与此同时，在光怪陆离、波涛汹涌的亚空间洪流中，庞大的极限战士舰队正如同坚定的蓝色礁石，破开无数扭曲的幻象与低语，朝着预定的目标稳定航行。
在马库拉格之耀号的指挥王座上，卡尔加正审阅着由侦察部队传回的关于目标星球的初步报告。数据板上清晰地显示着：
星球名称：瓦伦达
类型：农业世界（主产谷物与多种食用真菌）
现状：拥有行星防御部队重兵驻守，近期报告显示全球范围内出现大面积、疑似色孽腐化痕迹，具体表现形式包括但不限于：行为异常、感官扭曲、出现诡异艺术创作及生物组织异变……
“一个农业世界……色孽腐化……”卡尔加低声重复着关键词，眉头紧锁。色孽的侵蚀往往从感官和欲望入手，在一个相对平静的农业世界爆发，其背后的原因和当前的严重程度，都令人担忧。
就在这时，一名身披精工动力甲的荣誉卫队战士迈着沉稳的步伐走进舰桥，来到王座前，右手捶胸行礼。
“战团长，收到来自巨石要塞、经由加密星语频道转发的紧急讯息。发信人：莱恩·艾尔庄森殿下。”
卡尔加立刻抬起头，神色肃然：“讲。”
“莱恩殿下警示，根据边缘哨站情报综合分析，黑色军团之主阿巴顿，有再次集结力量，发动第十四次黑色远征的高度可能。殿下要求我奥特拉玛方面提高警惕，注意混沌势力的动向，尤其是黑色军团的异常集结。”
第十四次黑色远征……这个消息如同沉重的铅块，压在卡尔加的心头。阿巴顿从未放弃过摧毁帝国的野心，每一次黑色远征都给人类世界带来无尽的伤痛。尽管卡迪安之门已毁，但战帅的威胁从未远离。
“我知道了。”卡尔加沉声应道，将这份警示牢记于心。奥特拉玛作为帝国的重要支柱，必然会是混沌重点打击的目标之一。
汇报完正事，那名荣誉卫队战士略微停顿了一下，语气稍缓，补充道：“另外，战团长，智库馆长刚刚提交了关于艾拉丝技术军士的第一次全面灵魂检测报告。结果显示……没有任何异常。她的灵魂纯净，未受到任何混沌污染或残留影响。”
听到这个消息，卡尔加那一直紧绷的脸上，终于露出一丝真正放松的神色。他靠在王座背上，长长地、无声地舒了一口气，抬起手用两根粗大的手指捏了捏自己的鼻梁。
“真是万幸……”他低声说道，语气中带着一丝不易察觉的后怕与庆幸，“帝皇保佑。”
那个调皮捣蛋的小家伙没事，这或许是连日来听到的最好的消息了。
而在战舰的另一端，靠近第一连主力居住区的通道内，一场“迁徙”正在进行。
艾拉丝的新舱室被严格按照战团长命令，安排在了一连长卡西乌斯的隔壁。几名战斗奴工正沉默而高效地将艾拉丝那些堆积如山的“宝贝”零件、奇形怪状的工具、还有她那标志性的、由各种缓冲材料和废弃零件拼凑而成的小破床，从原来的房间搬运到新的舱室里。
艾拉丝本人则被卢娜牵着小手，站在新房间的门口，看着奴工们忙碌。她那张平日里总是充满活力与好奇的小脸，此刻却显得有些苍白和萎靡，粉色的短发也无精打采地耷拉着。绿色的大眼睛还残留着哭过的红肿，眼神里带着明显的后怕和不安，暂时失去了往日那种天不怕地不怕的光彩。
她的小手紧紧抓着卢娜的手指，仿佛那是她唯一的依靠。
卢娜已经暂时放下了所有的维修和技术任务，寸步不离地陪在她身边。她能感觉到艾拉丝手心的冰凉和轻微的颤抖。
