在丁思甜所在的牧区又休整了两天，胡八一的手臂虽然还吊着夹板，但气色已经好了很多，至少能够自己缓慢行走，不需要人时刻搀扶了。王胖子和Shirley杨身上的外伤也基本结痂，体力恢复了大半。草原宁静的生活和丁思甜无微不至的照顾，仿佛一剂温和的良药，慢慢抚平着他们身心在百眼窟留下的创伤。
然而，平静之下，离别的思绪早已悄然弥漫。每个人都清楚，这段意外的草原插曲即将结束。
这天傍晚，夕阳将草原染成一片温暖的橘红色，远处的羊群如同移动的云朵，在牧人的驱赶下缓缓归圈。胡八一、王胖子、Shirley杨和丁思甜四人，坐在蒙古包外一块背风的大石头上，看着这壮美而宁静的景色，一时间都没有说话。
最终还是王胖子先打破了沉默，他挠了挠头，对丁思甜说道：“那啥……思甜同志，这次真是多亏了你和巴特尔大叔他们了。等胖爷我回了北京，一定给你寄好吃的过来！什么果脯蜜饯、茯苓饼、驴打滚，管够！”
丁思甜被他这煞有介事的保证逗得噗嗤一笑，但笑容很快又黯淡下去，她看了看胡八一吊着的手臂，又看了看Shirley杨，轻声问道：“你们……是不是要走了？”
胡八一点了点头，目光望着远方的地平线，声音平静却带着一丝不易察觉的复杂情绪：“嗯，该回去了。老张还在北京躺着，情况不明，我们得回去看看。而且……这次出来，也有些新的……发现，需要回去准备一下。”
他没有明说“南海归墟”和九鼎的事情，这些太过惊世骇俗，他不想把丁思甜卷入更深的神秘与危险之中。
丁思甜是个聪慧的女子，她看出胡八一有所保留，但她并没有追问。她只是低下头，用手指无意识地绞着衣角，沉默了片刻，才抬起头，努力露出一个笑容：“回去也好，北京医疗条件好，你的伤能恢复得快些。张九歌同志……他也需要你们。”
她顿了顿，目光真诚地看向胡八一，又看了看王胖子和Shirley杨：“这次的事情，虽然你们不说，但我知道一定非常危险。谢谢你们……谢谢你们为我们这里解决了麻烦。以后……如果还有机会来草原，一定要再来做客。”
她的语气中带着一丝不易察觉的怅惘和不舍。青春的悸动早已被岁月磨平，沉淀下来的是一份真挚的友谊和关心。她知道，胡八一他们的人生轨迹与自己截然不同，他们的世界充满了自己无法想象的波澜壮阔与生死考验。这一次离别，不知何时才能再见了。
“一定！”王胖子拍着胸脯保证，“等咱们把事情都办利索了，肯定再来叨扰你！到时候咱们烤全羊，喝马奶酒，不醉不归！”
Shirley杨也微笑着说：“思甜，谢谢你这些天的照顾。保重身体。”
胡八一看着丁思甜那双依旧清澈、却已染上草原风霜的眼睛，心中也是百感交集。他想说些什么，但千言万语到了嘴边，却又觉得无从说起。最终，他只是郑重地点了点头，说道：“你也是，思甜。在草原上，一切小心。如果……如果以后遇到什么难处，记得给我们写信。”
简单的几句话，却承载着沉甸甸的承诺和牵挂。
第二天一早，天空飘起了细碎的雪花，给苍凉的草原更添了几分萧瑟。胡八一三人收拾好了简单的行装（他们的主要装备大多遗失在了百眼窟），准备启程前往最近的公社，再从那里想办法乘车回北京。
丁思甜和巴特尔大叔，以及营地里不少受过他们间接恩惠（解决了诡异事件）的牧民都来送行。巴特尔大叔特意准备了一辆马拉的勒勒车，铺上了厚厚的毛毡，让手臂受伤的胡八一可以坐在上面，免受颠簸之苦。
“朋友们，一路平安！山神会保佑你们的！”巴特尔大叔用粗犷的蒙语大声祝福着，用力拍了拍胡八一没受伤的肩膀。
丁思甜将一个小布包塞到胡八一手里，里面是她连夜烙的、还带着温热的奶饼子：“路上吃。”她又拿出几个用彩线编织的、带有辟邪寓意的小小护身符，分别递给胡八一、王胖子和Shirley杨，“这是我们草原上的习俗，戴着它，保佑你们一路平安。”
王胖子珍重地接过，咧嘴笑道：“思甜同志的手艺，那必须得戴着！”
Shirley杨也小心地将护身符收好，真诚地道谢。
胡八一握着那还带着体温的奶饼子和护身符，看着丁思甜在风雪中微微发红的脸颊和那双写满祝福与不舍的眼睛，喉咙有些发堵。他深吸一口冰冷的空气，努力让自己的声音听起来平静：“走了。保重。”
“保重。”丁思甜重重点头，眼中似有泪光闪动，但她倔强地没有让它流下来。
勒勒车在车夫的吆喝声中，缓缓启动，碾过开始积雪的草甸，向着远方驶去。王胖子和Shirley杨步行跟在车旁，不时回头挥手。
胡八一坐在车上，没有回头。他能感受到身后那道一直注视着的目光，直到勒勒车拐过一个土坡，再也看不见营地的踪影。风雪渐渐大了，模糊了身后的世界，也模糊了曾经的青春与眼前的离别。
他知道，草原的这一页，暂时翻过去了。前方等待他们的，是北京的现状，是昏迷的战友，是浩瀚而神秘的南海，是那条寻找九鼎、修正世界线的漫漫长路。
勒勒车在风雪中吱呀前行，载着满身伤痕却信念未改的三人，离开了这片留下惊心动魄记忆的草原，踏上了归途，也走向了新的未知。
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