来到荣庆堂外，琥珀正在门外候着，屈膝行礼道：“宝二爷，老太太在等您呢，快进去吧。”
进入堂内，只见贾母坐在榻上，鸳鸯、玻璃等几个丫鬟正给老太太捏肩捶腿。
见贾璋进来，贾母慈爱地朝他招手，“宝玉，快过来坐。”
又对丫鬟们吩咐道，“你们都出去。”
贾璋走到贾母身边坐下，丫鬟们也都恭敬应是，退了出去。
荣庆堂内再没别人，贾母这才开口问道：“宝玉，太上皇今日召你进宫，可是出了什么变故？”
贾璋笑道，“老祖宗放心，没什么大事儿。”
“太上皇召见，主要是为了处理猎场刺杀案，参与叛乱的将士一律诛三族，甄太妃被幽禁在慈宁宫。”
“太妃被幽禁？”贾母叹了一口气，急切道：“此案有没有牵连到咱们贾家？”
贾璋面色为难，“虽然没有直接牵连，但也不是毫无关系。”
“老祖宗，有一件事儿，孙儿不知该说不该说。”
贾母拍了拍他的手背，“咱们祖孙俩还有什么不能说的，可是关于秦氏？”
贾璋赞了一声，“老祖宗英明！”
“当时，太上皇问陛下，对义忠亲王遗孤的处理意见。”
“孙儿见陛下面色沉重，眼露杀意，便斗胆为秦氏求情。”
“太上皇这才额外开恩，将江南那个着锦衣卫幽禁，又将秦氏交给我看管，一旦她再牵涉进类似事件，便唯我们贾家是问。”
“孙儿倒是不担心秦氏主动参与，就是怕外面的人别有用心，会想方设法联系上她。”
贾母面色微沉，“你这孩子，保全自己最是要紧。”
“若是你求情不成，反被太上皇和陛下治罪，又该如何？”
“以后，可别再为不相干的人，轻易涉险了。”
“你的担心也不无道理，秦氏确实是个麻烦。”
贾母顿了顿，“要不让她来我这院里住下，也方便看着她？”
贾璋摇了摇头，“老祖宗，她毕竟是宁国府的人，住在您这儿，蓉哥儿第一个就不乐意。”
“而且，长此以往，也不是个办法。”
“孙儿倒是有个主意，就是让秦氏假死脱身。”
“一来，也算是给刺杀案一个交代，全了陛下的面子。”
“二来，可以让她脱离外界的视线，彻底和之前的身份做个切割。”
“三来，也方便孙儿执行太上皇的命令。”
“四来，正妻已死，蓉哥儿也可以再娶，不耽误宁国府的子嗣传承。”
贾母闻言，眼睛一亮，“确实是个好主意，但不知太上皇和陛下是何意见。”
贾璋道，“孙儿寻思着，太上皇和陛下没理由会不同意。”
“有人担责，杀鸡儆猴，陛下乐见其成；太上皇只在乎能不能保住她的性命，对她的公开身份并不在意。”
“孙儿明日就进宫去请示，行不行，还是由太上皇和陛下做主。”
贾母微微颔首，“也只得如此了。”
说完秦可卿的事儿，贾璋话锋一转，问道：“老祖宗，孙儿还有一事想问。”
“您可知晓，当年祖父……是否曾和太上皇有过什么约定？”
贾母闻言，脸色又是一沉，轻轻叹了口气，拍了拍贾璋的手：“你既然问起，想必是太上皇主动提起。不错，我确实知道！”
她眼中流露出回忆之色：“当年你出生时衔玉而生，还被有心之人传了出去，闹得沸沸扬扬。”
“你祖父怕惹来祸端，特意入宫向太上皇保证，说你一生不会踏足仕途，只愿你平安富贵一生。”
“这也是我这些年一直娇惯、纵容你的原因。”
“原来如此！”贾璋恍然大悟，“那老祖宗觉得，孙儿现在应该如何处理？”
贾母沉吟片刻：“原本我以为陛下下旨封爵授官，就是不在乎当年的约定了。”
“没想到，陛下竟是瞒着太上皇下的，没和太上皇商量过。”
“既然太上皇旧事重提，怕是心里已有不悦！”
贾璋点了点头，神色平静：“孙儿明白了。既然如此，孙儿想着，这锦衣卫南镇抚使的官职，不如就此辞去也罢。”