“卢娜大人……”艾拉丝抬起头，声音怯生生的，带着浓重的鼻音，“战团长大人……他是不是特别生气？我……我好害怕……我是不是不能再待在马库拉格之耀号上了？战团长大人会不会把我赶走……”
她最害怕的，不是那个红色的大家伙，而是失去这个她视为家的地方，失去这些包容她的蓝色巨人们。
卢娜蹲下身，让自己的视线与艾拉丝平行。她伸出手，轻轻擦去艾拉丝眼角又渗出的泪花，动作是前所未有的温柔。她的声音透过头盔，也刻意放得更加柔和：
“不会的，艾拉丝。” 卢娜肯定地说道，目光坚定地看着她，“战团长大人并没有生你的气。他得知你平安无事，非常高兴。他亲口说了，等你恢复好了，依然可以像以前一样，在战舰上生活，做你喜欢的研究和发明。”
她顿了顿，继续耐心地引导：“只是，战团长大人也希望你能记住这次的教训。以后，不要再随便把不认识、不了解的东西，尤其是那些看起来……就不像好东西的，比如那个红色的头盔，带回房间里了，好吗？我们要学会分辨危险。”
艾拉丝听着卢娜的话，小脸上的恐惧渐渐消散了一些，取而代之的是一种认真的思考。她用力地点了点头，带着哭腔说道：“嗯！我记住了！我再也不乱捡东西了！那个头盔……太可怕了……”
这次的事件，确实给这个天不怕地不怕的小家伙留下了深刻的心理阴影，让她第一次真正意识到了“危险”的含义。
与此同时，在极限战士舰队的目标——农业世界瓦伦达之上。
夜幕笼罩着一片连绵的真菌种植田，巨大的、形态各异的菌类在微弱的星光下呈现出诡异的轮廓，空气中弥漫着潮湿的、带着甜腻腐败气息的味道。一队行星防御部队的士兵正在执行夜间巡逻任务，他们的脚步声在寂静的田野间显得格外清晰。
突然，队伍末尾的一名士兵动作僵硬地停了下来。他的身体开始不受控制地轻微抽搐，喉咙里发出意义不明的、如同哽咽又如同窃笑的怪异声响。
“嘿，乔尔，你怎么了？” 走在他前面的同伴察觉到异常，停下脚步，疑惑地回头问道。
然而，已经来不及了。
在同伴惊骇的目光注视下，那名叫做乔尔的士兵身体开始发生恐怖的异变！他的骨骼发出令人牙酸的“咔嚓”声，肌肉如同充气般疯狂膨胀、扭曲，将原本合身的制服瞬间撑裂！他的皮肤变得苍白如纸，毫无血色，并且开始浮现出无数张扭曲、痛苦、狂喜、怨毒的面孔轮廓，这些面孔仿佛有生命般在他的体表蠕动、嘶嚎！
他的体型在短短几秒钟内就突破了凡人的极限，变得如同阿斯塔特修士般高大魁梧，但形态却更加诡异、亵渎！
最终，异变停止。一个恐怖的存在取代了原来的士兵，矗立在月光之下。
他身披着苍白如尸体皮肤般的动力甲，甲胄的形态华丽而扭曲，布满了蜿蜒的荆棘浮雕和难以名状的愉悦符号。而最令人毛骨悚然的是，他浑身上下，无论是甲胄还是裸露的苍白皮肤上，都密密麻麻地布满了无数张扭曲、惊悚、仿佛凝聚了极致痛苦与欢愉的人类面孔，这些面孔还在不断地细微蠕动着，发出无声的尖叫或呻吟。他的脸庞同样苍白扭曲，五官以一种非人的方式排列，带着一种永恒的、对感官刺激的饥渴与残忍的愉悦。
他，便是色孽的神选，以他人痛苦为食粮，在永恒折磨中寻求快感的——不灭者，卢修斯。
