三人踏入山地虚妄之森时，正午的阳光竟穿不透浓密的树冠，林间只有细碎的光斑晃荡，空气里飘着淡淡的雾气，吸一口都觉得心神发沉。“不对劲，”苏清寒停下脚步，冰风在指尖绕了一圈，“我们刚才走过这棵歪脖子树三次了。”
柳玄抬头望去，树干上果然有他之前刻下的小记号，此刻记号竟泛着淡黑色的光，像是被什么东西附了力。林砚甩动雷磁匕首，雷光在匕首尖凝成一点，刺向旁边的灌木——雷光刚触到枝叶，灌木突然“扭曲”起来，变成了另一棵歪脖子树的模样，连记号都分毫不差。
“是蚀影在搞鬼。”柳玄的烙印（含灵汐、炎辰结晶）轻轻发烫，能感应到雾气里藏着无数细碎的黑影，“它们在篡改我们的视觉，让我们困在循环里。”话音刚落，林间突然传来渔民的呼喊声：“救命！海水倒灌了！”是潮汐渔村的声音！苏清寒脸色一变，就要往声音方向冲，却被林砚拉住：“别去！是幻听，蚀影在引诱我们分散！”
雾气突然变浓，一道黑影从树后窜出，竟化作了林砚的模样——穿着相同的衣服，握着同款雷磁匕首，连雷光的颜色都一模一样。“清寒，柳玄被蚀影缠上了，快跟我走！”假林砚喊道，伸手就要拉苏清寒。
“你不是林砚！”苏清寒后退一步，冰风凝出细刃，“林砚不会这么急着让我离开同伴。”假林砚脸色一沉，匕首的雷光突然变得漆黑，刺向苏清寒：“不识好歹！”
与此同时，另一道黑影化作苏清寒的模样，走到柳玄身边，声音带着哭腔：“柳玄，林砚被蚀影吞了，我们快逃吧！”柳玄盯着假苏清寒的眼睛——真苏清寒的眼神里藏着坚定，而眼前的影子只有慌乱，没有本心。
“雷光，破！”真正的林砚突然甩出一道紫雷，劈向假林砚，假林砚惨叫一声，化作黑影消散。柳玄也同时调动烙印的力量，淡蓝与赤红的星温交织，拍向假苏清寒：“蚀影，显形！”假苏清寒瞬间融化，变回一团黑影，钻进了土里。
“这些蚀影能模仿我们的模样和声音，”林砚喘了口气，“必须找到木森的遗迹，才能彻底压制它们。”柳玄点头，烙印的感应突然变强，指向森林深处的一棵巨树——树干上有个一人高的树洞，泛着淡绿色的光。
三人走到巨树前，树洞深处传来微弱的呼吸声，像是有人在沉睡。柳玄伸手触碰树洞，烙印里的星温突然涌出，与树洞的绿光共鸣——树洞内壁亮起文字，是木森的笔迹：“吾为木森，镇蚀影于此三百年。蚀影以‘虚妄’为食，唯守本心者，能见吾之结晶。考验在即，辨清‘同伴’与‘影’，方得生路。”
文字刚消失，树洞突然喷出浓雾，将三人包裹——等雾气散开，柳玄发现自己独自站在林间，面前有两个苏清寒：一个浑身是伤，指着身后喊“林砚被黑影抓了，快救他”；另一个面色平静，说“这是幻境，别信它，守住你的本心”。
“哪个才是真的？”柳玄握紧拳头，想起母亲说的“守护的意义是信同伴，也信自己”。他看向受伤的“苏清寒”，发现她的冰风烙印是黑色的——真苏清寒的烙印是冰蓝色！“你是蚀影！”柳玄调动烙印力量，淡绿的星温（木森的力量在共鸣）涌出，击向假苏清寒，假苏清寒瞬间消散。
幻境破碎，柳玄回到树洞前，苏清寒和林砚也刚好挣脱幻境。树洞深处缓缓升起一块淡绿色的结晶，正是木森的星温结晶——结晶自动飞入柳玄掌心，融入烙印，原本的三色光芒（蓝、红、绿）又添一抹生机。
结晶入体的瞬间，柳玄怀里的青铜钥匙又亮了一枚——泛着纯净的白光，直指冰原方向。“冰原圣树遗迹，”苏清寒看着钥匙，“应该是初代冰原守护者‘雪灵’的结晶所在地。”
林砚突然皱起眉，望向森林深处：“刚才消散的蚀影，好像有一缕没被彻底净化，往冰原方向逃了。”柳玄的烙印也感应到一丝微弱的黑影气息，与冰原的星温产生了冲突：“蚀影想提前去冰原搞破坏，我们得加快速度。”
冰龙的声音从天空传来，它盘旋而下，逆鳞上“木森”二字亮起：“雪灵守护者当年为了封印冰原的蚀冰，把结晶藏在圣树的老根里。但现在圣树已枯萎，老根下的蚀冰可能已经苏醒，比焰灵、蚀影更难对付。”
柳玄摸了摸胸口的烙印，感受着三枚结晶的力量，眼神坚定：“不管多难，我们都得去。集齐七枚结晶，才能阻止轮回。”三人登上冰龙的脊背，朝着冰原方向飞去——青铜钥匙的白光在阳光下格外耀眼，而森林深处那缕逃遁的蚀影，正悄悄靠近冰原的边界，一场新的危机，已在冰雪中酝酿。
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