联军的大营，变成了一锅煮沸的恐慌。
第一批溃兵是撞开营门冲回来的。
他们不像一支战败的军队，更像一群从地狱里侥幸逃生的疯子。许多人身上没有明显的伤口，但眼神里空空荡荡，仿佛灵魂被抽走了。
“没了……金色的天……没了……”
一名骑士踉跄着，丢掉了手里只剩半截的佩剑，对着前来阻拦的卫兵喃喃自语。他重复着这句话，一遍又一遍，像是卡壳的机械。
另一名军士长则跪在地上，抓着自己的头发，疯狂地嘶吼：“主教大人……主教大人吐血了！一道灰光！就那么一下！他就倒了！像根被砍断的木头！”
恐慌的源头，并非战败本身。
对于这支由贵族、骑士和狂热信徒组成的军队而言，战死是荣耀，溃败是耻辱，但都还在可以理解的范畴内。
真正摧垮他们意志的，是神迹的破灭。
前一刻，他们还沐浴在神恩浩荡的黄金穹顶下，坚信自己是神罚的执行者。下一刻，那片坚不可摧的圣光，就在众目睽睽之下，像一个被戳破的肥皂泡，无声无息地消失了。
这其中的反差，远比炮火的轰鸣更加致命。
消息像一场瘟疫，在庞大混乱的营地里飞速蔓延。最初的描述是零碎而惊恐的，但经过无数张嘴的转述与加工，很快演变成了各种光怪陆离、令人毛骨悚然的版本。
“是妖术！一种看不见的妖术！直接从天上攻击了主教大人！”
“我听前面跑回来的伙夫说，他看到一个灰色的鬼影，一口就把黄金天幕给吞了！”
“什么鬼影，那根本就是敌人的神！他们的神，比我们的神更厉害！”
最后一个说法，几乎是在一瞬间被所有人接受了。
它像一把钥匙，解开了所有人心中的那个死结，却也同时打开了通往无底深渊的大门。
为什么我们的神罚没有降临到敌人头上？
为什么沐浴神恩的圣殿骑士团会被屠杀殆尽？
为什么主教大人主持的、坚不可摧的圣光庇护，会被区区“妖术”如此轻易地破解？
答案只有一个，一个所有人都想到了，却又不敢说出口的答案。
——我们的神，打不过对方的“神”。
这个念头像冰冷的毒液，注入了每一个联军士兵的血管。他们赖以战斗的勇气，并非源于对公爵的忠诚，或是对荣耀的渴望，而是建立在“神与我同在”的绝对信念之上。
当这个信念从根基上被动摇，整座名为“军队”的大厦，便开始轰然倒塌。
军官们试图维持秩序。
一名督战队的伯爵拔出剑，砍倒了一个正在散播“邪说”的逃兵，声色俱厉地呵斥着：“闭嘴！神明只是在考验我们的虔诚！谁再敢动摇军心，这就是下场！”
然而，他看到的，不再是畏惧和顺从。
周围的士兵们只是用一种混合着麻木、怜悯和嘲弄的眼神看着他。那眼神仿佛在说：都到这个时候了，你还想骗谁？
伯爵感到一阵寒意。他发现，自己手中的剑，可以砍下士兵的头颅，却无法阻止他们眼神里信念的死亡。
金辉公爵奥古斯都站在帅帐前的高台上，面色铁青。
他听着营地里四处响起的哭喊、争吵和绝望的嚎叫，看着那些成群结队、丢下武器试图逃离的士兵，一股深深的无力感攫住了他。
他的命令传不下去了。
信使出发，还没跑出百米，就被混乱的人潮吞没。
卫兵试图弹压，结果要么被更多溃兵裹挟而去，要么干脆加入了逃亡的行列。
这场战争，已经从一场旨在扬名立万的“圣战”，彻底变成了一个毫无希望的笑话。
大营的角落，一座临时搭建的战争之神神龛前，聚集着一些茫然的士兵。
他们没有祈祷，也没有哭泣，只是静静地站着，或坐着，看着那尊用白铁铸成的、手持战斧与盾牌的神像。神像的面容威严，眼神睥睨，仿佛在审视着祂的信徒。
一名胡须花白的老兵，踉踉跄跄地走了过来。
他的盔甲残破不堪，脸上布满了硝烟和血污，正是从那片血肉磨坊里侥幸生还的少数人之一。他曾是军中最虔诚的信徒，每一场战斗前，都会亲吻胸前的圣徽。
他拨开人群，走到神龛前，艰难地跪下。
所有人都以为他要开始一场声泪俱下的祈祷，或是绝望的忏悔。
但他没有。
他只是跪在那里，抬着头，用那双因充血而浑浊的眼睛，久久地、一言不发地凝视着神像冰冷的面孔。
周围的嘈杂似乎与他无关。他的世界里，只剩下他和这座冰冷的雕像。
时间一分一秒地过去。
终于，老兵的嘴唇动了动。
他的声音很轻，很沙哑，带着一丝连自己都未曾察觉的、奇异的平静。那不是在祈祷，更像是在和一个老朋友确认一件心知肚明的事。
“您……也怕他们的炮声，是吗？”
话音落下，他仿佛用尽了最后一丝力气，缓缓垂下头，额头抵在了满是泥土的地面上，再也不动了。
帅帐之内，最后的几名高级将领如同热锅上的蚂蚁。
“公爵大人！不能再等了！我们必须撤退！趁着夜色，能跑出去多少算多少！”
“跑？往哪儿跑？”奥古斯都瘫坐在椅子上，失神地反问，“这片平原上，我们能跑得过他们的炮弹吗？”
神术和炮火都打不过，跑路就能活命吗？没人敢回答这个问题。
帐内的气氛压抑得像是坟墓。
就在此时，一直沉默不语的贝里恩子爵，那位从一开始就因谨慎而被排挤的年轻人，缓缓开口了。
他的声音不大，却在绝望的空气中异常清晰。
“或许，我们不该抬头看天，也不该直视前方。”
所有人的目光都集中到了他的身上。
贝里恩子爵走到沙盘前，无视了上面那些代表着己方彻底崩溃的兵棋，伸出手指，在沙盘那坚实的木质底座上，轻轻敲了敲。
“他们的妖术，能覆盖天空，他们的铁弹，能犁开大地。”
他顿了顿，抬起头，眼中闪过一丝晦暗而坚决的光。
“但是，这片土地的深处……他们的目光，还看不到那么远。”
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