石洼村水渠工地上，三百多名民夫正在烈日下挥汗如雨。新开挖的渠道已经初具雏形，像一条蜿蜒的土龙向山涧延伸。
王铁柱擦了把汗，望向远处郁郁葱葱的山林。作为护卫队第三小队队长，他负责今日工地的警戒任务。按照林大人的新规，所有重点工程都必须有护卫队驻守。
“柱子哥，歇会吧。”一个年轻民夫递过水囊，“这大热天的，土匪哪会来？”
王铁柱接过水囊，目光却始终没有离开山林：“越是觉得他们不会来，他们越可能来。林大人说过，这叫出其不意。”
他回想起三天前林弈在训练场上的特别交代：“土匪最可能袭击两个地方：一是粮仓，二是工地。工地人多杂乱，最适合偷袭。”
正午时分，工地开饭的炊烟袅袅升起。民夫们放下工具，三五成群地聚在树荫下用餐。王铁柱却不敢松懈，带着队员在工地外围巡视。
突然，远处林中惊起一群飞鸟。
“有情况！”王铁柱立即吹响竹哨——这是林大人设计的简易警报。
几乎在哨声响起的同时，数十个黑影从林中窜出，挥舞着钢刀直扑工地！
“护卫队集合！”王铁柱高喊，“按训练时的阵型！”
二十名护卫队员迅速集结，手持竹矛组成枪阵。民夫们惊慌失措，有的想要逃跑。
“都不要乱！”王铁柱站在最前方，“老人妇女往水渠里躲，青壮男子拿起工具在我们身后！”
这是演练过的应急预案。民夫们很快镇定下来，拿起锄头、铁锹，在枪阵后方组成第二道防线。
土匪已经冲到近前，为首的是个满脸横肉的壮汉：“就凭这几根破竹竿也想挡路？弟兄们，杀！”
土匪一拥而上。王铁柱深吸一口气，想起林大人教的口诀：“枪阵如山，动如雷霆！”
“刺！”
二十根竹矛同时刺出，冲在最前的几个土匪猝不及防，顿时被刺中。竹矛虽然简陋，但削尖的矛头在全力突刺下威力不小。
“收！再刺！”
第二轮突刺又放倒两人。土匪的攻势为之一滞。
“妈的，跟这群泥腿子拼了！”匪首暴跳如雷，亲自带队冲锋。
这时，王铁柱做出了一个大胆的决定：“变阵！鹤翼！”
护卫队迅速分成两翼，像仙鹤展翅般向两侧散开。这个变阵他们在训练时练过无数次，但实战中运用还是第一次。
土匪没想到对方敢主动变阵，一时愣住。就在这个空隙，王铁柱高喊：“放箭！”
隐藏在民夫中的几个猎户张弓搭箭，虽然准头欠佳，但密集的箭矢还是让土匪阵型大乱。
“冲啊！”王铁柱看准时机，带队反冲锋。
战斗进入白热化。一个土匪突破枪阵，挥刀砍向王铁柱。千钧一发之际，身后的民夫一铁锹拍在土匪背上。
“谢了！”王铁柱来不及多说，继续向前冲杀。
这时，远处传来号角声——这是附近村庄的援兵信号。
土匪见势不妙，开始后撤。王铁柱岂能放过这个机会：“追！抓活的！”
护卫队和民夫们士气大振，穷追不舍。最终，他们生擒了五名土匪，包括那个匪首。
当林弈快马赶到时，战斗已经结束。工地上虽然一片狼藉，但民夫们个个精神抖擞，围着俘虏指指点点。
“大人！”王铁柱快步上前禀报，“击毙土匪九人，俘虏五人，我方仅三人轻伤！”
林弈仔细查看了战场，特别注意到那个鹤翼阵变阵的位置：“这个变阵，是你临时决定的？”
王铁柱有些紧张：“是...属下看土匪集中冲击中路，就想试试训练时学的鹤翼阵...”
“做得好！”林弈重重拍了下他的肩膀，“临阵应变，是为将者的必备素质。”
他走到被俘的匪首面前：“说吧，谁指使你们来的？”
匪首啐了一口血水：“要杀要剐悉听尊便！”
林弈不怒反笑：“倒是条硬汉。不过，你以为不说我就不知道了吗？”他弯腰从匪首腰间扯下一块玉佩，“这是县城‘德盛当铺’的标识。看来，你们和当铺老板交情不浅啊。”
匪首脸色顿时惨白。
消息很快传遍全县。护卫队以少胜多，大败土匪的消息，让整个山北县都沸腾了。
当晚，林弈在县衙设庆功宴。不仅犒劳参战的护卫队员，所有民夫也都分到了肉食。
王铁柱被特意安排在主桌。这个一个月前还在地里刨食的农民，如今已成为全县瞩目的英雄。
“诸位。”林弈举杯，“今日一战，证明了一个道理：只要我们团结一心，土匪并不可怕！从今日起，山北县的百姓，不再是任人宰割的羔羊！”
“万岁！”众人齐声欢呼。
庆功宴后，林弈单独留下王铁柱：“铁柱，想不想学更多带兵打仗的本事？”
王铁柱激动得声音发颤：“全凭大人栽培！”
“好。”林弈取出一本手抄的《练兵实纪》，“这是我整理的一些练兵心得。从明天起，你不仅要带小队，还要协助王大有训练新兵。”
望着王铁柱离去的背影，林弈知道，山北县的第一颗将星正在冉冉升起。
而这场胜利，仅仅是个开始。暗处的敌人不会善罢甘休，更大的风暴正在酝酿。
但此刻，山北县的夜空星光璀璨，仿佛在为新生的希望点亮明灯。
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