守脉堂的脉记本添了厚厚几页后，扎西提议搞一次“巡脉”——由阿古拉、其其格、卓玛三个年轻人带队，沿着古柏坡、天鹅滩、月牙泉走一圈，独立检查水脉近况，老人们远远跟着，只在必要时提点，算是对他们的“考核”。这日天刚亮，林砚与苏清寒便跟着队伍出发，阿古拉腰间挂着守脉牌、手里攥着脉记本，其其格背着装灯芯草苗的小竹篮，卓玛提着盛轻润膏的陶罐，脚步虽有些紧张，却透着一股子认真劲儿。
第一站到古柏坡，阿古拉先是绕着古柏走了两圈，蹲下身翻看落叶——之前扎西教过，若叶片有虫眼却无腐味，就是普通虫害，不用慌。他发现几棵古柏的新叶上有小洞，立刻翻脉记本：“扎西阿爷写的‘柏苗虫害：虫眼无腐，用柏叶煮水喷洒’。”说着就找了陶锅，摘了新鲜柏叶煮水，其其格和卓玛帮着抬水，三人顺着树干往上浇洒。扎西在远处看着，笑着对林砚说：“之前教他时还紧张得忘词，现在倒能对着脉记自己来。”
到了天鹅滩，其其格直奔水洼旁的灯芯草田，刚走几步就皱起眉：“水道好像堵了，水流慢了。”她蹲下身，发现水道口积了些枯草和泥沙，想起巴图教的“水道微堵：用芦苇秆疏通，忌用硬器戳”，便找来几根中空芦苇秆，轻轻插进淤泥里，一点点把枯草挑出来。卓玛在旁帮着扶稳芦苇秆，阿古拉则蹲在脉记本上记录：“天鹅滩水道微堵，其其格用芦苇秆疏通，已恢复水流。”巴图远远望见，朝小姑娘比了个大拇指。
最后一站月牙泉，卓玛先舀了勺泉水观察，又摸了摸泉壁：“水位和上次一样，但泉壁有点干，得涂轻润膏。”他按照马老教的，将陶罐里的轻润膏搅拌均匀，用棉布团蘸着往泉壁涂抹，涂到一半发现膏体有点稠，想起脉记本上“轻润膏过稠：加少许晨露调和”，立刻取了晨露添进去，手感刚好后继续涂。马老站在泉边，看着他熟练的动作，轻声道：“这孩子之前总记混比例，现在连微调都能拿捏了。”
巡脉结束回到聚脉坡时，夕阳已经西斜。三个年轻人围坐在脉记本旁，你一言我一语补全记录，阿古拉还在页脚画了三个小小的身影，分别拿着柏叶、芦苇秆、棉布团。扎西、巴图、马老凑过来，在脉记本上各自签了名，马老笑着说：“这页就叫‘新苗巡脉记’，以后你们每月都来一次，把巡脉的事接过来。”
苏清寒翻开《水脉纪要》，新的批注悄然浮现：“巡脉非阅景，乃察微知着；承脉非仿行，乃应变入心。”她抬头看向三个年轻人，他们正围着守脉牌讨论下次巡脉要带的工具，眼里满是认真。林砚轻声道：“之前我们总想着‘守护’是大事，现在才明白，真正的传承，是让年轻人能对着一本脉记，解决每一个小问题。”
离开时，阿古拉塞给林砚一张叠好的纸，展开一看，是三个年轻人画的巡脉路线图，上面标着古柏坡的柏树苗、天鹅滩的灯芯草、月牙泉的沙棘树，旁边歪歪扭扭写着：“下次巡脉，我们带你们走。”苏清寒把纸夹进《水脉纪要》，两人手里的陶罐，又多了阿古拉摘的柏叶、其其格采的灯芯草、卓玛装的泉底沙——这些不是老人们给的信物，是新一辈守脉人递来的“约定”。
车窗外，三个年轻人正举着守脉牌，朝着望脉台的方向走去，他们的影子和老人们的影子叠在一起，像一脉相承的纹路，刻在这片土地上。
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