一场肃穆的，前所未有的授旗仪式，正在北山工业区刚刚平整出来的大操场上举行。
没有华丽的乐章，没有飘扬的彩带。
只有数千名刚刚放下手中工具的工人，以及新兵们家属组成的沉默人群，站在远处，眼神复杂地注视着场地的中央。
在那里，近两千名剃着短发，身板挺得笔直的士兵，已经整整齐齐地站成了数十个方阵。
他们的脸上，还带着新兵的稚嫩和茫然，但更多的，是一种被纪律强行压制下去的紧张与期待。
里昂站在用原木临时搭建的高台上。
他的身后，是索林，卡尔，莉兰妮，艾拉婆婆等民主领的核心成员。
今天，里昂没有穿他那一身便于行动的猎装，而是换上了一套笔挺的深色正装。
这身衣服同样出自第一纺织厂的流水线，款式简单，却让他整个人都透着一股与往日截然不同的庄重。
他的手中，捧着一面向内卷起的旗帜。
“卡登！”
里昂的声音透过新安装的，由墨忒斯鼓捣出来的简易扩音装置，传遍了整个操场。
卡登迈着沉重的，如同金属撞击的步伐，从士兵方阵的最前方走出，一步一步，踏上高台。
他走到里昂面前，单膝跪地，低下了他那颗永远高傲的头颅。
里昂深吸一口气，缓缓展开了手中的旗帜。
旗帜的底色是炽烈的火红，犹如熔炉中奔涌的铁水。
旗帜的中央，是一柄指向天空的古朴利剑。
利剑的两侧，一枚代表着工业的黝黑齿轮，与一束象征着丰饶的金色麦穗，交叉环绕。
简单，粗暴，却蕴含着一股即将喷薄而出的强大力量。
人群中，矮人索林咧了咧嘴，浑浊的眼中闪过一丝炙热。
他看到了那枚齿轮，那代表着他的荣耀，代表着北山工业区日夜不息的轰鸣。
艾拉婆婆则下意识地抚摸着胸口，眼中噙着泪水。
她看到了那束麦穗，那代表着黑岩镇开垦出的片片沃土，代表着餐桌上不再稀缺的面包，代表着所有人的希望。
“此旗，授予你部！”
里昂的声音铿锵有力，将旗杆郑重地交到了卡登的手中。
“此军团，当以手中之剑，扞卫齿轮与麦穗的荣耀！”
“此军团，名为……共和之剑！”
卡登猛地抬起头，布满血丝的双眼中爆发出骇人的光芒。
他双手接过旗帜，霍然起身，面向台下黑压压的士兵方阵，用尽全身力气，将那面崭新的旗帜奋力一挥！
“共和之剑！”
呼—— 崭新的旗帜在风中猎猎作响。
“换装！”
卡登的咆哮如同炸雷。
台下，每一个方阵的排头兵，从身旁早已准备好的木箱中，取出一摞摞叠放整齐的衣物。
那是第一纺织厂流水线上赶制出的，统一的深蓝色军装。
没有多余的装饰，布料粗糙却坚韧，每一个针脚都透着一股实用的冰冷感。
士兵们用最快的速度脱下身上五花八门的旧衣服，换上崭新的军装。
当最后一个扣子系上，当两千人全都变成了同样的颜色时，一股无形的，冰冷的压迫感，从方阵中弥漫开来。
他们不再是过去的农夫，佣兵，工匠。
他们，是一支军队。
接着，他们列队上前，领取了属于自己的武器。
共和一式。
当那冰冷的，散发着枪油与钢铁气息的步枪握在手中时，许多士兵的手都忍不住微微颤抖。
他们抚摸着光滑的胡桃木枪托，抚摸着幽蓝色的枪管，那种沉甸甸的，满载着力量的感觉，让他们的腰杆不由自主地挺得更直，眼神中的茫然，渐渐被一种名为自信的火焰所取代。
卡登走下高台，站在所有士兵的面前，拔出了腰间的长剑，剑尖直指苍穹。
“我宣誓！”
他的声音沙哑，却蕴含着足以撕裂金石的力量。
“我宣誓！”
台下，近两千名士兵同时举起了手中的共和一式，用同样的音调，发出了回应。
“以手中之枪，撕碎旧日的一切压迫！”
“以手中之枪，撕碎旧日的一切压迫！”
“以吾等之血肉，铸就新时代的自由与荣光！”
