黑色玉符那头，死寂持续了足足十息。
若非能隐隐感知到另一端那压抑而冰冷的能量波动，赵陈几乎要以为信号中断了。
终于，“影”那带着一丝不易察觉的涩然与冰冷杀意的声音传来，之前的淡然超脱仿佛被撕开了一道口子：
“赵兄…果然好手段。看来，是本座小觑你了。”
他不再用“林前辈”自称，而是换回了更具上位者意味的“本座”，语气中的温度也降到了冰点。
赵陈仿佛没听出对方话里的寒意，依旧用那气死人的悠闲语调说道：“好说好说。毕竟合作嘛，贵在坦诚。藏着掖着多没意思，对吧？就像钓鱼，你总得知道水里到底是想要饵料的锦鲤，还是等着把你拖下水的鳄鱼，才能决定下多粗的线，不是？”
“钓鱼？”影的声音带着一丝嘲弄，“赵兄以为自己是那执竿的渔夫？”
“谁说得准呢？”赵陈轻笑一声，脚步不停，已能看到云来客栈的招牌，“也许大家都是鱼，就看谁先咬钩，谁又能挣脱钩索罢了。不过现在，我觉得我们至少暂时是拴在一根绳上的…嗯，暂时。”
他这话说得轻描淡写，却点明了双方目前微妙的关系——彼此忌惮，彼此利用，在更大的威胁（七杀）和共同的目标（道种）面前，维持着脆弱的同盟。
影再次沉默，似乎在权衡利弊。赵陈点破他的伪装，固然让他恼怒且警惕，但也从侧面证明了赵陈的价值远超预期。一个能轻易窥破他根脚的人，在接下来的行动中，或许能起到关键作用。
“赵兄想如何？”影的声音恢复了之前的平静，但那份冰冷依旧沉淀在深处。
“简单。”赵陈步入客栈，对掌柜的点头示意，径直上楼回到自己的房间，随手布下了一道隔绝探查的简易禁制。
“第一，我要知道那‘道种’更具体的信息。它究竟是什么形态？有何特性？被何种禁制封印？光靠一句‘能助你超脱’，可不够实在。”
“第二，‘七杀’的情报。你似乎对他颇为了解，我要知道他的惯用手段、实力层次、可能降临的方式与大致地点。知己知彼，才能商量着怎么挖坑埋他。”
“第三，合作期间，资源共享。我需要你动用你在暗处的力量，协助我调查一些事情，比如皇宫内的古老记载、前朝秘闻，尤其是关于跨界传送、异宝镇压之类的信息。”
赵陈条理清晰，提出的要求直指核心，毫不客气。
玉符另一端传来一声意味不明的低笑：“赵兄的胃口，倒是不小。你又能付出什么？”
“我的力量，我的‘功德’气息对龙气、禁制的独特作用，以及…”赵陈顿了顿，语气带着一丝戏谑，“我帮你保守‘林远图’这个小秘密的承诺。这个价码，够了吗？”
这几乎是明晃晃的威胁了。若赵陈将“影”冒充林远图的消息，尤其是其觊觎皇宫重宝的意图散布出去，哪怕“影”实力超群，也必将成为众矢之的，东厂、锦衣卫、护龙山庄乃至整个正道江湖都不会放过他，他的计划将寸步难行。
“……好。”影几乎是咬着牙应承下来，“道种之事，牵扯甚大，非三言两语能说清。今夜子时，城南乱葬岗，本座会给你一部分信息。至于‘七杀’…待确定合作细节后，本座自会告知。”
“乱葬岗？‘影’兄倒是会挑地方。”赵陈调侃一句，算是应下。
通讯中断。
赵陈收起玉符，脸上那玩世不恭的笑容渐渐敛去，眼神变得深邃而冷静。
他走到窗边，推开窗户，望着楼下街道上依旧若隐若现的监视者，以及更远处那座巍峨皇城的轮廓。
“饵已经撒下去了，就看鱼儿什么时候忍不住了…”
他低声自语。
无论是“影”还是朱无视，都以为自己是下棋的人，将他赵陈视为棋盘上重要的棋子。但他们或许忘了，棋子若有了自己的意志，并且足够锋利，是可能划伤执棋之人的手，甚至…掀翻棋盘的。
时间悄然流逝，夜色渐浓。
赵陈在房中静坐调息，将无垢琉璃体与丹田星云的状态调整至巅峰。与“影”这种级别的存在打交道，哪怕只是初步接触，也需保持万分警惕。
亥时末，他睁开双眼，眸中神光内蕴，周身气息圆融无瑕。
他换了一身更便于行动的深色衣衫，并未从正门离开，而是如同鬼魅般，自窗口悄无声息地滑出，融入漆黑的夜色之中。无距身法施展到极致，在屋脊巷道间几个闪烁，便已摆脱了所有眼线，朝着南城方向而去。
