选择剑冢峰后，林凡的生活进入了短暂的平静期。
剑冢峰人丁稀薄，算上那位神龙见首不见尾的峰主、几个常年不见人影的老弟子、以及林凡这批新来的几人，总数也不过二十之数。资源供给确实如传言般匮乏，每月发放的丹药灵石仅够维持最基本修炼。
但林凡并不在意。他有系统在手，剑冢便是他最大的资源宝库。
每日清晨，他必至剑冢外围签到。
【叮！签到成功！地点：天剑宗剑冢。获得奖励：剑元丹1。】 【叮！签到成功！地点：天剑宗剑冢。获得奖励：《基础剑法精要》感悟。】 【叮！签到成功！地点：天剑宗剑冢。获得奖励：下品灵石10。】
【叮！签到成功！地点：天剑宗剑冢。获得奖励：寂灭剑意感悟（微弱提升）。】
奖励并非每次都是惊天动地之物，但胜在持续稳定。剑元丹能纯化剑气，加速剑道修炼；各种剑法感悟让他对剑的理解飞速提升；灵石的积累也缓解了资源短缺。最重要的是，那缕寂灭剑意种子，在日复一日的签到感悟中，逐渐壮大，虽未真正成型，却已让他出招之间，自带一股令人心悸的锋锐与肃杀。
他时常在剑冢边缘练剑，用的便是那柄签到获得的残剑“青芒”。依照《养剑诀》法门，以自身气血和寂灭剑意慢慢温养，那锈迹斑斑的断剑上的青光，似乎每日都浓郁一丝。
那位磨剑的老者（后来林凡得知他叫“剑无名”，是剑冢的守墓人）依旧每日坐在黑石上磨剑，对林凡的存在不闻不问。但林凡能感觉到，每当他练剑有所领悟或出现谬误时，那老者磨剑的节奏总会发生一丝微不可查的变化，仿佛无声的指点。林凡心领神会，每次练剑完毕，都会对着老者背影恭敬行礼。
这一日，林凡照常结束晨练，准备返回住处消化感悟。途经剑冢峰那简陋的任务堂时，却发现里面难得的聚集了几个人，包括引领他们上山的那位冷漠师兄——赵毅。
“……附近村落接连遭袭，牲畜死绝，村民失踪，现场留有妖气，推测是流窜的低阶妖兽所为。”赵毅面无表情地宣读着一份任务卷轴，“任务：调查清溪村异常，清除作乱妖兽。奖励：宗门贡献点五十，下品灵石二十。可组队，限三人。”
几个新弟子面面相觑，都有些意动又有些畏惧。宗门贡献点可以兑换功法丹药，对他们这些新弟子吸引力很大，但外出执行任务毕竟存在风险。
“赵师兄，请问那妖兽大概是什么等级？”一个弟子小心翼翼地问道。
“妖气微弱，不会超过一阶中期（相当于凝气中期）。但切记，野外之事，瞬息万变，不可大意。”赵毅淡淡道。
一听最高不过一阶中期，几个弟子松了口气，当下便有两人组队接下了任务。
林凡心中微动。他修炼日久，也需实战磨练，而且一直待在宗内，签到地点也开始重复，奖励递减，是时候出去走走了。清溪村…似乎就在天风城附近。
他上前一步：“赵师兄，我也接此任务。”
赵毅看了林凡一眼，似乎有些意外这个选择剑冢峰的“名人”会接这种小任务，但也没多问，只是登记了名字：“可。任务细节都在卷轴上，自行查看。明日清晨出发。”
“等一下，赵师兄，我也去。”一个清脆的声音响起，叶小柔从门外走了进来。她也被分配到了剑冢峰，住处离林凡不远。
林凡看向她，叶小柔俏脸微红，低声道：“我…我可以感应到妖兽的气息，应该能帮上忙。”
林凡想了想，点了点头。小柔的妖族血脉对妖兽确有亲和与感应之力，此行或许真有帮助。
赵毅同样登记了叶小柔的名字，将卷轴递给林凡：“三人已满，明日自行出发。”
次日清晨，林凡和叶小柔在宗门口与另一名接任务的弟子汇合。那弟子名叫孙浩，凝气五层修为，来自一个以驯兽闻名的小家族，腰间挂着一个皮袋，里面似乎装着他的灵宠。见林凡只是淬体境（外人看来），孙浩眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，但看到容貌清丽的叶小柔，又立刻换上了热情的笑容。
“林凡师弟，叶师妹，放心，这次任务有我在，定能轻松完成！”孙浩拍着胸脯道，下意识地挺直了腰板。
林凡不置可否地点点头：“孙师兄，有劳了。我们先去任务堂领取必要的物品吧。”
三人来到主峰的任务堂。这里人声鼎沸，各峰弟子接取、交付任务，远比剑冢峰热闹百倍。林凡甚至看到了李天阳的身影，他被一群主峰弟子簇拥着，似乎刚完成一个奖励丰厚的任务，意气风发。看到林凡三人，特别是看到他们领取的只是最低级的清溪村任务时，李天阳脸上露出毫不掩饰的嘲讽。
林凡无视了他，在任务堂窗口签到。
【叮！签到成功！地点：天剑宗任务堂（人气汇聚）。】
【获得奖励：敛息符*3（可收敛自身气息，持续一个时辰）。】
