凌云的动作极快。接到旨意的当夜，一队由皇城司顶尖好手和两名精通北境地理、部族语言的暗卫组成的精锐小队，便悄无声息地离开了京城，如同水滴汇入江河，直奔风雪弥漫的北境而去。他们携带的，除了皇帝的手谕，还有墨云舟根据岩生生前描述绘制的、关于雪岩族部落可能栖息区域的简陋地图，以及沈清辞提供的、可能对魂魄之伤有缓解作用的几味珍稀药材样本，以期取得雪岩族的信任。
与此同时，靖国公府内。
墨云舟虽被萧景琰严令休养，但他又如何能真正安心静卧？书房内，灯火常明。他半靠在软榻上，身上盖着薄毯，面前的小几上摊开着北境的舆图、一些关于古老部族传说的残卷，以及他自己记录的与厄萨罗斯沟通的每一个细节。
楚晚莹端着一碗刚煎好的汤药走进来，看到他又在劳神，忍不住嗔怪：“云舟！孙院正和陛下都让你静养，你怎么又……”
墨云舟抬起头，脸色依旧缺乏血色，但眼神已恢复了几分往日的锐利，他接过药碗，歉意地笑了笑：“躺不住。晚莹，北境苦寒，寻找一个可能已经迁徙甚至消亡的部族，无异于大海捞针。凌云他们此行，吉凶难料。我必须尽可能多地找出线索，哪怕只能缩小一点范围也好。”
楚晚莹在他身边坐下，叹了口气，拿起一把小扇子，轻轻为他扇着风，驱散汤药苦涩的气味：“我明白你的心思。只是你如今的身体，再也经不起折腾了。陛下和皇后娘娘那边，也需要你。”她顿了顿，压低声音，“而且，我总觉得，这京城之内，也并非太平无事。那前朝墨家的余孽，既然连李德全都能安插进宫，谁知道还有没有别的暗桩？”
墨云舟眸光一沉，缓缓饮尽汤药，苦涩的味道让他眉头微蹙：“你说得对。墨家……他们追寻源钥和契约之力，恐怕比我们更久，知道的内情也可能更多。陛下虽已下令暗卫清查，但百足之虫死而不僵。”他看向楚晚莹，“晚莹，你在京中人脉较广，尤其是各府女眷之间，消息灵通。近来，可曾听闻什么不寻常的动静？特别是……与墨姓有关，或者与一些……看似不起眼的古物、异事相关的传闻？”
楚晚莹凝神细想，秀美的脸庞在灯下显得格外认真：“墨姓本就稀少，自李德全之事后，更是人人避讳，明面上几乎听不到了。不过……”她犹豫了一下，“前两日，我倒是在一次茶会上，听吏部侍郎的夫人隐约提起，说她家老爷近来为一批新发现的、疑似前朝皇室陪葬的古物鉴定之事，颇为头疼，据说那批古物形制古怪，上面有些符文，连翰林院的几位老学士都认不全。因涉及前朝，又是陪葬品，觉得晦气，所以并未声张。”
“前朝陪葬古物？形制古怪的符文？”墨云舟瞬间坐直了身体，牵动了伤口，忍不住咳嗽了几声，“可知是何处发现的？那批古物现在何处？”
楚晚莹连忙替他抚背，摇头道：“具体地点不知，只隐约听说似乎是在西郊皇陵附近的山中，因山体滑坡偶然现世。古物目前应该暂存在礼部辖下的珍珑库，等待进一步鉴定。你怀疑……”
“厄萨罗斯提及，前朝墨家覆灭与契约反噬和潮汐前兆有关。他们的陪葬品，尤其是带有不明符文的，极有可能与源钥，或者他们所掌握的契约知识有关！”墨云舟眼中闪烁着兴奋与警惕交织的光芒，“必须立刻禀报陛下，派人仔细查验那批古物！说不定其中就有源钥碎片的线索！”
他立刻唤来心腹侍卫，让其连夜进宫，将此事密报萧景琰。
……
坤宁宫内，沈清辞的身体在孙院正的金针与汤药调理下，暂时稳定下来。但那种心神深处仿佛有什么东西被触动、隐隐躁动不安的感觉，并未完全消失。她知道，这并非药石能根除。
白日里，她强打着精神，处理六宫事务，教导太子萧允翊功课，一切如常。只有在夜深人静时，她才会再次拿出那本厚重的《楚门医案》，就着昏黄的宫灯，一字一句地仔细研读。
这一次，她不再仅仅将其视为医书。她带着“宿命之血”、“守望之瞳”、“楚墨殊途”这些关键词，重新审视祖父留下的每一个病例，母亲留下的每一句批注，以及自己增补的每一段笔记。
