三人刚跌回现实维度的山谷，脚下的矿脉突然震颤，泛着微光的矿石表面竟爬满黑色纹路——是意识维度渗透来的影蚀残能。苏清寒撑着地面起身，掌心残留的齿轮温度还未散去，手臂上的石化痕迹却已蔓延到肘部，每动一下都传来刺痛。
“清寒，你的魂火损耗太严重了！”小竹踉跄着扑过来，破损的石板贴在她掌心，“刚才强行注入齿轮的魂火，一半被封印锁在了意识维度，再这样下去……”
阿水蹲在一旁，正用碎布包裹崩裂的星髓碎片，星核核心的白光已弱得像烛火。她抬头看向山谷深处，矿脉延伸的方向隐约有黑雾升腾：“意识维度的雾霭在顺着矿脉渗进来，林砚的封印撑不了多久。星图上第二座遗迹的光点，就在矿脉尽头的霜铁崖。”
苏清寒抬手按住胸口，试图调动残余的魂火，却只感到一阵空虚——刚才为了帮林砚稳住齿轮，她几乎耗尽了大半魂火。就在这时，矿脉震颤突然加剧，一道黑影从矿石裂缝中窜出，直奔阿水手中的星核核心！
“小心！是影蚀残魂！”小竹反应最快，将破损的石板挡在身前，石板残留的符文爆发出微弱的光，堪堪将黑影逼退。那影蚀残魂在空中扭曲成爪状，竟顺着矿脉纹路，朝着霜铁崖的方向逃去。
“它在引我们去遗迹！”阿水立刻起身，星核核心的白光微微闪烁，“影蚀体知道我们要找第二座齿轮，想在半路上截杀我们。”
苏清寒望着影蚀残魂消失的方向，掌心不自觉地握紧——林砚还在意识维度撑着未完成的封印，她不能在这里耽误。她深吸一口气，调动起最后一丝魂火，手臂上的石化痕迹竟暂时停止了蔓延：“不管是陷阱还是什么，我们都得去。霜铁崖的齿轮，是补完封印的唯一希望。”
三人沿着矿脉前行，越靠近霜铁崖，空气中的寒意就越重。地面渐渐覆盖上薄霜，矿石也从之前的金色变成了暗银色——这是霜铁崖特有的“寒铁矿”，传闻中恒辉人用这种矿石打造过封印齿轮的基座。
“看那里！”小竹突然指向前方，霜铁崖的岩壁上隐约刻着符文，与石板上的恒辉符文同出一脉。但符文旁的岩壁有明显的破损痕迹，像是被什么东西强行破坏过。
阿水快步走过去，用星核核心的白光照亮岩壁：“是影蚀体干的！它们在破坏遗迹的引路符文，想让我们找不到齿轮的位置。”
苏清寒伸手触摸岩壁，指尖传来刺骨的寒意，魂火在掌心微弱地跳动——突然，岩壁深处传来一阵熟悉的齿轮转动声，虽然微弱，却清晰地传入三人耳中。
“是齿轮！”苏清寒眼睛一亮，刚要进一步探查，矿脉突然剧烈晃动，身后传来黑雾翻涌的声音。阿水回头一看，脸色瞬间变了：“是影蚀体的大部队！它们跟着我们从意识维度的裂缝追过来了！”
黑雾中，无数影蚀体凝聚成形，领头的正是之前模仿林砚的那道虚影，此刻它的形态更加凝实，手中竟握着一块破碎的恒辉晶体——显然，它们从意识维度的遗迹里带走了能压制魂火的东西。
小竹将石板护在身前，符文再次亮起：“我们得尽快找到齿轮！霜铁崖的寒铁矿能压制影蚀体的黑雾，只要进了遗迹范围，它们就不敢轻易靠近！”
苏清寒握紧拳头，掌心的魂火突然亮了几分——她能感觉到，岩壁后的齿轮正在呼应她的魂火，像是在等待着被唤醒。而身后的影蚀体已扑至近前，黑色的雾气几乎要将三人吞没。
“走！进遗迹！”苏清寒率先朝着岩壁冲去，魂火在掌心凝聚成光刃，朝着岩壁上的符文砍去——她知道，这一次，她们没有退路，必须在影蚀体突破寒铁矿的压之前，找到第二座青铜齿轮。
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