奖励不错，正合他用。林凡领取了任务所需的简易地图和求救信号筒，三人便下山前往清溪村。
清溪村位于天剑宗势力范围的边缘，背靠一片茂密山林。村民大多以打猎和采药为生。
然而，当林凡三人赶到时，看到的却是一片愁云惨淡。村口有民兵紧张地巡逻，村子里弥漫着一股恐慌的气息。
老村长听闻天剑宗仙师到来，连忙迎出，老泪纵横：“仙师们终于来了！求仙师救救我们村子吧！”
“老人家不必惊慌，慢慢说，到底发生了什么事？”林凡沉稳地问道。
“是山里的妖怪！吃光了我们的牲畜，前几天晚上还…还掳走了三个进山采药的后生！”村长声音颤抖，“我们都闻到那味儿了，又腥又臭，绝对是妖怪！”
“可有发现什么痕迹？”孙浩抢着问道，一副专业人士的派头。
“有有有！在后山发现了一些奇怪的爪印，还有…还有破碎的衣物和…血迹…”村长面露恐惧。
“带我们去看看。”林凡道。
在村民的引领下，三人来到后山的事发地点。果然，泥地上留有数道深深的、非人非兽的狰狞爪印，周围的草木有被暴力折断的痕迹，还有一些沾染暗褐色血迹的破碎布条。
孙浩蹲下身，仔细检查爪印，又嗅了嗅空气中的味道，肯定道：“没错！是妖气！看这爪印和残留的妖力强度，应该是一头一阶中期的黑豹妖或者狼妖！放心，交给我了！”他拍了拍腰间的皮袋，颇为自信。
叶小柔却微微蹙起了秀眉，她悄悄拉了拉林凡的衣袖，低声道：“林凡哥哥，味道…有点不对。不完全是妖气，还有一股…很淡很淡的…让人不舒服的阴冷气息。”
林凡心中一动。他知道叶小柔感知敏锐，尤其对负面能量。
他不动声色地走到一片被撕碎的衣襟旁，假装查看，暗中沟通系统：“系统，鉴定此地残留气息。”
【叮！鉴定成功：残留气息分析——微弱的妖力（一阶中期犬科类）、混杂稀薄的魔气（源自低等魔仆）、人类血腥气。结论：非单纯妖兽作乱，有魔物介入痕迹。】
魔气？！
林凡眼神瞬间一凛！
果然！事情绝不简单！竟然有魔物卷入其中！是因为林家的事，还是…冲着自己来的？
他看了一眼还在夸夸其谈、分析妖兽种类的孙浩，没有立刻点破。魔物之事关系重大，不宜打草惊蛇。
“孙师兄分析的有理。”林凡开口道，“既然如此，我们便入山搜寻那妖兽踪迹吧。还需小心，或许不止一头。”
“哈哈，林凡师弟放心，我的穿山鼠最擅长追踪！”孙浩得意地一拍皮袋，一只巴掌大小、鼻头翕动的褐色小鼠钻了出来，嗅了嗅地上的爪印，便“吱吱”叫着朝山林深处跑去。
“跟上！”孙浩一马当先追去。
林凡和叶小柔对视一眼，都看到了对方眼中的凝重，立刻跟上。
越往山林深处，光线越发昏暗，空气中那股淡淡的、令人不适的阴冷气息似乎也浓郁了一丝。
林凡悄然将一张敛息符拍在身上，气息瞬间变得若有若无。他又递了一张给叶小柔。
叶小柔惊讶地看了他一眼，也立刻照做。
唯有孙浩毫无所觉，依旧催促着穿山鼠快速前进。
突然，前方的穿山鼠停了下来，对着一个隐蔽的山洞入口急促地叫了起来，显得有些不安。
“找到了！那孽畜肯定就在洞里！”孙浩兴奋地拔出长剑，就要往里冲。
“孙师兄，且慢！”林凡一把拉住他，神色凝重，“洞里情况不明，小心有诈。我感知到里面似乎不止一道气息。”
“怕什么！一头一阶中期妖兽而已…”孙浩不以为然。
就在这时，山洞深处，猛地传出一声凄厉的、完全不似兽类的尖啸！紧接着，一股混杂着妖气与浓郁魔气的腥风猛地从洞内扑出！
一道黑影快如闪电般扑向最前面的孙浩！
那根本不是预想中的黑豹或狼妖！而是一个人形怪物！它皮肤呈青黑色，指甲锐利如爪，双眼赤红，满口獠牙，身上沾满血迹和兽毛，散发出暴戾、混乱的妖气与魔气！
“这是什么鬼东西？！”孙浩吓得亡魂皆冒，仓促举剑格挡。
铛！
怪物的利爪拍在剑上，巨力传来，孙浩虎口崩裂，长剑脱手飞出，整个人被震得倒飞出去，重重撞在树上，吐血不止！
那魔化怪物发出一声嗜血的咆哮，再次扑向失去反抗能力的孙浩！
眼看孙浩就要命丧爪下——
嗤！
一道青黑色的剑光后发先至，快得不可思议！精准地斩在怪物探出的利爪手腕上！
《拔剑术》！
噗嗤！
伴随着一声怪异的惨嚎，一只青黑色的断爪飞了起来！
林凡的身影出现在孙浩身前，手持残剑“青芒”，剑身之上，一缕寂灭肃杀的剑意流转，令那魔化怪物都本能地感到恐惧，发出了惊疑不定的嘶吼。
叶小柔也迅速赶到，扶起受伤的孙浩，紧张地看着那诡异的怪物。
林凡剑指怪物，眼神冰冷如霜。
果然，是魔仆！
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