宫宴前一日，天刚蒙蒙亮，苏软桃就带着春杏（她特意申请让春杏来帮忙）来到御膳房，按照之前列好的食材清单，逐一检查御膳房准备的食材 —— 这是她做药膳的习惯，食材不新鲜，再好的手艺也做不出好味道。
“姑娘，你看这春笋，外壳有点发黑，会不会不新鲜啊？” 春杏指着竹筐里的春笋，小声说。
苏软桃拿起一根春笋，剥开一点外壳，里面的笋肉果然有点发暗，还带着淡淡的霉味。她皱了皱眉，把春笋放在一边：“这春笋不能用，霉味会影响药膳的味道，还可能让客人吃了不舒服。”
她又走到装河虾的木桶边，河虾看起来没什么活力，有的甚至翻了肚皮。“这河虾也不新鲜，做春笋虾饺需要活蹦乱跳的河虾，这样肉质才 q 弹，这些虾煮出来肯定发柴。”
御膳房的小厨看到她挑出来的不新鲜食材，赶紧跑去告诉刘师傅。刘师傅赶来，看到堆在一边的春笋和河虾，脸色不好看：“苏姑娘，这已经是御膳房能找到的最新鲜的食材了，离宫宴只有一天，现在更换，根本来不及，凑合用吧，客人也吃不出来。”
“刘师傅，药膳讲究的就是新鲜和滋补，要是用不新鲜的食材，不仅失了药膳的本意，还可能伤了客人的肠胃，这责任我们担不起。” 苏软桃语气坚定，没有退让，“我知道时间紧，但必须更换，哪怕连夜调运，也不能用这些食材。”
“连夜调运？你说得倒轻松！江南离京城这么远，就算现在派人去调，也赶不上明天的宫宴！” 刘师傅提高了声音，心里觉得苏软桃是在故意找茬，“我看你就是不想好好准备宫宴，故意找借口！”
“刘师傅，我没有找借口，我只是对药膳负责，对客人负责。” 苏软桃也有些生气，她没想到刘师傅为了省事，竟然愿意用不新鲜的食材，“要是你不愿意帮忙，我就自己想办法。”
她拿出萧璟渊给她的令牌，准备让人去通知秦风，让他帮忙协调江南食材行调运新鲜食材。刘师傅看到令牌，心里咯噔一下 —— 他知道这是摄政王的令牌，要是苏软桃真的告诉摄政王，他肯定没好果子吃。
就在这时，张师傅走过来，小声对刘师傅说：“刘师傅，要不就听苏姑娘的，赶紧调运食材吧，要是宫宴真出了问题，咱们都担不起责任。而且摄政王那么护着苏姑娘，要是知道你用不新鲜的食材，肯定会生气的。”
刘师傅犹豫了一下，最终还是妥协了：“好吧，我让人去联系江南食材行，但能不能赶得上，我可不敢保证。”
苏软桃没再跟他计较，拿着令牌去找小太监，让他立刻去璟王府通知秦风。没过多久，秦风就派人回话，说已经联系好了江南食材行，用最快的漕运，连夜运送新鲜的春笋和河虾，明天一早就能送到御膳房，还会多送一倍，确保宫宴够用。
苏软桃松了口气，春杏在旁小声说：“姑娘，你刚才好勇敢，要是换了我，肯定不敢跟刘师傅顶嘴。”
“不是勇敢，是对药膳负责。” 苏软桃笑着说，“我娘以前常说，做药膳就像做人，要实在，不能偷工减料，更不能用不新鲜的食材，不然砸的是自己的招牌，伤的是客人的信任。”
接下来的一天，苏软桃没离开御膳房，和春杏、张师傅一起整理其他食材：当归、莲子、百合都检查了一遍，确保没有问题；猪肉、羊肉也都新鲜，还特意让御厨提前焯水去腥味。
刘师傅在旁看着，心里虽然还是不服，但也不得不承认苏软桃的细致 —— 他做御厨这么多年，很少有人会像她这样，逐一把关食材，连一点小瑕疵都不放过。他甚至在心里想，或许这个民间厨娘，真的有本事做好宫宴的药膳。
第二天清晨，江南食材行的新鲜食材准时送到，春笋白白嫩嫩，河虾活蹦乱跳，还带着江南的湿气。苏软桃检查过后，满意地点点头，开始准备宫宴的药膳。
萧璟渊也赶来了，看到新鲜的食材，笑着说：“我就知道你肯定能解决，你对药膳的严谨，比御厨还认真。”
“都是应该的。” 苏软桃看着他，心里满是温暖，“要是没有你给的令牌，没有秦风帮忙，我也没办法这么快调运食材。”
“跟我还客气什么。” 萧璟渊帮她把春笋搬进厨房，“好好准备，我在外面等着，有需要随时叫我。”
苏软桃点点头，拿起刀开始处理春笋 —— 她知道，有新鲜的食材，有萧璟渊的支持，还有张师傅的协助，这场宫宴的药膳，她一定能做好。
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