萧明玉静静听着周氏那充满诱惑与威胁的话语，脸上没有任何动容的神色，整个人疏离异常，仿佛在听一出与己无关的戏文。
“本宫近来读史，倒是想起一桩旧事。不知王妃可曾听过前朝‘宸妃’的故事？”
周氏眉头几不可查地一蹙，不知她为何突然提起这个。
萧明玉也不等她回答，自顾自说了下去，语气悠远，仿佛真的只是在闲聊典故：
“那位宸妃，也曾宠冠六宫，其家族亦是一时煊赫，自以为可只手遮天，甚至妄图染指东宫，行那废长立幼之事。可惜啊，”
萧明玉话锋一转，目光倏地锐利起来，直刺周氏，“她忘了，这天下终究是刘氏的天下，陛下圣心独断，岂容外戚与后宫干政？最终，不过是家族倾覆，自身也落得个幽禁冷宫，青灯古佛的下场。”
她微微前倾，声音压得极低，却字字如锤，敲在周氏心上：
“可见，有些位置，看着再高，若不是自己的，强求而来，终究是镜花水月，徒惹祸端。更何况，”
她直起身，环视这奢华炫目的花园，语气带着一丝淡淡的嘲讽，“如今四海升平，皇兄励精图治，江山稳固。有些不该有的心思，还是早些收起为好，免得……步了前朝宸妃的后尘。”
周氏脸上的笑容彻底僵住，适才扇扇子的手也定住，轻轻摸了摸微微隆起的腹部。
“王妃娘娘身子重，还是好生静养为宜，不宜过度操劳，尤其是……操心那些不该操心的事。”萧明玉微微颔首，礼节周全，却带着冰凉的疏离，“明玉府中还有事，就不打扰娘娘赏花了，告辞。”
大抵瞧清楚了这夫妻二人是如何的狼子野心，萧明玉连道别都没有，直接从安郡王府那令人窒息的繁华中脱身。
马车在街道上疾行，但萧明玉并未直接回府，而是转道去了忠勇侯府。
刚进门，远远瞧着太夫人李氏的气色比前些日子好了不少，萧明玉笑了笑，正靠在榻上由叶菲儿陪着说话，谢璋也乖巧地坐在一旁，见到萧明玉进来，几人皆是面露欣喜。
“祖母今日感觉如何？”
萧明玉上前，自然地执起太夫人的手腕诊脉。
“好多了，多亏了殿下开的方子。”太夫人反握住她的手，眼中满是慈爱与感激，“只是辛苦殿下了，宫里府外都要操心。”
“分内之事。”萧明玉淡淡一笑，收回手，“脉象平稳了许多，但还需仔细调养，切勿再劳神动气。”
正说着，外头传来些许动静，叶菲儿起身去看，不一会儿，竟领着一个人走了进来。
来人正是被发配到庄子上的春柳——她比从前清瘦了许多，衣着朴素，脸上带着惶恐与不安，一进门就“噗通”一声跪倒在地。
屋内瞬间安静下来。
太夫人惊讶地睁大了眼，叶菲儿也掩住了唇，就连小小的谢璋，先是眼睛一亮，下意识想扑过去，随即又像是想到什么，怯生生地看向萧明玉，小手紧张地揪着衣角。
“殿、殿下……这……”
太夫人有些无措地看着萧明玉。
萧明玉神色平静，目光扫过跪在地上的春柳，又看向一脸紧张的谢璋，缓声道：
“都起来吧。春柳，你也起来说话。”
春柳难以置信地抬起头，泪眼婆娑，不敢动弹。
叶菲儿壮着胆子，轻声问道：
“殿下，春柳她……她当初可是……”
“我知道。”萧明玉打断她，语气依旧平和，“我知道她当初是受了孙氏的指使，很多事，身不由己。说到底，她也不过是枚棋子，一个想着为自己、为儿子谋条出路的可怜人。”
她看向太夫人，语气郑重了些：
“祖母，孙媳今日将春柳接回来，是有几层考量。其一，孙氏此次行事太过，竟敢对您下毒，此等恶行，绝不可饶恕。但孙氏毕竟是父亲明媒正娶的正室，父亲如今远在边关为国效力，若此时将孙氏罪行公之于众，严加惩处，只怕会动摇军心，也让父亲脸上无光。”
她顿了顿，继续道：
“故而，孙媳已将孙氏圈禁在别院，对外只称她染病需要静养。待父亲凯旋回京，再行发落。此事，还需祖母和嫂嫂帮忙遮掩，对外统一口径。”
太夫人和叶菲儿闻言，皆是震惊不已，她们没想到萧明玉考虑得如此周全。
如此一来，她是委屈了自己，但既惩治了恶人，又保全了侯府和远在边关的侯爷的颜面。这份心胸与智慧，让她们由衷折服。
“其二，”萧明玉目光转向终于敢抬起头，眼中重新燃起一丝希望的春柳，以及眼巴巴望着母亲的谢璋。
“璋儿年纪还小，需要生母在身边照料。春柳虽有错，但罪不至死，在庄子上这些时日，想必也吃了不少苦头，得了教训。如今府中正是用人之际，孙媳不愿再计较前嫌，望她日后能洗心革面，安心照顾璋儿，协助嫂嫂打理内宅。”
“殿下……殿下！”
春柳再也忍不住，泣不成声，重重地磕下头去，“奴婢……奴婢谢殿下大恩大德！奴婢从前猪油蒙了心，做了错事，殿下不仅不重罚，还……还如此宽宥奴婢，接奴婢回来……奴婢以后一定做牛做马，报答殿下恩情！”她哭得几乎瘫软在地。
谢璋此刻也再也克制不住，哇的一声哭出来，扑到春柳怀里，紧紧抱住她：
“娘！娘！璋儿好想你！”
春柳紧紧搂住儿子，母子俩抱头痛哭，积蓄已久的委屈、恐惧与失而复得的喜悦，在这一刻尽数宣泄出来。
“娘……皇嫂嫂是好人……她接你回来了……”谢璋抽噎着，在母亲怀里断断续续地说。
春柳用力点头，泪眼模糊地看向萧明玉，那目光里充满了无尽的感激与悔恨：
“是，是……殿下是菩萨心肠……是娘错了，以后我们都要好好听殿下的话……”
萧明玉看着眼前相拥而泣的母子，心中亦是百感交集，她并非圣母，只是深知水至清则无鱼的道理。
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