茂密的黑森林提供了绝佳的掩护。林核一言不发，带着精灵少女和地精在扭曲的林木间快速穿行。他刻意绕了几个圈子，并利用核能射线枪在几处必经之路上留下微弱的辐射痕迹，用以干扰可能存在的追踪者。直到确认彻底安全，他才在一处被巨大藤蔓遮掩的山壁凹陷处停了下来。
“暂时安全。”林核喘息着说道，连续使用核能武器和高速奔逃，对他凡阶三级的核源力和体力都是不小的消耗。他立刻取出一个“核能电池”握在手中，缓慢吸收能量以恢复消耗。
精灵少女背靠岩壁，警惕地打量着林核，碧绿的眼眸中惊魂未定，但更多的是审视。她微微挺直身体，尽管狼狈，依旧保持着精灵与生俱来的优雅与疏离：“精灵族，艾莉丝·逐星者。感谢你的援手，人类。”她的通用语带着精灵特有的咏叹调，但语气冷静。
“林核。”他言简意赅地回应，目光却主要落在那个蹲在地上、正用一种近乎痴迷的眼神研究着他手中“核能电池”的地精身上。
地精似乎完全忘记了刚才的险境，细长的手指颤抖着，想要触碰电池，又不敢，嘴里用尖锐快速的地精语嘀咕着：“…稳定场约束…非元素能量转化…内部谐振模式未知…完美！比我的蒸汽核心稳定一万倍！”
林核心中一动，用地精语问道：“你看得懂？”他前世涉猎极广，地精语这种在资料中被提及的种族语言，他依靠强大的精神力硬记过一些基础词汇。
地精猛地抬起头，浑浊的黄色眼睛瞪得溜圆，激动得跳了起来：“你！你会神圣的工程语！你也是造物主的信徒吗？这个！这个美妙的装置是你做的？它用什么原理？能量源是什么？输出效率多少？衰减周期…”
一连串夹杂着地精语和生硬通用语的专业问题如同连珠炮般砸来，让一旁的精灵艾莉丝都皱起了眉头。
林核抬手制止了他狂热的提问，改用通用语，确保艾莉丝也能听懂：“回答我的问题。你是谁？为什么被抓住？你之前那个爆炸的装置是什么？”
地精这才稍稍冷静，但眼神依旧火热，他用力拍了拍自己瘦弱的胸膛：“格里斯姆！我叫格里斯姆·扳手！来自碎轮部落！我被那些愚蠢的肌肉绑架者抓住，是因为我在附近的废弃矿坑做研究！那个装置…”他脸上露出痛心疾首的表情，“是我的第三代‘便携式闪电发生器’原型机！只差一点就能稳定输出！都怪那个白痴乱拧！”
“研究？矿坑里有什么值得你研究的？”林核抓住了关键点。
格里斯姆的表情变得严肃起来，甚至带着一丝恐惧和…兴奋？“能量！一种从未见过的、强大而危险的能量！它从矿坑深处渗透出来，污染了土地和水源，让野兽变成了怪物（他指了指矿坑方向），但也让一些沉铅矿石发生了奇异的嬗变！我的理论是正确的！能量可以改变物质！只要找到控制方法…”
林核与艾莉丝对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。格里斯姆描述的，无疑就是核辐射。
“你去过矿坑深处？”林核追问。
“只在外围！”格里斯姆连忙摇头，脸上露出后怕，“里面太危险了！那些畸变兽…还有更可怕的东西！空气都带着腐蚀性和…一种让我的仪器全部失灵的诡异波动！但我采集到了一些样本！”他小心翼翼地从怀里掏出几个小袋子，里面装着一些颜色异常的矿石粉末和几片扭曲的金属片。“看！这些沉铅的导魔性完全改变了！还有这铁片，硬度提升了，但充满了脆性裂纹…”
林核接过样本，精神力微微一探，心中了然。这些材料确实受到了强烈的中子辐照，发生了明显的晶格损伤和元素嬗变迹象。这个地精格里斯姆，虽然理论体系原始，但其观察力和对能量-物质关系的直觉，远超这个世界的普通学者。