卢修斯那扭曲的嘴唇缓缓咧开，形成一个足以让凡人精神崩溃的惊悚笑容。他欣赏着眼前士兵们脸上那极致的恐惧与难以置信，这对他来说，是绝佳的开胃菜。
“多么……甜美的恐惧……” 一个混合着无数回音、既嘶哑又带着诡异磁性的声音从他体内传出。
下一秒，他动了！速度快得只在原地留下一道苍白的残影！
剑光一闪！如同毒蛇出洞，又如同艺术家最随性却致命的一笔。
那几名还没来得及举起武器，甚至没能发出惊叫的行星防御部队士兵，瞬间僵立在原地。他们的瞳孔放大，生命的光彩迅速消散，脖颈处缓缓浮现出一道细密的血线，随后头颅滚落，鲜血如同喷泉般涌出，将周围散发着甜腻气息的真菌染成了暗红色。
卢修斯站在几具无头尸体中间，伸出如同蛇信般分叉的舌头，舔舐着剑刃上温热的鲜血，苍白扭曲的脸上露出了无比陶醉、无比满足的神情。
“狂欢……开始了……” 他低声呢喃，身影再次融入黑暗，如同一个苍白的梦魇，朝着远处灯火依稀的聚居点潜行而去。
瓦伦达的噩梦，已然降临。
在I-10-A舱室那相对宁静的环境中，柯莱莎终于抵挡不住连日来精神与肉体的双重疲惫，沉沉睡去。亚空间航行带来的感官冲击、对色孽低语的恐惧、以及内心深处旧日的创伤，如同无数只无形的手，将她拖入了记忆的深渊。
梦境，如同破碎的万花筒，开始旋转……
她不再是那个身着执政官袍、掌控灵能的巫师。她变回了那个年轻的、对未来充满憧憬的舞者，在艾莎之泪方舟世界那如同水晶森林般美丽的穹顶下，舒展着柔韧的身姿。星光透过灵骨结构洒下，为她镀上一层银辉。
然后，他出现了。凯伊。那位有着阳光般笑容和坚定眼神的灵族战士。他会安静地坐在一旁，看着她练习一个个高难度的舞步，眼中满是欣赏与温柔。训练结束后，他会陪她在星空下漫步，听她讲述对舞蹈的理解，对未来的幻想。而她，也会在他进行战士修行时，在一旁默默陪伴，用舞蹈般的动作为他递上武器，或是轻轻擦去他额角的汗水。
两颗年轻的心在方舟世界悠长而平和的岁月中逐渐靠近。当她终于下定决心，为了族人的命运，放弃已经小有成就、足以让她享受赞誉的舞者之道，转而踏上那条更加艰难、充满未知与危险的先知之路时，他没有丝毫的犹豫和阻拦。
“去做你认为对的事，柯莱莎。” 他握着她的手，目光坚定如星辰，“无论你选择哪条道路，我都会在你身边。”
那一刻，星空仿佛都为他们而明亮。他们在无垠的星海见证下，紧紧相拥，深情地吻在一起，许下了永恒的誓言。那一刻的温暖与幸福，如同最甜美的蜜糖，浸透了她的整个灵魂。
然而，梦境陡然剧变！
温馨的星光被战火与硝烟取代。震耳欲聋的战吼如同惊雷，撕裂了方舟世界的宁静：
“不须怜悯！无需悔恨！无所畏惧！”
“为了帝皇！为了多恩！”
铺天盖地的黑色身影，如同毁灭的潮水般涌来！那是黑色圣堂，人类帝国中最极端、最仇视异形的阿斯塔特修会之一！他们那覆盖着漆黑动力甲的身影，如同真正的死神，手中的爆弹枪与链锯剑无情地倾泻着毁灭。
精美的灵骨建筑在炮火中坍塌，熟悉的同胞在链锯的轰鸣中被撕碎，凄厉的惨叫与战吼交织成一曲绝望的挽歌。在柯莱莎和许多灵族的认知中，这些疯狂追杀他们、毁灭他们家园的黑色巨人，其带来的即时威胁，甚至一度超过了那永恒追逐他们灵魂的色孽！