她发现，祖父楚怀远记录的那些“症状离奇”的病例，患者往往表现出类似魂魄不稳、意识混乱、或者对某些特定能量异常敏感的特征。祖父的治疗方法也并非寻常药理，更多是针灸、导引、甚至是一些类似祭祀安抚的仪式。母亲的批注中，则多次隐晦地提到“血脉传承”、“古老印记”、“非人力可抗”等字眼。
“娘娘，时辰不早了，该歇息了。”玉蔻轻声提醒，为她披上一件外袍。
沈清辞揉了揉发胀的太阳穴，指着医案上一处关于某位患者“目现异瞳，可视幽冥”的记录，问道：“玉蔻，你在宫中多年，可曾听说过，有什么人眼睛与常人不同，或者在特定情况下，能看到些……不寻常的东西？”
玉蔻想了想，摇头道：“回娘娘，奴婢未曾亲眼见过。不过……倒是听一些老宫人提起过故去的林皇后……就是太子殿下的生母，她似乎有时会对着空无一物的角落自言自语，眼神也变得有些……空洞骇人。当时都以为是皇后娘娘思虑过重，现在想来……”玉蔻没敢再说下去。
林婉儿？沈清辞心中一动。林婉儿与镜中人、守灯人勾结，她的异常，是否也与这“守望之瞳”有关？难道这“瞳”，并非指具体的眼睛形态，而是一种能力？一种……可以看到“虚无”，或者与某些存在沟通的能力？
这个猜测让她背脊微微发凉。如果林婉儿也具备某种类似的“特质”，那太子萧允翊身上……
她不敢再深想下去，合上医案，决定明日找个机会，再与萧景琰好好谈一谈太子的事情。
……
西郊，皇陵外围，某处隐秘的山谷。
夜色深沉，寒风呼啸。一支约二十人的队伍，穿着夜行衣，如同鬼魅般在山林中穿行，动作迅捷而无声。他们避开了皇陵守卫的巡逻路线，目标明确地朝着白天山体滑坡暴露出的那个幽深洞穴而去。
为首之人，身形瘦削，脸上覆盖着黑巾，只露出一双精光四射的眼睛。他打了个手势，队伍立刻停下，分散隐蔽。
“确定是这里？”首领低声问身旁一个负责勘探的属下。
“没错，头儿。白天礼部的人只是初步查看，做了标记就撤走了，说明日再派专家来。那批东西还在里面，看守不严。根据内线传来的图样，其中几件器物上的符文，与长老描述的‘契约铭文’极为相似！”
首领眼中闪过一丝狂热：“好！主上等待已久！若能找到源钥碎片或者契约线索，便是大功一件！动作要快，拿到东西立刻撤离，不得恋战！”
“是！”
黑衣人如同狸猫般潜入洞穴。然而，他们并不知道，就在他们身后不远处的阴影里，另一双冷静的眼睛，正默默注视着这一切。那是萧景琰接到墨云舟报信后，提前派来暗中监视的暗卫首领，影煞。
影煞看着黑衣人潜入，并未立刻行动，只是对着身边做了几个复杂的手势。更远处的黑暗中，更多的暗卫如同张开的网，悄无声息地合拢。
洞穴内，很快传来了短促的打斗声和闷哼声，但迅速归于平静。
片刻后，那群黑衣人带着几个沉甸甸的包裹快速冲出洞穴，为首的怀里紧紧抱着一个一尺见方的黑色金属匣子，上面刻满了诡异的纹路。
“撤！”首领低喝。
然而，他们刚冲出山谷，就被无声无息出现的数十名暗卫团团围住。火把瞬间亮起，照亮了双方紧绷的脸庞。
“放下东西，束手就擒。”影煞的声音冰冷，不带一丝感情。
黑衣首领瞳孔骤缩，知道中了埋伏，他死死抱住那个金属匣子，厉声道：“杀出去！”
一场无声的厮杀在黑夜中爆发。暗卫人数占优，训练有素，配合默契。黑衣人虽然个个身手不凡，悍不畏死，但在早有准备的围剿下，很快落入下风，不断有人倒下。
那黑衣首领眼见突围无望，眼中闪过一丝绝望的疯狂，他猛地将那个金属匣子高高举起，似乎想要将其摔碎！
“阻止他！”影煞厉喝。
一名暗卫高手闪电般出手，长剑直刺其手腕！同时，另一名暗卫掷出飞索，缠向那匣子。
嗤！
长剑划破手腕，鲜血迸溅。飞索也准确套中了匣子。
然而，就在匣子脱手的瞬间，异变陡生！
