偏殿门帘刚掀开，冷意裹着墨味扑过来。
还混着松烟味——案上宫灯烧的，呛得曹复下意识捂了下鼻子。
鲁公姬显坐在案后，手里攥着块玉圭。
指节捏得发白，裂痕里卡着墨渣，是刚才翻布防图蹭的；玉圭边缘蹭到案沿，“咔”地轻响，是早年与齐人议事时摔的旧伤，一直没修。
案上的尼山关布防图，红笔圈的“西翼”二字被指节按得发皱。
墨汁晕开半寸，像渗了血。
“孟忠？”
姬显目光扫过孟忠的青绸衫——衫角沾着点桑泥，最后停在他手里的锦盒上，“盒角云纹勾了线，是去年的旧款吧？孟浩呢？让他来见我——现在，立刻！”
孟忠的腿一软，膝盖磕在青砖上，疼得他嘶了声。
锦盒“啪嗒”掉在地上，玉佩滚了两圈，撞在曹复带来的改良陶片上。
陶片边缘沾着硝石白痕，把玉佩划出道浅印。孟忠慌忙去捡，指尖被陶片割破，血珠滴在布防图上，把“西翼”的“翼”字点成红点，红得刺眼。
“宗主在桑田……”
孟忠的声音发颤，血混着汗滴在锦盒上，晕开小湿圈，“宗主说……桑田的私盐还没清完，走不开……”
“走不开？”
姬显站起身，玉圭“咚”地砸在案上。案上的私盐样本撒出来，白粒滚到曹复脚边，沾了点他鞋上的泥。
“孟家私通宋国，藏齐人文书，炸尼山关新窑，现在跟我说‘走不开’？”
姬显弯腰捡起粒私盐，捏在指间碾得碎。盐粒的咸涩混着怒火，从声音里透出来，“孟家的封地是鲁国给的，桑田是鲁人种的——他敢让孟云做这些，就敢来见我！”
曹复站在殿中，指尖捻着袖里的宋国文书。
纸页上的“宋使”二字被桑汁浸得发暗，纸边被捻得发卷。心里突然清明：姬显哪是真怒孟浩不来，是借这怒火敲碎三桓的平衡。
三桓互相掣肘这么多年，姬显早想收权，孟家撞在枪口上，正好成了突破口。
“君上息怒。”
季宁上前半步，布包攥得发紧。布包角磨破的地方，露着半张季安的供词，指印还清晰。
“孟浩许是真不知情，孟云的事，孟家未必全参与……”
“未必？”
姬显打断他，从案下抽出份密信。纸角盖着孟家的私印，印泥还潮，“这是从孟家桑田搜的，上面写着‘借季安，乱鲁国防务’——季宁，你说他不知情？”
季宁的脸瞬间白了，慌忙去捞差点掉在地上的布包。
手指蹭到案上的私盐，盐粒沾在指缝里，痒得他攥紧了拳。半张供词从布包破口掉出来，飘在地上。
叔信悄悄往后缩了缩，袖里的旧伤被锦袍蹭得发紧。
他按了按胳膊，指节泛白，袍角扫过地上的供词纸，把纸扫得翻了个边。
这哪是审孟云？是把季、叔、孟三家的把柄摆上台，让他们互相咬，姬显坐收渔利。这朝堂，比叔家的内斗狠多了，一步错就是满盘输。
姬显的目光落回孟忠身上，声音沉得像压了块玄石：“去告诉孟浩——半个时辰内不到，孟家的桑田全收归公室；孟川、孟云私通宋国的事，我让太史记进史册，孟家子子孙孙都背这污名。”
孟忠的脸没了血色，爬起来时绊了下门槛。
鞋跟掉了一只，在门槛上弹了下，滚到曹复脚边。他踉跄着往外跑，血滴在青砖上，一串红痕像引路的线。
曹复看着他的背影，心里忍不住吐槽：
以前看权谋剧，里面皇帝还留三分情面，姬显这是半点不饶。三桓再横，也架不住封地和名声被拿住。
他悄悄抬眼瞥了眼姬显，见对方没注意自己，才松了口气。
殿内静了片刻，姬显的手指在案上的陶片上划了划。
硝石白痕还在，划下的陶屑落在布防图上，沾在“西翼”的“西”字上，发出“沙沙”响。
“安国君，新窑的改良陶片，能不能挡得住炸窑？”
“能。”
曹复点头，指尖点在陶片的轮纹上。指尖的老茧蹭过轮纹，有点痒，“这陶片掺了山里深处的红泥，比表层的黏三成，硬度也高三成，硝石陶土炸不开。”
他顿了顿，故意提工艺：“还能当验砖器——掺沙的砖一敲声音发闷，纯红泥的是脆响，一眼能辨。要是三桓都能交好土，新窑每天能多烧百块砖，尼山关建设还能加快。”
姬显的嘴角勾了勾，指节松开玉圭，墨渣掉在布防图上。
“你倒会做事。”
他看向季宁和叔信，指尖敲了敲案：“你们两家的事，今天也说清楚。季安通楚，叔伍通齐，证据都在这，想怎么处置？”
季宁和叔信对视一眼。
季宁的喉结滚了滚，低头看见布包上的汗印，把布包往案上推了推——汗印在案上留下浅痕。
“季家会把季安交出来，连同他的房契、私盐，全听君上处置。”季宁的声音发涩，“季家内务我会整顿，以后采办的土，都让安国君验过，绝不再以劣充好、私通外敌。”
“叔家会把叔伍、叔明交上去，私通齐人的路引、文书，全呈给君上。”
叔信的袖角蹭过案边，旧伤又渗了血，染了点在案上，“叔家以后只管木工坊，不再沾私盐、漆料的事。”
姬显没说话，拿起案上的私盐样本，撒在布防图的“齐境”二字上。
盐粒盖了半个字，像层薄雪。
“你们明白就好——三桓是鲁国的柱石，不是蛀虫。”他的目光突然落在曹复身上，声音软了些，“新窑的事，还得靠你。尼山关的砖，不能再出岔子。”
曹复刚要应下，殿外传来马蹄声。
比孟忠跑时还急，马蹄踏在青砖上“噔噔”响，夹着孟浩的喘气声：“君上！孟云的事，我……”
姬显的指节又攥紧玉圭，裂痕更深，墨渣全掉了。
“让他进来。”
曹复的眼角余光扫过案下的密信——刚才姬显抽信时，他瞥见信尾有“楚使”二字，旁边画了个小圈，是姬显的标记。
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