她看到了凯伊。他奋力斩杀着靠近的敌人，试图为她和其他族人杀出一条生路。但黑色圣堂的数量太多了，他们的狂热与战斗力远超寻常。
“走！柯莱莎！快走！” 凯伊回头对她大喊，那双曾经充满阳光的眼睛里，此刻只有决绝与守护。
她被人流推搡着向后，眼睁睁地看着凯伊义无反顾地转身，迎向了那群最汹涌的黑色潮头，试图用身躯为她的逃离争取哪怕多一秒的时间。
然后，她看到了——一柄巨大的、轰鸣着的链锯斧，带着无情的力道，自下而上，猛地挥过！
时间仿佛在那一刻凝固。
凯伊的身影停滞了，他眼中的光芒迅速黯淡。那柄链锯斧撕裂了他的躯体，也彻底撕裂了柯莱莎的世界。
而那个挥动链锯斧的黑色圣堂战士，肩甲上那狰狞的、毫不妥协的黑色十字徽章，如同烧红的烙铁，深深地、永久地烙印在了柯莱莎的灵魂最深处，成为了她恐惧、仇恨与无尽悲伤的象征。
“不——！！！”
柯莱莎猛地从床上坐起，发出一声凄厉的尖叫，整个人被冷汗浸透，心脏疯狂地跳动着，几乎要冲破胸腔。巨大的悲伤与恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将她吞没。她双手死死地抱住自己的脑袋，仿佛这样才能阻止那些可怕的画面在脑海中重现，压抑不住的痛哭声从指缝中溢出。
“呜……凯伊……呜呜……”
她的哭声在寂静的舱室内显得格外清晰和无助。然而，这哭声很快便被舱室外传来的、更加响亮和规律的声音所掩盖——那是沉重到让甲板都微微震颤的脚步声。
“咚！咚！咚！咚！”
如同战鼓擂响，永不停歇。
在战团长卡尔加那近乎苛刻的严令下，整个“马库拉格之耀号”进入了一种前所未有的内部警戒状态。荣誉卫队、第一连、乃至其他连队可以调动的终结者小队，几乎倾巢而出。不同型号的终结者——沉稳厚重的土星型、冲锋陷阵的铁骑型、火力强大的不屈型——组成了密集的巡逻网，覆盖了战舰的每一条主要通道、每一个关键节点。
他们全副武装，风暴爆弹枪处于随时可击发状态，动力拳套或雷霆锤嗡鸣待命，猩红的目镜如同探照灯般，警惕地扫视着每一个角落、每一片阴影。此刻战舰内部的防御强度，达到了一个惊人的程度。可以说，即便此刻真有一支混沌阿斯塔特连队通过某种方式成功跳帮，也会在现身后的极短时间内，被这无处不在、反应迅捷的重型火力网瞬间发现、包围并彻底消灭。
而在战舰下层，靠近引擎区和大型仓储区的甲板，环境更加复杂，通道纵横，管道密布，是潜在的藏匿死角。卡西乌斯连长亲自带领着一支精锐小队在此巡逻，其中就包括卡尔和德克兰。
他们已经在这一区域持续搜索了数个小时，动力甲的伺服系统发出低沉的嗡鸣，脚步声在空旷的底层甲板回荡。除了偶尔发现一些因年久失修而产生的正常能量泄漏或结构锈蚀外，并未发现任何异常。但这并没有让卡西乌斯放松警惕，战团长的怒火和命令如同达摩克利斯之剑悬在头顶，他不敢有丝毫懈怠。
就在他们经过一处堆放着废弃备用零件、光线尤其昏暗的角落时，异变突生！
一道快如闪电、几乎与周围阴影融为一体的扭曲身影，猛地从一堆生锈的金属箱后窜出！它四肢着地，动作如同鬼魅般迅捷无声，直扑向走在队伍最前面的卡西乌斯！