那黑色金属匣子上的符文骤然亮起幽光，一股阴冷、混乱、带着强烈侵蚀性的气息猛地爆发开来！离得最近的几名暗卫和黑衣人同时发出一声惨叫，抱头倒地，身体剧烈抽搐，眼神瞬间变得空洞迷茫，仿佛神魂遭受了重创！
就连影煞也感到一股寒意直冲脑海，连忙运功抵抗。
那幽光只是一闪而逝，匣子“哐当”一声掉落在地，符文迅速黯淡下去，仿佛刚才的一切只是幻觉。
趁着这短暂的混乱，那受伤的黑衣首领竟不顾伤势，猛地扑向旁边一名倒地的暗卫，夺过其手中的刀，反手刺入自己心口！
“为了……墨氏……荣光……”他嗬嗬地笑着，咽下了最后一口气。
其余幸存的黑衣人见首领自戕，也纷纷效仿，或自刎，或撞向同伴的刀锋，顷刻间全部殒命，无一活口。
影煞脸色铁青，上前检查那个黑色金属匣子。匣子入手冰凉，材质非金非铁，上面的符文古老而诡异。他不敢贸然打开，只是小心将其收起。又检查了那些倒地抽搐的人，发现他们气息尚存，但意识全无，与京西寒潭那三名皇城司高手的情况，竟有几分相似！
“清理现场，将所有尸体和昏迷者秘密带回。这个匣子，立刻呈送陛下！”影煞沉声下令，心中沉重。墨家余孽的疯狂与决绝，远超预期。而这诡异的匣子，更是透着不祥。
……
翌日清晨，消息传回宫中。
萧景琰在御书房内，看着影煞呈上的密报和那个静静放在御案上的黑色金属匣子，面沉如水。墨云舟也被紧急召入宫中。
“全部死士，无一活口。昏迷者五人，症状与寒潭受伤者类同。”萧景琰的声音带着压抑的怒火，“墨家……当真好手段！好狠的心肠！”
墨云舟仔细观察着那个匣子，不敢用手直接触碰：“陛下，此物……气息阴邪混乱，与厄萨罗斯的力量同源，但似乎更加……驳杂不纯。恐怕并非源钥碎片，而是墨家模仿契约之力，或者用于沟通‘虚无’的某种邪门器物。那些符文，需尽快拓印下来，与玄机匣上的纹路对比研究。”
“朕已令翰林院和钦天监联手破解。”萧景琰揉了揉眉心，“云舟，看来你的猜测没错，墨家余孽果然贼心不死，而且动作比我们更快。他们如此急于得到这批前朝古物，甚至不惜暴露死士，说明这些东西对他们极为重要！”
“是。而且他们能在礼部行动之后如此快得到消息并采取行动，宫内宫外，恐怕还有他们的眼线。”墨云舟提醒道。
萧景琰眼中寒光一闪：“朕知道。影煞已经在暗中排查。”他站起身，走到窗边，望着窗外渐明的天色，“北境尚无消息，东海探查也需时日，京城之内，墨家又蠢蠢欲动……清辞的身体，允翊的身份……诸多事务，千头万绪。”
墨云舟沉默片刻，开口道：“陛下，臣以为，当务之急，一是加紧救治那三名弟兄和昨夜昏迷的五人，寻找雪岩族秘术刻不容缓；二是加强对皇后娘娘和太子的护卫；三是继续深挖《楚门医案》和这批前朝古物的线索；四则是……对太子殿下，或需早做打算和……引导。”
提到萧允翊，萧景琰的背影僵硬了一下。那个孩子，身上流着林婉儿和镜中人宇文玥的血。以往他只觉这孩子性格阴郁，不甚亲近。但自从林婉儿事败身亡后，萧允翊似乎沉默了许多，也……成长了一些。上次他主动去探望墨云舟，并表示“万死不辞”，让萧景琰颇感意外。
“允翊他……”萧景琰缓缓转身，目光复杂，“朕会找个时间，与他谈谈。”
就在这时，御书房外传来内侍急促的通报声：“陛下！陛下！坤宁宫玉蔻姑娘急报，太子殿下……太子殿下他……他突然晕倒了！症状……症状与皇后娘娘前日有些相似！”
“什么？！”萧景琰和墨云舟同时变色！
萧允翊也晕倒了？而且症状与沈清辞相似？
难道……那所谓的“宿命之血”或“守望之瞳”，并非只存在于楚家血脉？林婉儿，乃至她所出的太子身上，也同样潜藏着这不祥的传承？
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