“一来，遵守祖父与太上皇的约定，以免太上皇借机发难；二来，锦衣卫本就是是非之地，南镇抚司监察锦衣卫内部，更是容易得罪人，麻烦不断。”
“孙儿对于当不当官，根本不在意，索性辞官，落得个干净！”
贾母端详着贾璋，见他神色坦然，目光清澈，并非意气用事，而是经过深思熟虑，心中顿感欣慰。
她拉着贾璋的手，柔声道：“好孩子，你是个有主意的，既然你已想清楚，老祖宗支持你。”
“横竖子爵爵位已经赐下，断无无故收回之理。这官职嘛，倒也不是那么重要，辞了也就辞了，咱们贾家，也不靠这个过活。”
祖孙二人正商量着，忽然听到门外鸳鸯高声禀报：“老太太，太太携镇国公牛家、理国公柳家、齐国公陈家、治国公马家、修国公侯家、缮国公石家等夫人、小姐前来拜见！”
贾母闻言，低声对贾璋道：“就按你自己的想法做吧！”
“你是个聪明的孩子，有自己的主意，我也放心。”
随即，她拔高声音，对门外道：“快请进来吧！”
鸳鸯应声撩起帘栊，引着一大群人进来。
贾璋当即从贾母的榻上起身，恭敬站在一旁。
只见王夫人在前引路，身后跟着浩浩荡荡一大群衣着华贵的妇人，每个妇人身边还都带着一个或两个打扮得花枝招展的年轻姑娘。
看年纪，这些妇人都和王夫人差不多大，应该是各公侯府邸的当家主母。
贾璋一时错愕，今日并非年节，也无人下帖相邀，怎么这些开国勋贵家的女眷们竟像是约好了似的，齐齐登门？
众女眷进来后，纷纷向贾母行礼：“给贾老太君请安！”
贾母满脸堆笑，摆了摆手，“都是几辈子的老亲世交了，快别客气了，都请坐吧。”
王夫人见贾璋也在堂内，便道：“宝玉，还不快给各位伯母、姐妹们见礼。”
贾璋上前一步，躬身行了一礼：“晚辈贾璋，见过各位太太、小姐。”
行完礼，他便想抽身，对贾母和王夫人道：“老祖宗，太太，你们先聊，我就先出去了。”
这时，一个美貌妇人走了出来，目光在贾璋身上打量了一圈，笑吟吟道：“这位就是陛下新封的一等子爵吧？”
“果然是闻名不如见面，仪表堂堂，气宇轩昂！”
“瞧瞧这通身的气派，这眉宇间的英气，真真是万里挑一的人物！”
“我今儿过来，一是给老太君请安，二来也是特地来恭贺你的！”
贾璋忙道：“夫人过誉了，晚辈愧不敢当。”
“多谢各位夫人、小姐抬爱，劳烦大家亲自前来，贾璋不胜感激。”
趁着大人们说话，那些随着母亲前来的小姐们，目光也都或大胆或羞涩地落在贾璋身上。
只见他身姿挺拔，面容俊朗，虽年纪不大，却沉稳有度，加之新晋爵位的光环，更显得卓尔不群。
有的姑娘只看上一两眼，便羞得满面通红，赶紧低下头去，用团扇半掩着脸；有的则目光灼灼，带着好奇和倾慕，打量着这位新崛起的少年勋贵，心中暗自品评。
贾母坐在上首，将这一切尽收眼底，心中又是自豪又是烦恼。
她自然明白这些人今日带着女儿前来的用意，恭贺是一方面，带着自家闺女来给她和王夫人相看，才是真正的目的。
毕竟贾璋还没婚约在身，一下就成了这些人的目标了。
只是没想到贾璋恰好在荣庆堂，让双方打了个照面。
孙子太优秀也烦恼啊，家里已有黛玉、湘云这般品貌的，外面还有这么多世家贵女虎视眈眈，选择太多，真是要挑花眼了。
见场面有些微妙，贾母便对贾璋道：“宝玉，这里没你的事了，你先出去吧。”
贾璋如蒙大赦，连忙再次向众人躬身：“晚辈告退。”
说罢，快步离开了这满是审视和探究目光的荣庆堂。
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