那东西有着暗紫无毛的皮肤，佝偻但充满爆发力的身躯，以及一条长着尖锐骨刺的尾巴——正是一只纯血基因窃取者！
它显然已经在这底层区域潜伏了不知多久，或许是通过某些未被发现的货物夹带，或许是从更早的某个港口潜入，此刻终于按捺不住猎杀的欲望，选择了巡逻队伍的核心——一连长作为目标。
它的突袭悄无声息，角度刁钻，速度快得惊人，锋利的爪牙直取卡西乌斯的脖颈要害！
然而，卡西乌斯·维努斯作为极限战士第一连的连长，其战斗经验与反应速度岂是寻常？在那基因窃取者扑出的瞬间，他那经过千锤百炼的战斗本能已然做出了反应！
他没有后退，也没有试图拔剑，而是在电光火石之间，腰腹猛地发力，身体微微一侧，同时那覆盖着精工动力甲的右拳，如同出膛的炮弹，带着撕裂空气的尖啸，后发先至，迎着那扑来的扭曲面孔，狠狠地、精准地一拳轰出！
“嘭！！！”
一声沉闷到极致的、如同重锤砸碎朽木的巨响！
卡西乌斯的动力拳套结结实实地砸在了基因窃取者的侧脸上！巨大的力量瞬间爆发，那基因窃取者坚韧的颅骨根本无法承受如此狂暴的冲击，半个脑袋如同被砸碎的西瓜般，当场爆裂开来！苍白的脑浆、黑色的血液和骨骼碎片四处飞溅！
那基因窃取者的扑击动作戛然而止，无头的尸体凭借着惯性又向前冲了一小段距离，然后才软软地摔落在远处，抽搐了两下，便不再动弹。
这一切发生得太快，从突袭到被反杀，不过一两秒的时间。
直到这时，跟在后面的卡尔、德克兰以及其他战士才完全反应过来。
“敌袭！” 德克兰怒吼一声，手中的雷霆锤已然举起。
“保持警戒！扫描周边区域！” 卡西乌斯冷静地下令，甩了甩拳套上沾染的污秽，目光锐利如鹰隼，扫视着周围堆叠如山的废弃零件和幽深的阴影。
几乎在他命令下达的同时，附近另外两支听到动静的终结者巡逻小队也以最快的速度赶了过来。沉重的脚步声如同雷鸣，瞬间将这片区域包围。
“发现基因窃取者！已被连长清除！重复，威胁已清除，但需要彻底清查该区域！” 卡尔迅速通过战术链路汇报情况。
下一刻，无需更多命令，赶来的终结者们手中的风暴爆弹枪、突击炮等重武器，如同宣泄着连日来紧绷的神经和战团长的怒火，对准了那片堆满废弃零件的角落和周围的阴影区域，进行了长达数分钟的、覆盖式的饱和火力打击！
“砰砰砰砰砰——！！！”
“轰！轰！”
震耳欲聋的枪炮声在底层甲板疯狂回荡，炽热的弹幕将那些废弃零件打得千疮百孔、火花四溅，金属碎片和尘埃弥漫了整个空间。任何可能隐藏着其他威胁的角落，都在这一刻被狂暴的金属风暴彻底犁了一遍。
直到确认再无任何生命迹象和异常能量反应，枪声才渐渐停息。
卡西乌斯看着眼前一片狼藉、如同经历了一场小型战争的区域，面甲下的脸色无比凝重。一只基因窃取者潜入了马库拉格之耀号的底层……这再次证明了战舰内部安保存在着令人无法接受的漏洞。
“记录此次事件，将样本送回实验室进行分析。” 他沉声命令道，随后看向卡尔和德克兰，“继续巡逻。我们的工作，还远未结束。”
战舰的阴影之中，潜藏的危险，比想象的更多。
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