永盛资本的投资意向书在钰果生辉内部引发了激烈讨论。与此同时，叶母的态度也发生了微妙变化——她不再明确反对儿子与林金果的恋情，但眉宇间总笼罩着一层化不开的忧虑。
这天傍晚，叶兴明特意带着林金果回家吃饭。餐桌上，林金果无意间提起永盛资本的米总：
“这位米总做事雷厉风行，对茶油工艺的了解相当专业。说来也巧，她对我们厂古法冷榨的工艺特别感兴趣，还特意问起......”
“啪嗒——”
叶母手中的筷子应声落地，脸色瞬间惨白。
“阿、阿姨，您没事吧？”林金果急忙起身。
叶母的嘴唇不住颤抖：“你刚才说......米总？哪个米？是大米的米吗？”
叶兴明捡起筷子，疑惑地看向母亲：“妈，您认识米总？”
“不认识！什么大米小米，我通通不认识！”叶母猛地站起身，语无伦次。
叶兴明小声嘀咕：“也是，您怎么会认识一个从香港来的、比我还小的姑娘......”
“什么？姑娘？”叶母像是被雷击中，踉跄后退，“不是他......难道是他们家的......天啊，阴魂不散！”
她近乎癫狂的神情让林金果和叶兴明面面僵视。
“阿姨，我扶您去休息。”林金果上前搀扶。
叶母猛地甩开她的手，跌跌撞撞地冲进卧室，“砰“地一声关上了门。
两个小时后，卧室门缓缓打开。叶母走了出来，脸上还带着未干的泪痕。
“妈，您到底有什么事瞒着我们？”叶兴明扶着母亲在沙发坐下，“您必须告诉我们实情。”
叶母终于缓缓开口，眼中泛着泪光：“你还记得你舅舅吗？还有......你爸爸的真正去向？”
叶兴明疑惑：“您不是说舅舅早年外出打工失联了吗？爸爸他不是跟其他女人跑了？”
“你爸爸那个负心汉不提也罢。但你舅舅的事，我骗了你三十年。”叶母的声音哽咽，“你舅舅，就是因为咱们青山镇的茶林没的。”
她的目光飘向远方，仿佛回到了那个血色弥漫的秋天：
“三十年前，你舅舅林海峰是村里最有出息的年轻人，但他性格刚烈自尊心强。他退伍回来后，在省城认识了一个姑娘叫米胜楠，是香港米氏家族的千金小姐。”
“米胜楠对你舅舅一见钟情，两人很快坠入爱河，一起回到村里，米胜楠对你舅舅的茶油古法冷榨非常着迷，他们就想要把这项传统工艺发扬光大。”
叶母的拳头不自觉地握紧：
“起初做的很不错，茶油卖到了省城，赚了些钱。你爸爸叶闻远看着眼红，辞了教师的工作，非要入股。他把全部积蓄都投了进去，还到处借钱融资......”
就在这时，米胜楠的父亲米永盛找上门来。
“据说那时的米氏企业正面临巨大危机。“叶母的声音低沉下来，“米永盛要女儿与香港另一个富豪之子联姻，如果他不能完成这场联姻，米氏企业就会面临破产。”
“更可怕的是......”叶母双手握紧拳头“米永盛知道你舅舅的茶油后，敏锐地意识到这项古法冷榨技艺的商业价值，这些资源对他计划进入内地高端食用油市场至关重要。他不仅要逼女儿回去联姻，还想将我们林家的秘方据为己有，作为他商业版图的新支柱！”
叶兴明倒吸一口凉气：“所以他是双重动机？！”
“没错。“叶母泪如雨下，“米永盛这个伪君子！他假意要投资，却在合同里悄悄设下陷阱，因为他是米胜楠的父亲，你舅舅也没留个心眼就签了对赌协议。
他先是故意抬高茶籽的收购价，把你舅舅和你爸爸都给迷惑了，让他们把所有身家都投进去采购。结果米永盛那边一分钱都没出，直接导致你舅舅的资金链彻底断裂。
之后，他就拿着那份被动了手脚的对赌协议上门逼债，不仅茶林要被抵押，连咱们家的祖宅都保不住！“
“最残忍的是......“叶母的声音哽咽了，“当米胜楠得知父亲的阴谋后，她试图反抗。但她害怕父亲企业破产，她也妥协了。”
“在那个夜晚，米胜楠跪在你舅舅面前，哭着要你舅舅写出秘方。她说如果不完成联姻，不仅米家企业要倒闭，数千个家庭都会流离失所，她以前不知道她爸的难处，所以现在她要分手......”
叶母泣不成声：“你舅舅那么爱她，怎么忍心看她背负这样的罪孽？可他也不能背叛叶家祖训，将秘方给外人！
他感受到的不仅是商业失败，更是尊严被无情践踏，这种极度的羞辱感，加上对乡亲们的愧疚，他他……”
“他那天晚上，你舅舅抱着一把茶籽，从山崖上跳了下去......他在遗书里说，一切由他而起，要用自己的死，来结束这场悲剧。”
“你外公得知真相后，一病不起。你爸爸也因此深受打击，觉得无颜面对你外公和乡亲父老，欠了一屁股债。第二天就失踪了......有人说他跟着米胜楠去了香港，想要为你舅舅讨回公道，但从此音讯全无。”
叶兴明震惊得说不出话。他终于明白为什么母亲对创业者的偏见，源自这段血色的往事。
“妈......“他紧紧抱着母亲，眼眶湿润，“可是时代不同了......”
“我知道金果做得很好。”叶母打断他，泪眼婆娑，“可是明儿，妈害怕啊！那个米永盛，他既然派女儿来，肯定是又看中了什么！”
叶母紧紧抓住林金果的手：“现在你们明白了吗？在米永盛这种人眼里，感情、道义都不重要，重要的是利益，是商业版图，他是吃血的魔鬼！”
“阿姨，”她轻声说，在叶母面前蹲下，“我向您保证，钰果生辉的核心技术都申请了专利，我们的账目清清楚楚，绝不会重蹈覆辙。”
“孩子，答应我，永远不要和永盛资本合作。”叶母用最后的力气说道。
她握住叶母颤抖的手：“阿姨，我们要做的，不是重复过去的悲剧，而是开创一个全新的未来-让传统工艺在现代商业中焕发生机，让茶林真正成为守护乡亲们的堡垒！”
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