李渊心中想到：这孩子，刚刚还在夸他。
他眼中闪过一丝暖意：“快宣。”
侍卫跪在丹陛之下，双手高举竹筒：“启禀陛下，秦王殿下在泾阳大败宗罗睺，斩敌千余，缴获战马三百匹，特命小人回京报捷！殿下还说，薛举粮草虽多，但运输线过长，他打算再往西行，袭扰其从扶风而来的粮道！”
李渊接过捷报，看完递给身旁的裴寂，对亲卫道：“告诉秦王，朕知道了。让他万事小心，粮道可以袭扰，但切莫深入敌后，朕等着他凯旋。”
“是！” 亲卫叩首而去。
李渊望着亲卫远去的方向，对众人道：“世民有此决心，朕心甚慰。传旨下去，告示军民，秦王在外屡创佳绩，长安固若金汤，让大家安心。”
泾阳郊外，李世民临时营地。
篝火噼啪作响，映着李世民年轻却坚毅的脸。
他刚脱下染血的铠甲，露出左臂一道浅浅的伤口——那是昨日与宗罗睺部将交手时被划伤的。
“殿下，” 昔日在杨勇帐下的秦琼递过一块干粮，“咱们烧了薛举几十车粮草，俘虏了三百人，这仗打得漂亮！”
李世民眼神锐利如刀，“薛举、李轨数十万大军围在长安城外，咱们多烧他一石粮，长安就多一分胜算。”
这时，一名亲卫掀帘而入：“殿下，长安来人了，说是陛下派来的，还带了粮草和战马！”
李世民眼睛一亮，起身迎了出去。见到送粮的校尉，他连忙问道：“父王可有旨意？”
校尉躬身递上密信：“陛下说，让殿下不必急于求成，保住兵力为主。还说…… 长安有他在，让殿下放心。”
李世民展开密信，看到李渊的字迹，眼眶微微发热。他将密信揣入怀中，对校尉道：“替我谢过父王。告诉父王，儿臣定不辱使命！”
入夜，联军大营的灯火稀疏了些，唯有主营依旧亮着。
薛举烦躁地踱步，宗罗睺垂首站在一旁，大气不敢出。
“你说什么？又让李世民跑了？！” 薛举的声音压得极低，却带着怒火，“你率一万精锐护粮，竟然连他几千轻骑都拦不住？！”
宗罗睺苦着脸道：“主公，李世民太狡猾了！他根本不碰咱们的主力，专挑小股护兵下手。今日在泾阳附近，他假装袭扰左翼，引咱们的骑兵过去，转头就烧了右翼的粮车，等咱们回援，他早就没影了！弟兄们追了一夜，连个人影都没见到。”
李轨揉着眉心，沉声道：“这样下去不是办法。宗将军，你明日把护粮队再编得密集些，五十里设一个烽火台，遇袭立刻点火，周边的骑兵必须在半个时辰内赶到支援。另外，派一队人伪装成运粮兵，引诱李世民来攻，咱们设下埋伏，务必抓住他！”
薛举道：“对！设埋伏！本王就不信抓不到他！宗罗睺，你亲自带五千骑兵设伏，本王再派两万步兵接应，定要让李世民有来无回！”
宗罗睺领命：“末将领命！明日定将李世民的人头献上！”
待宗罗睺走后，李轨看向薛举：“薛王，依属下看，李世民的骚扰虽烦，但还不足以动摇我军根本。咱们还是应该尽快攻城，长安城内的隋军兵力不足，拖得越久，变数越多。”
薛举点头：“本王也是这么想的。明日一早，让将士们饱餐一顿，卯时攻城，先攻明德门！本王就不信，咱们数十万大军，还拿不下一个长安城！”
李轨却道：“攻城可以，但不能硬拼。明德门城防坚固，硬攻伤亡太大。不如先派小股部队佯攻，试探他们的防御虚实，同时派工兵在护城河下挖地道，等地道挖通，咱们的士兵就能直接潜入城内，里应外合！”
薛举眼睛一亮：“好主意！就这么办！让工兵营连夜开工，务必在三日内挖通地道！”
次日天刚蒙蒙亮，长安城，李神通就登上了明德门城楼。
城外的联军大营已经升起炊烟，隐约能看到士兵在列阵，旌旗在风中猎猎作响。
“将军，你看！” 身旁的校尉指着远处，“联军好像在调动兵力，怕是今天就要攻城了！”
李神通仔细观察敌军动向后，说道：“他们的主力都在明德门外，看样子是想主攻这里。传下去，让弟兄们都打起精神，弓箭上弦，滚木礌石备好，随时准备迎战！”
城楼下，士兵们正紧张地加固城防，有的在修补城墙的缺口，有的在搬运火油，还有的在护城河上架设吊桥，随时准备拉起。
百姓们也自发组织起来，有的送水送饭，有的帮忙搬运物资，城楼上一片忙碌景象。
“将军，刘大人派人送来了一批新药和伤药，还说内城的援军已经在路上了。” 一名亲兵跑上来禀报。
李神通点头：“好！告诉弟兄们，城内的百姓都在看着咱们，咱们绝不能让联军攻进来！”
话音刚落，城外传来一阵震天的鼓声。联军阵中冲出数千士兵，推着云梯、撞车，朝着明德门冲来。
“来了！” 李神通过喊道，“弓箭手，放箭！”
城楼上的箭矢如雨点般射下，联军士兵纷纷中箭倒地，但后续的士兵依旧悍不畏死地冲锋。云梯很快架到了城墙上，士兵们顺着云梯往上爬。
“滚木礌石，砸！” 李神通怒吼道。
巨大的滚木和礌石从城楼上砸下，云梯被砸断，爬在上面的士兵惨叫着坠落。火油顺着城墙倒下，火把一扔，顿时燃起熊熊大火，将攻城的士兵烧得鬼哭狼嚎。
激战持续了一个时辰，联军的第一次攻城被击退，城下留下了上千具尸体。
李神通擦了擦脸上的汗，对身旁的校尉道：“联军的攻势很猛，看来他们是铁了心要拿下明德门。让弟兄们轮换休息，吃点东西，后面还有硬仗要打。”
正说着，一名斥候匆匆跑来：“将军，城西开远门方向传来消息，李轨派人在护城河下挖地道，被咱们的巡逻队发现了！”
李神通眉头一皱：“果然没安好心！告诉孝恭，让他带人往地道里灌水，再扔些引火之物，熏死他们！”
“是！”
……
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