而是更加漫长而痛苦的——在饥渴、绝望和内讧中，被山风慢慢吹干最后一丝生命气息，化作铸源山顶无人收殓的枯骨！一股冰冷刺骨的绝望，如同浓重的夜色，彻底笼罩了在场的每一个人。
就在绝望如同冰冷的藤蔓般缠绕上每个人的心头，几乎要扼住呼吸时，夜枭卫中一位须发灰白、脸上刻满风霜痕迹的老者站了出来。他声音洪亮，带着一种刻意营造的、试图安抚人心的镇定：“大家别慌！都听我说！” 他的目光扫过一张张惊惶失措的脸，“我们手里还有一张王牌——蝉族遗迹！”
他顿了顿，让“蝉族遗迹”这四个字在死寂的空气中沉淀出分量：“外教兴师动众，血洗铸源镇，围困铸源山，难道只是为了杀我们这几百号人？笑话！他们的目标，必定也是这刚刚现世、蕴藏着古老秘密的蝉族遗迹！只要这座遗迹还在我们手中，就是一份沉甸甸的筹码！他们投鼠忌器，短时间内绝不敢轻举妄动，更不敢用大规模杀伤性技法轰平这里！这，就是我们的生机！”
老者的话语仿佛在黑暗中点燃了一簇微弱的希望之火。然而，这簇火苗刚刚摇曳起来——
“谁？！谁敢对这遗迹动手？！” 一个冰冷、带着疯狂偏执意味的女声，如同淬毒的冰锥，骤然从正在疯狂搜刮书籍的三人组方向刺来！正是那白发男子身边的女子。她猛地抬起头，一双眸子在昏暗的光线下闪烁着非人的寒光，如同锁定猎物的毒蛇，精准地钉在了夜枭卫老者的脸上！
老者被这目光刺得浑身一激灵，一股寒气瞬间从脚底板窜上天灵盖，仿佛被无形的毒蛇缠住了脖颈，连呼吸都为之一窒。他强压下心头的恐惧，喉结艰难地滚动了一下，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“没……没关系！遗迹当然重要！但我说的是另一种生机！”
他迅速转移话题，指向后山悬崖的方向，声音重新拔高，“看！后山之下，就是墨泮河！河水湍急，直通商阳郡的繁华腹地！我们只需跳下去，让河水带着我们，就能逃离这绝地，直达商阳城！到了那里，我们就能重整旗鼓，组织力量反击！”
“跳下去？” 人群中立刻响起质疑声，带着浓浓的荒谬和恐惧，“老头，你说得轻巧！这可是百丈悬崖！墨泮河上游水流虽急，但河床浅，遍布礁石！从这里跳？你是想让我们直接粉身碎骨，给河里的鱼加餐吗？！”
“这是我们最后的机会了！各位！” 老者猛地踏前一步，脸上的皱纹因激动而扭曲，他不再掩饰，声音里充满了孤注一掷的悲壮，“睁大眼睛看看山下！外教势大，铸源镇已陷落！你们以为守在这里就能挡住他们？做梦！一旦他们腾出手，攻破这毫无防御的山头易如反掌！然后呢？他们会像蝗虫一样扑向商阳城！商阳城里有什么？！”
他锐利的目光如同刀子般刮过人群，声音陡然变得嘶哑而极具穿透力：“那里有你们的爹娘！有你们的妻儿！有你们嗷嗷待哺的孩子！有你们白发苍苍的双亲！那里有你们的家！你们所有的牵挂，都在商阳城！” 他几乎是吼出来的，“想想看！如果让这群信奉邪神的豺狼冲进商阳城，你们的亲人会遭遇什么？！是像铸源镇那样被屠杀殆尽？还是被掳走成为邪神的祭品？！告诉我，你们能退吗？！”
“轰！”
老者的话，如同一记记重锤，狠狠砸在每一个有家室、有牵挂的散修心上！刚才还充斥着恐惧和质疑的嘈杂声浪，瞬间消失得无影无踪。死一般的寂静笼罩了人群。一张张脸上写满了挣扎、痛苦和绝望。是啊，他们中的绝大多数，根在商阳城！那里有他们无法割舍的血脉至亲！退一步，就是家破人亡！可是……冲下去？面对数倍于己、悍不畏死的外教徒？这无异于以卵击石！
沉默。令人窒息的沉默在山巅弥漫。绝望与责任在每个人心中激烈地撕扯。
夜枭卫老者敏锐地捕捉到了人群心态的微妙变化——那是一种认命般的、被逼到悬崖边的悲愤。他眼中闪过一丝不易察觉的厉色，趁热打铁，用尽全身力气发出最后的嘶吼：“有几分血性的汉子！不，是还有心的人！不管你是男是女，是老是少！只要你还记得家里那盏为你点亮的灯，还记得亲人期盼的脸！就跟我杀下去！我们没有退路！背后就是我们的家！我们的亲人！这，就是我们绝不能后退的理由！拿起你们的武器！跟我冲！”
这番极具煽动力和道德绑架的呐喊，如同点燃干柴的最后一点火星。那些原本犹豫不决、心中挂念亲人的散修们，眼神渐渐变了。恐惧依旧存在，但被一种更深沉、更决绝的悲壮所覆盖。
没有家室牵挂的少数人，早在遗迹崩塌时就已悄然溜走，不知所踪。剩下的这些人，互相看了看，没有人说话，只是默默地、沉重地握紧了手中的兵刃、符箓或是简陋的法器。他们如同被无形的洪流裹挟，带着一种赴死般的肃穆，开始沉默地跟随着振臂高呼的老者，朝着下山那如同巨兽咽喉般的漆黑山道涌去。
屈曲眉头微蹙，本能地也想混入这股悲壮的人流——这似乎是观察局势、伺机而动的机会。然而，他脚步刚动，一只冰冷有力的手如同铁钳般猛地抓住了他的胳膊，将他狠狠拽了回来！
“你疯了吗？！” 拉住他的正是之前与他有过对话的那名夜枭卫。他脸色铁青，压低声音，急促的喘息喷在屈曲耳边，带着一种看透结局的冰冷和焦虑，“你们晋级小队，已经签了文书，是朝廷登记在册的人了！跟他们不一样！我们得逃！活下去才有价值！你真以为这群临时凑起来的乌合之众，能打得训练有素、悍不畏死的外教精锐？！”
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