“你提到的‘畸变兽’，具体什么样？”艾莉丝开口问道，声音清冷。她显然也对矿坑的情况十分关切。
“变大！变丑！有的多长了眼睛，有的皮肤像岩石，还会吐一种绿色的、带着恶臭和…和这种能量类似气息的黏液！被沾到的东西会腐烂！”格里斯姆手舞足蹈地描述着，“我怀疑是那种能量破坏了它们的生命结构！”
林核基本确定了，矿坑深处很可能有一个高浓度的放射性源，甚至可能不止他寻找的铀矿那么简单。畸变兽是辐射病的具象化体现，而这个地精格里斯姆，是一个意外发现的、具备科学潜力的“土着”天才。
“我对矿坑里的能量和畸变兽很感兴趣。”林核看着格里斯姆，直接抛出了橄榄兵，“我需要一个助手，帮我记录数据，处理材料，验证一些…想法。你愿意跟我干吗？包吃住，提供研究资源，让你接触更多像‘电池’这样的技术。”
格里斯姆的眼睛瞬间亮得像两盏小灯泡，激动得语无伦次：“愿意！一万个愿意！主人！老板！导师！只要让我研究这些美妙的知识，格里斯姆愿意为您拧紧每一颗螺丝！”
艾莉丝看着这一幕，眉头微蹙。一个掌握着诡异力量的人类，一个疯疯癫癫的地精工程师，组合在一起要去探索危险的畸变矿坑，这画面怎么看都充满了不确定性。但她没有说什么，她自己的处境也并不妙。
“休息半小时，然后我们出发去矿坑边缘。”林核做出决定，“格里斯姆，你带路，尽量避开你之前遇到的危险区域。艾莉丝女士，如果你要离开，请自便。如果暂时无处可去，可以跟着我们，但遇到危险，我无法完全保证你的安全。”
艾莉丝沉默片刻，摇了摇头：“绑架我的那伙人可能还在附近。而且…矿坑的异变，可能关系到森林的平衡。我跟你们一起去。”她需要评估这个掌握着危险力量的林核，以及矿坑的威胁。
休整完毕，在格里斯姆的带领下，三人小心翼翼地朝着废弃矿坑进发。越靠近矿坑，周围的景象越发诡异。树木扭曲变形，枝叶呈现出不健康的灰败色，地表覆盖着一层粘稠的、散发着微弱辐射的苔藓。空气中弥漫着金属和腐败混合的怪味。
林核的精神力全面展开，如同雷达般扫描着周围。他怀里的铀矿石和“核能电池”在这里异常活跃，仿佛回到了家一般。他甚至不需要格里斯姆指引，就能凭借对辐射强度的感知，找到通往矿坑的主路。
“前面…就是入口了。”格里斯姆躲在一块巨大的、布满裂纹的岩石后面，声音带着恐惧，指向不远处一个黑黢黢的、如同巨兽嘴巴般的矿洞入口。洞口周围散落着生锈的矿车和工具，一些惨白色的骨骼半埋在黑色的泥土里。
矿洞深处，隐隐传来令人毛骨悚然的、混合着嘶吼和粘液蠕动的声音。
林核屏住呼吸，精神力向洞内延伸。他“看”到了矿洞内部的结构，以及…在错综复杂的坑道中徘徊的、几个散发着强烈辐射和恶意生命波动的存在——畸变兽。
同时，他也感知到了更深处，那股如同心脏般脉动着的、精纯而庞大的辐射源。那绝不仅仅是高品位铀矿那么简单，其能量性质更加凝聚，更加…活跃。
“看来，我们找到‘大家伙’了。”林核低语，眼神中闪过一丝凝重，但更多的，是科研工作者面对未知谜题时的兴奋。他轻轻握紧了手中的核能射线枪，并将一枚核能手雷放在了最顺手的位置。
真正的挑战，现在才开始。而他新收的助手格里斯姆，正用他那双充满恐惧与求知欲的眼睛，紧紧盯着矿洞深处，瘦小的身体因为激动和害怕而微微颤抖。科学的火种，已在这诡异的矿坑前，悄然落在了这片魔法大陆的土地上。
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