一、莲心戍守
归心村的晨雾还没散，耶律辰就站在莲池边的槐树下，望着凌小苍和苏念晚的墓碑出神。苏语提着件厚披风走过来，轻轻搭在他肩上：“秋凉了，别站太久，仔细着凉。”她的声音比十年前更柔，却依旧带着护道者的沉稳。
耶律辰转过身，握住她的手，指尖触到她指节上的薄茧——那是常年握剑、绣帕磨出来的。“我在想，凌兄和念晚嫂要是看到现在的归心村，定会放心。”他顿了顿，目光扫过村口列队的护道者，“莲心卫都安排好了？”
“嗯，分了三班，日夜守着莲池和墓碑。”苏语点头，顺着他的目光看去，只见二十名身着青衫的护道者整齐站着，腰间佩剑上刻着小小的莲纹——这是莲心卫的标志，是当年凌小苍提议组建的，专司守护归心村。“带头的是阿木，他跟着小七学了十年，剑意稳，心思细，靠得住。”
阿木这时走了过来，双手抱拳行礼：“耶律盟主，苏长老，属下已安排好轮岗，保证不让任何邪煞靠近莲池半步！”他眼神坚定，语气里满是郑重——当年凌小苍救过他的命，如今守着恩人墓茔，他比谁都上心。
耶律辰拍了拍他的肩：“辛苦你了。凌兄当年说，护道要从心出发，你能记着这份情，就是最好的护道。”苏语补充道：“要是遇到异常，别硬拼，立刻传讯给我们，邪煞狡猾，不能大意。”阿木重重点头，转身归队时，脚步比来时更稳了些。
二、百姓敬念
太阳升到半空时，归心村的百姓陆陆续续往莲池边来。村口的王婆婆提着个竹篮，里面是刚编好的草蚱蜢，五颜六色的，每只背上都绣着“护道”二字——她跟着苏念晚学了好几年编草蚱蜢，如今苏念晚走了，她就天天编些来，放在墓碑前。
“凌大侠，苏姑娘，这是今儿新编的，你们收着。”王婆婆蹲在墓碑前，小心地把草蚱蜢摆成一排，声音哽咽，“今年的糯米收得好，我蒸了糕，你们也尝尝。”她从篮里拿出一块糯米糕，放在石台上，眼里的泪滴在糕上，很快被风吹干。
几个半大的孩子跟着跑来，手里捧着野花，有黄的、紫的，还有几朵粉莲——是从池边摘的，没敢碰那棵大莲树。“凌爷爷，苏奶奶，我们给你们送花啦！”最小的孩子叫小石头，踮着脚把花放在草蚱蜢旁边，“阿木叔叔说，你们是大英雄，保护我们不被坏人欺负，我们以后也要当英雄！”
阿木站在不远处，看着这一幕，眼眶发热。苏语走过来，递给她一块帕子：“百姓心里记着他们，比什么都好。”阿木接过帕子，擦了擦眼：“苏长老，我小时候，爹娘被邪煞伤了，是凌前辈救了我，还教我练剑。现在我守着这儿，就像守着自己的家。”苏语拍了拍他的胳膊，没说话，只是望着墓碑前的百姓，眼里满是暖意——凌小苍和苏念晚用一辈子护着人间，如今，人间也在用真心陪着他们。
三、莲树成圣
又过了半年，莲池边的那株七彩莲苗，竟长成了一棵大树。树干粗壮得要两人合抱，枝叶像撑开的绿伞，把凌苏二人的墓碑严严实实地罩在下面，叶脉间泛着淡淡的金光，风一吹，光斑落在墓碑上，像极了当年凌小苍的剑意。
耶律辰和苏语每天都会来看看莲树。这天清晨，两人刚走到池边，就看见阿木带着莲心卫在树下练功，剑光映着莲树的金光，竟把周围的寒气都驱散了。“这树真是神了！”阿木收剑，走到耶律辰身边，语气里满是惊叹，“前几天夜里有邪煞靠近，刚到池边，莲树的金光就亮了，邪煞一下就退了，连池水都没敢碰！”
苏语伸手碰了碰莲树的枝叶，指尖传来暖暖的圣力，像苏念晚当年的圣女力一样温柔。“这是凌兄和念晚嫂的心意。”她转头看向耶律辰，眼里闪着光，“他们把护道的心融进了莲苗里，如今莲树成了圣树，就是要替他们继续护着归心村，护着人间。”
耶律辰点头，伸手抚过树干上的纹路，像是在和故友对话：“凌兄，念晚嫂，你们看，这莲树比咱们当年想的还要好。以后归心村有它在，邪煞再不敢轻易来犯。”他话音刚落，莲树的金光突然亮了几分，一片叶子轻轻落在他肩头，像是回应。
百姓们也把莲树当成了“护道圣树”，每天来祭拜时，都会绕着莲树走一圈，有的还会把孩子抱到树下，说沾沾圣树的灵气，以后能像凌苏二人一样勇敢。莲池边的气氛，渐渐从悲伤变成了温暖，连风里都带着莲香和金光的暖意。
四、池底异动
入夏后的一个雨夜，归心村下了场大雨，雷声滚滚，闪电把莲池照得发白。耶律辰和苏语放心不下莲树，披着蓑衣就往池边跑。刚到槐树下，就看见阿木带着莲心卫守在那里，脸色紧绷。
“耶律盟主，苏长老，你们来了！”阿木快步迎上来，声音压得很低，“刚才闪电的时候，我看见池底有黑影在动，还带着寒气，莲树的金光都晃了晃！”耶律辰立刻走到池边，借着闪电的光往水下看——池水浑浊，却能隐约看到无数小黑点在聚集，像一群蛰伏的虫子，正朝着莲树的根部游来。
苏语握紧腰间的剑，指尖泛起淡淡的圣力：“是邪煞！它们没放弃，还在盯着莲树！”她转头看向耶律辰，眼神里满是警惕，“这一次的数量，比上次多太多了，恐怕是有预谋的。”
耶律辰点头，声音沉了下来：“阿木，让莲心卫加强戒备，剑不离手，一旦邪煞冒头，立刻出手！”阿木应声而去，脚步声在雨夜里格外清晰。耶律辰伸手揽住苏语的肩，把她往自己身边带了带：“别怕，有我在，还有莲树，咱们不会让邪煞伤了凌兄和念晚嫂的墓茔。”
苏语靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，心里安定了些。可就在这时，池底突然传来一声闷响，莲树的金光剧烈闪烁起来，一片枝叶“咔嚓”一声断了，掉进池里，瞬间被黑影裹住，没了踪影。耶律辰和苏语对视一眼，都看到了对方眼里的凝重——这一次，邪煞似乎比以往任何一次都要凶猛。
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