曹复翻上马背，马蹄踏过路面碎石，往曲阜方向疾驰。
回头望茶山陶窑，阳光把窑口湿土晒得发白，隐约露出改良陶土的浅红色，像块没烧透的砖，透着股生涩硬气。
风卷着桑树叶掠过马鬃，他攥紧怀里的陶片，指腹老茧蹭过轮纹，心里翻着嘀咕——鲁公会怎么处置楚屈五？季成栽赃孟家的账能算清吗？尼山关还能接着建吗？
陶片边缘硌得掌心发紧，连喘气都带着几分滞涩。
马蹄踏过曲阜青石板路，声音沉得发闷。
石板缝里的枯草被碾得“咯吱”响，碎渣蹭在马蹄铁上，被风卷到鞋边，像穿越前工地踩碎的水泥袋，闷得胸口发堵。
孟浩勒住马绳，马打了个响鼻，鼻息热气在冷空气中凝成白雾，飘到他下巴上，凉得他缩了缩脖子。
他刚要开口，就见鲁宫门前的槐树下站着两个人——除了摩挲玉璧的叔信，还有个穿旧朝服的老者，袖口打着补丁，补丁上还沾着点旅途的黄土，手里攥着卷竹简，正是相国仪休。
“三位来得正好，省得再通报。”
公仪休迎上来，目光先扫过孟浩和季宁，眼神淡得像殿外的霜——上次季安私占桑田，他当众弹劾时，也是这眼神，冷得能冻住人。
转而落在曹复身上，语气缓和了些，“安国君辛苦，茶山一战，挫了楚国锐气，也断了他们在鲁国的陶窑纵火路子。”
他袖口的补丁蹭过曹复的胳膊，粗麻布的糙感很明显——这位相国素来节俭，连朝服都舍不得换，偏生和三桓水火不容。
曹复心里犯嘀咕：刚在茶山拼杀时不见他人影，这会儿倒来得比谁都快，怕不是早收到斥候报信，特意在这儿等着搭伴入宫，借机敲打三桓。
季宁的脸色微变，下意识往孟浩身边靠了靠——公仪休怼三桓的本事，鲁国朝堂无人不晓，上次弹劾季安时，连季家的祖祠祭祀特权都敢提削减，半点情面不留。
孟浩攥紧腰间铜环，指腹蹭过发亮的“孟”字，没敢接话，只是悄悄扯了扯衣襟，遮住领口的汗渍。
叔信赶紧打圆场，玉璧转得飞快，边缘的缺口在阳光下闪了闪，像在打什么主意：“相国刚从三晋回来，一路劳顿，还特意等我们入宫，实在折煞。”
“劳顿谈不上，倒是有要紧事禀明君上。”
公仪休没看叔信，抬脚往宫门走，竹简在手里晃了晃，边角蹭得掌心发疼。
“韩、赵、魏实已各自独立，三家各有图谋。”
“魏南邻楚，方城之外常受楚军劫掠，东接宋，觊觎宋之陶丘膏腴之地久矣。”
“赵僻处北方，与鲁相隔甚远，然与齐在河间之地争端不断，去年还夺了齐国三座城邑。”
“韩则夹在秦、郑之间，边境烽火未尝停歇，急需盟友稳固后方。”
进了宫，廊下卫士手里的戈闪着冷光。
戈尖的铜锈在阳光下格外扎眼，风一吹，戈上的铜环“叮”地响了声，脆得突兀。
廊下的麻雀被惊得扑棱着翅膀飞远，羽毛掉了一根，飘到曹复的肩上，又滑落在地，被他的靴底不经意碾过，碎成细绒。
走在青砖路上，曹复的鞋跟磕在砖缝里。
身子晃了晃才稳住，差点绊倒——砖缝宽得能塞进半个脚趾，比茶山陶窑的砖缝还糙。
他扶了下廊柱，指尖沾了点灰，混着淡淡的霉味，还夹着点木屑——廊柱年久，漆皮掉了，露出里面的木头茬，蹭得指尖有点疼，红了一片。
大殿里，姬显已经坐在案几后，公子启站在旁边，手里还攥着那块旧陶片，指腹反复摩挲着陶片上的裂纹，像是在琢磨什么。
公仪休率先上前，竹简“啪”地放在案上，声音清脆得撞在殿壁上：“启禀君上，三晋之行已毕。韩魏愿与鲁国结盟，共抗楚国——魏国愿出三百工匠助鲁建窑，韩国则愿提供秦地的无烟煤，以改良烧窑火候。”
“至于齐宋，臣以为可借韩魏之势，施压宋国停战，再利用齐国与赵国的河间争端，牵制齐国动向，让他们无暇南顾鲁国。”
姬显抬了抬眼，指节敲了敲案几，节奏沉稳得像敲在人心上：“你素来谋事周全，此事由你全权做主，所需粮草、驿传，公室尽数拨付。”
曹复深吸口气，上前一步，躬身行礼：“启禀君上，茶山之事已处置妥当——楚使及楚细作首领屈五密谋毁陶窑，现已擒获，其供称是为断尼山关建砖之源。”
“季成私通楚使、助其传信，季大人已将人看押，相关证物（陶哨、楚使玉坠）均已收好，特来禀明。”
他说话时，指尖死死攥着陶片，边缘硌得掌心发疼，冷汗顺着指缝往下渗，生怕漏了半句关键信息。
姬显目光扫过众人，手指在案几上敲了敲：“安国君，你此事处置利落，没辜负寡人的信任。”
他顿了顿，拿起案几上的粟米糕，咬了一口，糕渣掉在竹简上，随手扫到一边，碎屑落在青砖上滚了两圈。
“屈五既是头目，交廷尉严加审讯，务必审出楚国在鲁国的所有细作据点，一旦查实，立马一锅端——楚国那边，我让人递国书抗议，断他们的念想。”
“至于宋国。”
姬显的目光落在孟浩和季宁身上，语气沉了些，像压了块铅，“宋国和魏国在陶丘打得正凶，楚军已在宋楚边境增兵三万，宋国离楚国更近，宋君此刻定然惶惶不安。”
“寡人借楚使这事，派使者去宋国谈和，许他们尼山关建成后，共享部分商路，国内好专心建设，别再被外患分心。”
曹复心里松了口气，掌心的汗把陶哨浸得有点滑。
他悄悄换了个姿势攥着，突然想起穿越前工地遇停工纠纷，自己先向甲方汇报处置方案，甲方再定后续计划的场景——这会儿倒有几分像，只是牵扯的，是边境安危和列国邦交，远比工地那点事惊险。
叔信站在后面，玉璧转得慢了些，眼神在曹复和公仪休之间扫来扫去，不知道在盘算什么。
廊外的风又吹进来，掀动案几上的竹简，发出“哗啦”的轻响，没人去管——殿里的空气，莫名比刚才沉了几分。
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