乱葬岗，位于京城南郊，是处理无主尸首、死刑犯人的地方，常年阴气森森，怨念凝聚，寻常百姓绝不敢在夜间靠近。
子时整，赵陈的身影出现在乱葬岗边缘。
月光被稀薄的乌云遮挡，只有些许惨淡的清辉洒落，照得坟茔起伏，枯树歪斜，磷火点点，偶尔传来几声夜枭的啼叫，更添几分阴森。
一道黑影，静静地矗立在一座巨大的无名坟冢之上，仿佛与周围的黑暗融为一体，正是“影”。
他依旧穿着那身朴素的黑衣，背对着赵陈，身形在惨淡月光下显得有些模糊不清。
“赵兄很准时。”影的声音传来，比玉符中更加清晰，也更加冰冷，带着此地特有的阴寒之气。
“我一向很守时。”赵陈信步走上前，在距离影约五丈处停下，这个距离，进可攻，退可守，“‘影’兄选这地方，是想考验赵某的胆量，还是觉得此地阴气能助长你的‘葵花’妙谛？”
影缓缓转过身，那张俊美妖异的脸庞在月光下显得有些苍白，他无视了赵陈的调侃，直接切入正题：“关于‘道种’，本座所知亦非全部。只知其并非此界原生之物，乃上古时期，天外坠落的一点‘灵机’所化，蕴含一丝超脱此方世界规则的‘本源道韵’。”
他目光灼灼地看着赵陈：“其形无定，或为光团，或为晶体，或甚至只是一段特殊的‘法则烙印’。它被此界龙脉气运（主要是残存的传国玉玺之力）与一件名为‘镇国九鼎’之一的仿制品共同镇压于皇宫地脉核心，也就是你感应到异常的那片湖底之下。”
“天外灵机？本源道韵？”赵陈心中微动，这描述，倒是与“因果行者”的身份和系统所需能量有些相似之处。难道这“道种”，竟是某种高维能量的结晶？
“至于禁制，”影继续道，“主要是龙气封锁与九鼎仿品的‘万法不侵’结界。强行破除，必遭龙气反噬与结界反击，动静极大，且可能损及‘道种’灵性。需以特殊方法，暂时蒙蔽或引导龙气，削弱结界，方能安全取走。”
“所以你需要我的‘功德’气息？”赵陈了然。功德之力中正平和，与气运、龙脉属性相近，确实有可能起到“润滑”甚至“欺骗”龙气的作用。
“不错。”影点头，“除此之外，还需至少三位天人境高手，在不同方位同时发力，扰乱地脉，制造短暂的空隙。本座算一个，赵兄你是一个，还差一个…”
他没有再说下去，但意思很明显。这第三个人选，要么赵陈来找，要么…就是他们接下来需要共同应对的“麻烦”。
“看来，‘七杀’来得正是时候？”赵陈挑眉。
影的嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“若操作得当，他可以是那把最锋利的刀，也可以是…祭阵的最好材料。”
果然狠辣。还没见面，就已经想着如何利用甚至献祭这位狩猎者了。
“关于‘七杀’…”影正要继续说。
突然！
两人几乎是同时神色一凛，霍然转头望向西北方向！
并非乱葬岗内部，而是远处的京城方向！
一股极其隐晦，但却带着令人心悸的毁灭与杀戮气息的能量波动，如同投入平静湖面的石子，虽然微弱，却清晰地荡漾开来，被他们这等境界的强者敏锐地捕捉到！
这气息…充满了混乱、暴虐与一种对世界本身深深的恶意！
与主因果线描述的“狩猎者”特征，高度吻合！
“‘七杀’？！”赵陈眼神一凝。
影的脸色也变得无比凝重，缓缓摇头：“不…不是他本体。这股气息虽然同源，但弱了太多，更像是一道…探路的‘分身’，或者一件蕴含其力量的‘信标’被激活了！”
他的目光锐利如刀，看向赵陈：“看来，他已经到了！而且，比我们预想的更快，更谨慎！这道气息出现的位置是…”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了答案——
皇宫大内！
“七杀”的信标，竟然直接出现在了“道种”的附近！
“看来，这位钓鱼佬，不喜欢等鱼咬钩…”赵陈眯起了眼睛，眸中星河隐现，“他更喜欢…直接炸鱼！”
（第一百三十六章 完）
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