龙岛，核心控制室内。
由纯净能量构成的大陆全息地图悬浮在半空中，其中大陆极北的区域被特意高亮标记，呈现出一种令人不安的深蓝色，代表着“永冻荒原”。无数细小的数据流如同风雪般在那片区域周围环绕、碰撞，试图解析那个不断移动的异常空间坐标。
林核站在地图前，指尖轻点，将瑟薇丝特从凯撒帝国传回的情报——关于元老克劳狄乌斯·瓦卢斯与神秘“学者”接触的信息——以红色光点的形式，标记在凯撒帝国首都的位置。
一北一南，一明一暗，两个焦点清晰呈现。
“主人，”墨影的虚影通过灵犀石在旁侧显现，声音凝重，“根据对‘血手兄弟会’残余分子和秩序司内鬼的联合审讯，基本可以确定，观测者在王都的常规情报网络已被我们重创。但他们似乎启用了一种更隐蔽、单向的联系方式，我们无法反向追踪。他们……似乎‘沉默’了。”
“不是沉默，是转变了策略。”林核目光扫过永冻荒原的坐标，“正面渗透受挫，便转而寻找意志薄弱的合作者。凯撒帝国崇尚武力与效率，其内部早有对‘绝对秩序’的向往者，观测者正是看中了这一点。”
他转向另一侧通讯光幕中精灵女王的虚影：“陛下，关于永冻荒原，精灵族的古老文献中有无更多记载？”
艾丝特瑞拉女王微微颔首，空灵的声音带着一丝追忆：“永冻荒原……在精灵的记载中，被称为‘寂灭之扉’。传说在万载冰封之下，埋藏着上一个纪元终结的秘密。那里的冰霜法则并非自然形成，更像是一种……强大的封印。任何试图强行突破的行为，都可能引发难以预料的后果。曾有精灵先辈试图探索，皆无功而返，甚至有人迷失于永恒的暴风雪中，灵魂被冻结。”
“封印？”林核若有所思，“封印着什么？难道观测者的目标，是被封印之物？”
“极有可能。”龙族大长老时漪的声音介入，她的虚影带着岁月的沧桑，“那个移动坐标的空间结构极其古怪，并非稳定的位面锚点，更像是一个……周期性开启的‘锁孔’。强行定位的风险，比我们预想的更大。需要特定的‘钥匙’，或者等待其自然开启的周期。”
“我们等不了那么久。”林核断然道，“观测者不会给我们从容准备的时间。必须在他们下一步行动之前，掌握主动权。”
他迅速下达指令：
“第一，龙岛研究院联合精灵符文大师、矮人锻造师，立即成立‘极地环境适应小组’，研发抗寒装备、抗干扰通讯设备和空间稳定装置。以‘龙钢’为基础，尝试融合冰属性魔核，制造能抵御法则级严寒的护甲。”
“第二，派遣一支由银龙流光长老带队，森语长老辅助，包含精灵林语者和矮人勘探专家的小型先遣队，携带最新设备，前往永冻荒原边缘建立前进基地，进行实地环境数据和空间波动监测，务必隐藏行踪。”
“第三，”他看向凯撒帝国的方向，“瑟薇丝特。”
光幕中，血精灵女士优雅躬身：“请吩咐，主人。”
“你做得很好。下一步，想办法将我们‘无意中’获得的，关于观测者‘肃正协议’部分内容——特别是其清除‘低效不稳定智慧生命体’的终极目标——‘泄露’给瓦卢斯元老的政敌。要做得自然，让他感觉是自己‘英明’地发现了威胁。”
“明白。”瑟薇丝特眼中闪过睿智的光芒，“我会安排一场精彩的‘意外发现’，让元老院内部先吵起来。同时，加大与瓦卢斯家族工坊的‘商业合作’，派我们的人进去，摸清他们从观测者那里得到了什么技术。”
“格里斯姆。”
“在呢，老板！”地精工程师的声音充满干劲。
“你负责协调侏儒梅卡大师，以‘龙踏者’为基础，改装一批适合极地行驶的雪地突击载具，要求具备短途悬浮越过冰隙、抵御强风的能力。”
“包在我身上！保证造出能在冰原上飙车的铁疙瘩！”
指令一条条发出，整个龙岛联盟如同精密的仪器，开始围绕两个新核心高速运转。
数日后，凯撒帝国首都，“永恒之城”罗马努斯。
在一场由瓦卢斯元老主持的，关于“帝国能源改革与军事效率”的私人沙龙上，一位与瑟薇丝特交好的香料商人，在与某位对瓦卢斯不满的元老闲聊时，“偶然”提及了他在某个古老黑市收购到的一份残破金属片，上面记录着晦涩但令人不安的词语——“肃正”、“净化”、“非标准生命形态清除”……
同一天，龙涎商会驻罗马努斯分会，向瓦卢斯家族旗下的工坊提供了一批“性能优异、价格公道”的稀有催化剂，而负责运输和初步技术指导的“工程师”，实则为龙岛精心培养的技术情报人员。
与此同时，大陆魔报网络开始出现一些关于“极北异象”、“古代冰川异常移动”、“探险家神秘失踪”的报道，真真假假，巧妙地将公众的视线引向永冻荒原，既为龙岛未来的行动铺垫了舆论，也可能吸引其他对观测者或古代秘密感兴趣的势力前去探查，搅浑水面。
龙岛，新建的“极地模拟试验场”内。
林核身穿初代抗寒龙钢原型甲，站立在模拟永冻荒原环境的极致低温与能量干扰场中。混沌熔炉在元婴内缓缓旋转，核能领域微微张开，将侵袭而来的法则级寒气排斥在外，但能明显感受到一种持续的、针对能量和规则的压制力。
“果然不简单……”林核感受着护甲表面快速凝结又被他体内热量蒸发的冰霜，“这种环境，对常规魔法和斗气几乎是禁地。但对纯粹的物理力量和……核能，压制效果相对较弱。”
他抬起手，掌心一缕微弱的核能灵光在低温风暴中顽强闪烁。
“观测者选择那里，或许不只是为了隐蔽，更是因为那里的环境天然排斥这个世界的传统力量体系，有利于他们发挥科技优势。”
“但也正因如此……”林核眼中闪过一丝锐利的光芒，“那里，或许也是我的‘核阳之道’，最能发挥威力的舞台之一。”
他望向北方，仿佛穿透了层层空间，看到了那片被冰雪覆盖的死亡之地。
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