，叹道：“如今都不是当年了，还叫什么大小姐，你现在也是客栈老板娘，也是有身份的人了，以后唤我一声周姐姐便是。”
云娘连连摇头，执意不肯。
林望舒在一旁看得分明，婆母待云娘的确如亲妹，柔声劝道：
“云姨，您便认下吧。母亲如今身边，就我一个亲人，她不缺人伺候，缺的是能说说贴心话的亲人。”
云娘这才抬眼看林望舒，目光中带着审视与一丝不易察觉的激动，忙又要起身行礼，被林望舒拦住了。
周氏也道：“望舒说的是，云娘，你我主仆缘分虽尽，但这份情谊还在。我只认你作我妹妹，你可愿意？”
云娘看着周氏真诚的目光，又看看一旁含笑而立的林望舒，终是落下泪来，重重点头，唤了一声：
“周姐姐……”这一声，包含了太多岁月的感慨与未曾忘怀的忠心。
至此，云娘便以周氏娘家妹妹的身份，正式与王家走动起来。
林望舒心中暗喜，有这位精明干练的“云姨”相助，内宅丫鬟们的教导，想必能事半功倍。
而商队出发在即，望舒有些紧张，又有些激动，这不是她专业所在，相当于一场豪赌。
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