深秋的夜晚来得越来越早，小馆收摊时，天已经完全黑了。苏软桃锁好门，背着装铜板的布包，准备回清桃院。刚走到朱雀街的拐角，就听到身后传来脚步声，她心里一紧，加快了脚步。
“姑娘，等一下！”
熟悉的声音传来，苏软桃回头一看，是萧璟渊。他穿着件黑色的披风，手里拿着个暖手炉，快步走过来：“这么晚了，怎么一个人走？我送你回去。”
“阿渊，你怎么来了？这么晚了，你不是应该在王府吗？” 苏软桃惊讶地说，她以为萧璟渊早就回王府了。
“我刚好回府顺路，看到你一个人，就过来送送你。” 萧璟渊把暖手炉递给她，“晚上冷，拿着暖手。”
苏软桃接过暖手炉，温热的感觉从指尖传到心里，让她踏实了不少。两人并肩走在朱雀街上，路灯的暖光映着他们的身影，偶尔有风吹过，带着桂花的残香。
“以后收摊别太晚了，天黑了不安全。” 萧璟渊轻声说，他其实是怕苏软桃遇到危险，特意让秦风安排了侍卫在附近巡逻，自己也借口 “顺路” 来送她。
“知道了，最近客人多，总要等客人走了才能收摊。” 苏软桃点点头，想起前几天春杏说 “晚上有醉酒的路人骚扰姑娘”，心里有点后怕，“还好有你送我，不然我真有点怕。”
“以后我每天都来送你，直到你习惯为止。” 萧璟渊笑着说，他其实早就决定，只要苏软桃在京城开小馆，他就每天送她回家，不让她有任何危险。
正说着，前面传来一阵醉醺醺的吆喝声，一个穿着短打的汉子摇摇晃晃地走过来，看到苏软桃，眼睛一亮，伸手就要去拉她：“小美人，陪哥哥喝两杯……”
萧璟渊立刻把苏软桃护在身后，冷冷地看着醉汉：“放手！再胡来，我就喊巡逻的侍卫了！”
醉汉被萧璟渊的气势吓到，清醒了几分，看到他穿着讲究，不像普通人，赶紧缩回手，骂骂咧咧地走了。
苏软桃躲在萧璟渊身后，心跳得飞快，直到醉汉走远，才敢探出头：“谢谢你，阿渊，刚才吓死我了。”
“别怕，有我在，没人能伤害你。” 萧璟渊转过身，帮她理了理被风吹乱的头发，“以后再遇到这种事，别跟他们废话，直接喊我，我就在附近。”
苏软桃点点头，靠在他身边，心里满是安全感。她知道，萧璟渊说 “顺路” 是假的，特意来送她才是真的。这份默默的守护，比任何甜言蜜语都让她感动。
快到清桃院时，萧璟渊从怀里拿出个小铃铛，递给苏软桃：“这个给你，挂在门上，要是晚上有人敲门，铃铛会响，你就能知道有人来了。”
苏软桃接过铃铛，上面还系着根红绳，是江南常见的平安铃。“谢谢你，阿渊，你想得真周到。”
“应该的。” 萧璟渊看着她走进清桃院，直到她挂好铃铛，点亮屋里的灯，才转身离开。他不知道的是，苏软桃站在窗边，看着他的背影消失在夜色里，心里的情愫渐渐清晰 —— 她好像，真的喜欢上这个默默守护她的男人了。
第二天一早，苏软桃去小馆时，看到李三正在门口打扫，他笑着说：“软桃姑娘，昨天晚上我看到萧公子送你回家了，萧公子对你可真好，以后你就不用怕走夜路了。”
“嗯，他是个好人。” 苏软桃点点头，耳尖有点红，赶紧走进小馆，开始准备当天的药膳。
萧璟渊来小馆时，苏软桃特意给他煮了碗生姜羊肉汤：“昨天谢谢你送我回家，这汤暖身，你喝点。”
萧璟渊接过汤碗，喝了一口，暖得他整个胸腔都舒服了。他看着苏软桃，笑着说：“以后每天都给我留一碗，我就每天送你回家，怎么样？”
苏软桃的脸一下子红了，赶紧低下头，小声说：“好啊。”
看着她害羞的样子，萧璟渊的心里像浸了蜜一样甜 —— 他知道，苏软桃对他，也不是没有感觉。只要再等一等，他一定能让她明白自己的心意，让她愿意留在他身边，一起守护这个充满烟火气的小馆。
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