“是这样的。”宋清雁正色道，“王爷。”
“嗯？”沈淮川挑了挑眉，一脸“你继续编吧我都会理解”的表情。
“我觉得吧......就是，我们的距离有点暧昧了。”宋清雁放下筷子正色道，“我们应该离远点。”
沈淮川冷哼一声，袖子一甩就走了。
看着沈淮川拂袖而去的背影，宋清雁拿着筷子的手顿了顿，心里有点莫名其妙。这人怎么又生气了？她说的不是实话吗......而且太近了，她会舍不得。
她低下头，戳了戳碗里剩下的半块糕点，没什么胃口了。沈淮川的心思比海底针还难捞，一会儿阴一会儿晴，她这点道行根本不够看。算了，不想了，反正也想不明白。更没时间哄他。眼下还有更重要的事，她得赶紧去药叟那里继续“打工”。
匆匆扒完最后几口饭，宋清雁起身回了自己院子。她让春桃找来一身最普通、最耐脏的粗布衣裙换上，头发也简单地挽成髻，用木簪固定，脸上脂粉未施，力求看起来像个寻常人家的媳妇或者帮工。昨日操劳，沈淮川给的好衣服都磨破了，她心疼钱。
“娘娘，您这是又要出去？”春桃看着她的打扮，忧心忡忡，“昨日回来那般模样，王爷虽没说什么，但阿亦大人他……”
“没事，”宋清雁打断她，尽量让自己的语气听起来轻松，“我就是去……嗯，找个地方静静心。王爷问起，你就这么说。”她没法跟春桃解释太多，只能含糊其辞。
收拾停当，宋清雁依旧只带了春桃一人，借口要去西市逛逛买些丝线，乘马车出了府。有了昨天的经验，她让车夫直接将马车停在了离药叟给的第二个地址，位于城西平民区一条更僻静小巷巷口不远处的杂货铺旁。
“春桃，你还是在车里等我，或者去附近茶馆坐坐，我可能要久一些。”宋清雁吩咐道，心里对让春桃一次次干等有些过意不去。
“娘娘，您一个人进去……真的没事吗？”春桃看着眼前这条比昨天那条巷子看起来更陈旧、人烟更稀少的小巷，脸上写满了不放心。
“放心，是一位……一位擅长调理的老人家，我请他帮忙配些安神的香囊，需要亲自看着药材挑选炮制，费些功夫罢了。”宋清雁勉强找了个理由安抚她，然后深吸一口气，转身走进了小巷。
按照药叟给的地址，她找到了巷子深处一扇更为不起眼的木门，门上没有任何标记，只有门环锈迹斑斑。她抬手敲了敲门，三长两短，这是昨天药叟临走时交代的暗号。
门“吱呀”一声开了一条缝，露出小豆子那张没什么表情的脸。他看见宋清雁，侧身让她进去，然后迅速关上了门。
这个院子比昨天那个更小，也更杂乱，但药味却更加浓郁扑鼻。院子里堆满了各种晾晒的药材和半成品的药膏罐子，几乎无处下脚。药叟正蹲在一个小火炉前，拿着扇子慢悠悠地扇着火，炉子上坐着一个陶罐，咕嘟咕嘟地冒着热气，散发出一种苦涩中带着奇异清香的味道。
“来了？”药叟头也没抬，用扇子指了指角落里堆得像小山一样的药材，“今天活儿更多。看见那堆鬼切草和龙涎根了吗？分开，鬼切草只要叶子，龙涎根须洗净泥土后晾干，不能见强光。还有那边几筐紫云英，挑出杂质，碾成粉，要细如尘埃。”
宋清雁看着那堆工作量，倒吸一口凉气，这比昨天还要繁重数倍。但她没说什么，只是默默挽起袖子，走到那堆药材前，开始埋头苦干。
汗水顺着她的额角滑落，混着药材的灰尘，让她脸上又是泥又是汗，比昨天更加狼狈。但她咬紧牙关，一声不吭，只是机械地重复着动作，心里只有一个念头：快点做完，也许就能早点拿到解药，或者至少是更有用的方子。
药叟偶尔会踱步过来，检查她的进度和成果，挑剔地指出哪里做得不够好，然后又慢悠悠地走开，去摆弄他的药罐子，或者指点小豆子处理其他药材。他看似随意，但宋清雁能感觉到，那双看似浑浊的老眼，时刻都在观察着她。
时间在枯燥的劳作中缓慢流逝。中午时分，小豆子默默递给她一个干硬的馍馍和一碗清水。宋清雁道了声谢，坐在药材堆旁的矮凳上，狼吞虎咽地吃完，继续干活。
到了下午，她的体力几乎透支，手指磨出了水泡，腰背疼得直不起来。每一次弯腰，每一次碾磨，都像是酷刑。有好几次，她看着眼前仿佛永远也做不完的活儿，几乎想要放弃。凭什么她要在这里为那个阴晴不定的沈淮川受这种罪？他死了跟她又有多大关系？
可是，每当这个念头升起，眼前就会闪过沈淮川毒发时苍白的脸，月圆之夜主院隐约传来的压抑声响，还有昨夜他怀抱的温度和那句模糊的“别动”。
“真是欠你的……”她低声嘟囔了一句，用袖子抹了把汗，继续跟那堆顽强的龙涎根较劲。
夕阳西斜，将小院的墙壁染成橘红色。宋清雁终于将最后一点紫云英粉末过筛完毕，看着眼前分门别类、处理妥当的药材，她长长地舒了一口气，整个人几乎虚脱，靠着墙壁滑坐在地上，连一根手指头都不想动了。
药叟慢悠悠地走过来，挨个检查了一遍，花白的眉毛挑了挑，脸上依旧没什么表情，但眼神里似乎少了几分之前的审视，多了一丝极淡的认可。
“还行，没偷懒。”他淡淡地说，从怀里掏出另一个更小一点的瓷瓶，扔给宋清雁，“接着。”
宋清雁慌忙接住，疑惑地看着他。
“昨天给你的，是固本培元，减缓痛苦的。”药叟解释道，“这个，是配合使用的药引。下次他毒发前三个时辰，用三碗水熬成一碗，送服昨日那药。”
宋清雁握紧瓷瓶，心脏砰砰直跳。虽然还不是解药，但这无疑是更进一步的希望！她想行礼道谢，却被药叟用眼神制止了。
“别高兴太早。”药叟泼冷水道，“这药引霸道，须得他体内元气能撑得住才行。若是他本就油尽灯枯，用了也是催命符。所以，老夫必须亲自诊脉，确认他的身体状况，才能决定是否能用，以及后续如何用药。”
他盯着宋清雁的眼睛：“所以，你明白了吗？光有你这份‘诚心’还不够，必须让他本人来。你何时能带他来？”
宋清雁的心沉了下去。带沈淮川来？这简直比完成这些药材炮制更难上百倍。沈淮川那样多疑谨慎的人，怎么会轻易相信一个来历不明的游医？更何况，他愿不愿意治，都是个问题。他似乎……已经习惯了与毒共存，甚至将此作为麻痹皇帝的伪装。
“我……我会想办法。”宋清雁艰涩地开口，心里一点底都没有。
药叟哼了一声，似乎看穿了她的为难，但没再逼迫，只是挥挥手：“今日就到这吧，明日继续。活儿还多着呢。”说完，转身又去捣鼓他的药罐了。
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