那日，桃溪村的队伍在桃源村村口的石碑处，拐进了另一条更为狭窄荒芜、几乎被野草淹没的小道。
赵老七心里打着鼓，一种莫名的不安感从脚底板开始升腾。
他紧跟在移民司派来的那名小吏身后，那小吏自打拐进这条路，脸色就愈发紧绷，眼神躲闪，甚至不自觉地夹紧了马腹，仿佛急于完成一件极不情愿的差事。
村民们深一脚浅一脚地跟在后面，车轮声、脚步声和偶尔孩子的哭闹声，在这过分寂静的山谷里显得格外突兀。
走了将近五里崎岖山路，光线变得晦暗不明时，领路的小吏终于在一片格外茂密的荆棘丛后停了下来，用马鞭指向深处，声音干巴巴地，甚至带着一丝不易察觉的颤抖：
“到了，前头就是你们桃溪村的地界。你们……自己进去吧。”
赵老七顺着方向望去，心头猛地一沉。
只见前方路口处，立着一座歪歪扭扭、几乎彻底腐朽的木牌坊，一半已经塌陷，仅存的一半上也布满了苔藓和虫蛀的痕迹，原来的“虎爪峪”三个字模糊得几乎难以辨认。
牌坊之后，是一片死寂的、被疯狂生长的荒草和藤蔓吞噬的木屋群。
这些房屋不像遭过火灾，却比烧毁了更令人心悸，它们是缓慢地、在无尽的荒废与遗忘中死去的。
屋顶大面积塌陷，墙体东倒西歪，许多房子只剩下一个空洞而扭曲的框架，黑洞洞的窗口像一只只绝望而怨毒的眼睛，麻木地注视着这群闯入的不速之客。
空气中弥漫着浓重的、令人窒息的霉味，还混杂着一种难以言喻的、属于腐朽和死亡的气息。
赵老七倒吸一口凉气，强压下心头的寒意，急忙上前几步，追上正要骑马而去的小吏，赔着小心问道：“差、差爷，这……这就是分给我们的村子？怎、怎地破败成这样？村里的水井在何处？田地又该如何划分？还请您……”
那小吏像是被针扎了一下，猛地甩开赵老七试图拉他袖子的手，脸色发白，连连后退，仿佛离那村子近一点都会沾染上不祥。
他语速极快，带着明显的厌弃和恐惧：
“地图和文书都给你了！自己看！自己找！该分给你们的就是这块地方，其他我一概不知！”
他顿了顿，眼神忌惮地瞥了一眼那片死寂的废墟，压低了声音，几乎是嘟囔着警告，
“……劝你们也小心点！这村子邪性得很！十年前就没人了，听说……听说里头不干净！要不是上头硬要安置流民，这鬼地方根本不会有人来！你们……好自为之吧！”
说完，他像是生怕再多待一刻就会被什么东西缠上一样，狠狠一抽马鞭，头也不回地沿着来路疾驰而去，仿佛身后有恶鬼追赶，只留下一群目瞪口呆、面无人色的桃溪村村民。
赵老七僵在原地，捏着那张轻飘飘却重如千斤的地图，只觉得小吏最后那几句充满恐惧的话，像冰锥一样刺进他心里。
他再望向那片木屋废墟，原先只是觉得破败荒凉，此刻却仿佛感受到了一种无形的、阴冷的恶意从那些黑洞洞的窗口弥漫出来。
十年前就没人了……邪性……不干净……
虽然没人跟他们这些刚逃荒来的详细说过此地的传闻，但小吏那避之唯恐不及的态度和语焉不详的警告，比任何清晰的故事都更让人毛骨悚然。
他仿佛能想象出，这里曾发生过极其可怕的事情，以至于过了这么多年，依旧让知情人谈之色变。
一股透骨的凉气从脚底板直窜上天灵盖，让他后背的寒毛都竖了起来。
他孤零零地站在村口，身后是惶惶不安、窃窃私语的村民，前方是沉默而狰狞的废墟，巨大的压力和恐惧瞬间将他淹没。
“爹……这、这地方能住人吗？”儿子赵大俊凑过来，声音都有些发颤，他身后跟着的村民们也个个面无人色，孩子们更是吓得紧紧抓住大人的衣角。
赵老七强压下心中的恐惧，作为一村里正，他不能先乱。
他深吸一口气，哑着嗓子道：“大俊，带几个人，先把村中间那块空地收拾出来，砍掉杂草，今晚咱们就在空地上扎营，挤一挤，总得先有个落脚的地方。”
有几个自诩胆大的年轻后生，好奇之下，提着柴刀小心翼翼地靠近那些半塌的木屋，想看看里面还有什么能用的东西。然而，刚推开一扇吱呀作响、几乎要散架的木门，就听到里面传来一声凄厉的尖叫！
“啊——！死人！有死人骨头！”一个后生连滚带爬地跑出来，脸色惨白如纸，指着屋里语无伦次。
另一个进去的青年也吓得魂飞魄散地窜出来，哇哇大叫：“不止一个！好多骨头！炕上、地上都是！”
这一下，桃溪村所有人的恐惧瞬间被点燃了！
队伍里的女人和孩子顿时哭成一片，男人们也头皮发麻，握紧了手中的工具，惊疑不定地环视着周围那些黑洞洞的破屋，仿佛每一扇破窗后面都隐藏着冤死的鬼魂。
整个桃溪村的气氛变得极其诡异和压抑，夕阳的余晖洒在这片废墟上，非但不能带来温暖，反而更添了几分阴森。
赵老七看着恐慌蔓延的村民，心一横，知道不解决这个问题，人心就散了，这村子根本立不住。
他猛地一跺脚，大声吼道：“都慌什么！人死如灯灭！活着的人还得活下去！”
他环视一圈，点出十个还算镇定的青壮汉子：“你们十个，为一组！每人找根结实的木棍，再找些破布蒙住口鼻！趁着天还没完全黑，给我一个一个屋子搜！遇到……遇到先人的骸骨，都小心点，尽量用破席子或者木板抬出来！”
接着，他又对村里的妇人们喊道：“婆娘们！拿起咱们的锄头、铁锹，去那边远点的坡下，找块地方，挖个大坑！深一点！”
他的声音带着一种不容置疑的决绝：
“咱们既然到了这里，就是这里的新主人！不能让先人暴尸荒野，入土为安是最大的尊重！也是给咱们自己积德、求个心安！把这些骸骨都妥善埋了，咱们才能安心在这里重建家园！动作都快点儿！在天黑透之前，必须干完！”
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