“以吾等之血肉，铸就新时代的自由与荣光！”
一声声誓言，汇聚成一股洪流，冲天而起，在空旷的山谷间反复回荡，经久不息。
连远处山壁上的积雪，都被震得簌簌滑落。
仪式结束，等待士兵们的是地狱。
卡登像是彻底变了一个人，脸上的所有情绪都消失不见，取而代之的是一种绝对的，不容置疑的冷酷。
“吾主曾赐下神启，为我们指明了胜利的道路！”
他在队列前踱步，声音不大，却让每个士兵都感到一阵寒意。
“那种战术，名为‘三段击’！”
“你们不需要知道敌人是谁，不需要知道为何而战，你们只需要做一件事，服从！绝对的服从！”
卡登的训练方式，简单粗暴到了极致。
他将所有士兵分为三排。
“第一排，前进五步，走！”
“站定！举枪！”
“瞄准！”
“开火！”
“后退！装填！”
“第二排，上前！重复！”
整个训练场，变成了噪音的海洋。
卡登的咆哮声，士兵们混乱的脚步声，笨拙操作枪械时发出的金属碰撞声，以及此起彼伏，毫无规律的枪声，混杂在一起，简直就是一场灾难。
这些刚刚摸到枪的士兵，许多人甚至连站都站不稳。
开枪时的巨大后坐力，让他们踉踉跄跄；硝烟的味道，呛得他们咳嗽不止；身边同伴走火的声音，更是让他们心惊肉跳。
“白痴！谁让你看旁边了！你的眼睛应该死死盯着前方！”
一个年轻士兵因为分神，慢了一拍，卡登的身影如同鬼魅般出现在他身边，手中的鞭子带着风声，狠狠抽在他的背上。
士兵惨叫一声，扑倒在地。
“你的错误，在战场上，会害死你，害死你身边的十个兄弟！”
卡登的眼神冰冷，没有一丝同情。
“现在！所有人看着他！这就是不服从命令的下场！”
在所有人惊恐的注视下，那名士兵被罚在泥地里，一遍遍重复着装填，上膛，瞄准的动作，直到双手被磨得鲜血淋漓。
在场的士兵们，尤其是那些曾经自由散漫的佣兵，第一次感受到了什么叫做恐惧。
卡登不再是那个和他们一起喝酒吃肉的队长，他是一头暴躁的，随时会择人而噬的狮子。
他制定的训练规则严苛到了变态的地步，任何一个微小的错误，都会招致最无情的咆哮和惩罚。
训练的第一天，就有超过三十个人因为受不了而昏倒。
整个训练场上空，飘荡着汗水，硝烟，以及压抑的，混合着恐惧和痛苦的喘息声。
但卡登毫不在意。
他的目光越过这些狼狈不堪的士兵，望向远方的阿尔特留斯城。
他深知，他现在对他们越残酷，他们在未来，活下去的希望就越大。
现在训练场上流的每一滴汗，都是为了未来在战场上少流一升的血！
日子一天天过去。
地狱般的训练仍在继续。
士兵们从最初的抱怨，不适，和混乱，开始在卡登的高压之下，被迫磨合。
他们的脚步声，开始变得整齐。
他们装填弹药的动作，开始变得流畅。
他们脸上的恐惧和痛苦，渐渐被一种麻木的，机械般的专注所取代。
直到某一天下午。
当卡登再一次下达命令时。
“第一排！开火！”
砰——！！！
一声整齐划一，仿佛合而为一的巨大枪声，骤然炸响！
整个山谷仿佛都为之一震。
训练场上，所有人都被这声巨响震得有那么一瞬间的失神。
“第二排！开火！”
砰——！！！
又是同样一声，蕴含着毁灭性力量的齐射。
“第三排！开火！”
砰——！！！
卡登站在队列前方，感受着那股混杂着硝烟的热浪扑面而来，听着那三声仿佛踩在心脏鼓点上的，整齐划一的枪响。
那震耳欲聋的枪声，开始在山谷中，规律地，如同某种恐怖生物心跳般地回响起来。
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